بقلم دويينسولا أولاديبو
نيويورك (رويترز) – يعيق إغلاق الحكومة الفيدرالية صناعة السفر الأمريكية وتتفاقم آثاره مع استمرار الجمود في الكونجرس.
وبدأ المسافرون في إلغاء الرحلات وتجنب المطارات حتى يجد المشرعون الأمريكيون طريقة لإعادة فتح الحكومة، وهو ما قد لا يحدث لعدة أيام أو أسابيع أخرى. وهذا يعني فترة أطول من الوقت بالنسبة للعاملين الرئيسيين، مثل مراقبي الحركة الجوية ومراقبي الأمن، بدون أجر. المزيد من العمال يتصلون بالمرضى، مما يترك عددًا أقل من الموظفين للتعامل مع الطلب.
يشعر ممثلو السفر بالقلق بالفعل بشأن عطلة نهاية الأسبوع القادمة في كولومبوس / يوم السكان الأصليين، وهي الأولى منذ بدء الإغلاق قبل تسعة أيام في الأول من أكتوبر. ويتزامن الجمود مع ذروة موسم سفر الشركات في وقت تكافح فيه الصناعة بالفعل لتحقيق إمكاناتها الكاملة، كما قال جيف فريمان، رئيس جمعية السفر الأمريكية.
وقال فريمان، في إشارة إلى إدارة أمن النقل: “إذا أدخلنا القلق على النظام – القلق بشأن التأخير، والقلق بشأن الإلغاء، والقلق بشأن كون إدارة أمن المواصلات أقل كفاءة – فإننا نقود الناس إلى البقاء في مكاتبهم”.
“إنه سبب آخر لبقاء الناس في منازلهم، سواء كان الأمريكان يقيمون في منازلهم أو المسافرين الأجانب الذين يتجنبون الولايات المتحدة.”
والولايات المتحدة هي سوق السفر الوحيد الذي من المتوقع أن يشهد انخفاضًا في إنفاق السياح الأجانب في عام 2025، حيث من المتوقع أن تنخفض الزيارات الوافدة بنسبة 6.3٪ على أساس سنوي إلى 67.9 مليونًا، وفقًا لبيانات من US Travel و Oxford Economics. ومن المتوقع أن يرتفع السفر الداخلي بنسبة 1.9% هذا العام.
وقد زاد المسافرون الذين ما زالوا يخططون لزيارة الولايات المتحدة من قلقهم بشأن ما يعنيه الإغلاق بالنسبة لإجازتهم.
“هناك بعض القلق من “ماذا يعني ذلك؟ هل يعني ذلك أننا لا نستطيع الطيران؟ هل الناس غير قادرين على دخول البلاد؟” وقال بيتر فان بيركل، رئيس شركة ترافالكو، وهي شركة سياحية داخلية: “كل هذه الأنواع من الأسئلة تطرح”. وقال فان بيركل إن بعض المسافرين إلى الخارج يترددون الآن في الحجز.
حتى الآن، لا يؤثر الإغلاق على عمليات شركة دلتا إيرلاينز، حسبما صرح الرئيس التنفيذي إد باستيان لشبكة CNBC يوم الخميس بعد أرباحها، التي أظهرت أن المبيعات تسارعت في الأسابيع الأخيرة.
وكان ما يقرب من 12 ألف رحلة تأخير من الاثنين إلى أوائل الأربعاء مرتبطة جزئيًا بتباطؤ إدارة الطيران الفيدرالية بسبب غياب المراقبين، بينما تم إلغاء حوالي 200 رحلة جوية.
ظهرت مشكلات التوظيف في مراقبة الحركة الجوية في وقت مبكر خلال هذا الإغلاق مقارنة بالتوقف الرئيسي الأخير للتمويل الحكومي في عام 2019، مما أدى إلى نقص غير متوقع في المدن في جميع أنحاء البلاد. وقال شيلدون جاكوبسون، الأستاذ بجامعة إلينوي الذي ساعد في تصميم نظام الفحص المسبق لإدارة أمن المواصلات، إنه إذا استمر الأمر، فسيشهد المسافرون “تآكلًا في الخدمة” حيث يتعب مراقبو الحركة الجوية ومسؤولو إدارة أمن المواصلات المحبطون ويتصلون بالمرض.
وقال “أكبر إغلاق في التاريخ كان 35 يوما في الولاية الأولى للرئيس ترامب. هل سنرى 35 يوما مرة أخرى؟ في الوقت الحالي، لا يوجد دليل على التوفيق بين الأمر وانتهائه، لكن هذه الأشياء ستتغير بسرعة كبيرة جدا وغير متوقعة”.
قالت وكيلة السفر سونيا بهاجوان، ومقرها أريزونا، إن عميلين سألوا عما إذا كان ينبغي عليهم إلغاء إجازات عيد الشكر وعيد الميلاد في هاواي.
وقال واين ميلانو، 44 عاماً، من مقاطعة مونماوث بولاية نيوجيرسي، إنه ألغى رحلة عمل إلى الهند ولن يسافر حتى يتم حل الأزمة. وقالت ميلانو لرويترز إن السفر جوا غير وارد في الوقت الحالي بسبب سوء الحظ بسبب التأخير والإلغاء.
“أنا في تلك المرحلة حيث أنا، لن أخاطر حتى بالأسبوع الأول أو الأسبوعين، دعونا نرى فقط كيف ستسير الأمور.”
(تقرير بواسطة Doyinsola Oladipo في نيويورك؛ تحرير بواسطة ريتشارد تشانغ)