جلسة استماع مجلس الشيوخ يوم الثلاثاء التي تضم مديرة مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل لم تسلق الكثير من الضوء على جوهر ملفات جيفري إبشتاين. لكنها كانت مهمة للغاية بطريقة أخرى: لقد أشارت إلى جهد سياسي جديد من قبل إدارة ترامب لإلغاء اللوم.
والهدف ليس سوى مسؤول سابق في إدارة ترامب السابق – الذي دافع ترامب مرة واحدة بشكل ملحوظ.
يشهد باتيل على اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ ، ويبدو أنه يشير إلى خطأ ألكساندر أكوستا ، الذي كان محاميًا أمريكيًا في فلوريدا في أواخر العقد الأول من القرن العشرين وخفض اتفاقية غير حذرة مع إبشتاين. جاءت هذه الصفقة خلال إدارة جورج دبليو بوش ، قبل سنوات من اختيار ترامب في فترة ولايته الأولى أكوستا كوزير عمل.
قام باتيل مرتين بتجميع أكوستا غير محظور ، بما في ذلك في بيانه الافتتاحي ، خلال جلسة يوم الثلاثاء.
وقال باتيل في بداية الجلسة: “أنا هنا لأشهد على أن الخطيئة الأصلية في قضية إبشتاين كانت الطريقة التي أحضر بها السيد أكوستا في عام 2006”.
وقال إن عمليات تفتيش أكوستا المحدودة لأبشتاين واتفاقية عدم الرضاعة تعطلت قدرة الحكومة الفيدرالية على محاسبة إبشتاين وتبادل المعلومات.
وأضاف باتيل: “لو كنت مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي ، فلن يحدث ذلك”.
يتحدث مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل أمام اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ خلال جلسة إشراف في مبنى الكابيتول الأمريكي يوم الثلاثاء. – جوليا ديميري نيخينسون/AP
تشير جهوده لإلقاء اللوم إلى أن الجمهوريين يمكن أن يحاولوا جعل أكوستا نقطة محورية في وقت واجهت فيه الإدارة حرارة للتعامل معها لحالة إبشتاين. تأتي تعليقات باتيل قبل ثلاثة أيام فقط من تعيين Acosta للإدلاء بشهادتها إلى لجنة الرقابة في مجلس النواب – وهو المظهر الذي سيتم مراقبته الآن عن كثب.
في شهادته الخاصة ، عاد باتيل في وقت لاحق إلى أكوستا عندما سئل عما إذا كانت إبستين تطرح الفتيات إلى رجال آخرين. وقال باتل إن أكوستا “حصر التحقيق وقلل من أوامر البحث ، وحد من معايير التحقيق.”
قال باتيل إن هذا يعني “الشيء الوحيد الذي يمكننا التحدث إليه علنًا ، لأنه حصل على اتفاقية غير متوقعة من قبل السيد أكوستا” ، كانت فترة في أواخر التسعينيات وأوائل العقد الأول من القرن العشرين.
تواصلت CNN مع Acosta على الرغم من NewsMax ، حيث يعمل في مجلس إدارتها ، للتعليق لكنه لم يتلق رد. دافعت Acosta في عام 2019 عن الصفقة حسب الضرورة للتأكد من أن إبشتاين خدم وقت السجن وسجل كمرتكب جرائم جنسية.
إن انتقال باتيل إلى إلقاء اللوم على أكوستا لافتة للنظر لعدة أسباب.
الأول هو أنه تحول مفاجئ إلى حد ما لإدارة ترامب.
لقد انتقد الكثير من الناس اتفاقية عدم الرضا التي قطعها Acosta مع إبشتاين ، خاصة منذ عام 2019 عندما تم اتهام إبشتاين بقصر القاصرين الذين يتجولون في الجنس. (بعد فترة وجيزة توفي بسبب الانتحار) أدت أخبار لائحة الاتهام لعام 2019 في إبستين إلى الاستقالة من إدارة ترامب.
لكن ترامب لم يكن من بين أولئك الذين ينتقدون أكوستا. في الواقع ، على الرغم من قبول استقالته في عام 2019 ، دافع ترامب بقوة.
قال ترامب في ذلك الوقت ، أشاد مرارًا وتكرارًا بمشاركة عمل أكوستا كوزير العمل: “أشعر بشدة ، في الواقع ، بالنسبة للأمين أكوستا”.
كما انتقد انتقاد اتفاقية عدم الرضا مع الوسط صباح الاثنين.
قال ترامب في ذلك الوقت: “أنت تعرف ، يمكنك دائمًا أن يكون هناك أشخاص يخمنون الثاني ، ويمكنك أن تقول أنه كان ينبغي أن يكون أكثر صرامة”. “إنهم يفعلون ذلك معي طوال الوقت. أقضي الكثير مع أي شخص ، ثم يقولون – مثل الديمقراطيين -” أوه ، كان يمكن أن يكون أفضل “.
وقال ترامب أيضًا إن أكوستا لم يكن بحاجة إلى الاستقالة.
وقال “ليست هناك حاجة على الإطلاق ، بقدر ما أشعر بالقلق”.
يتحدث أليكس أكوستا إلى الرئيس دونالد ترامب وآخرون خلال اجتماع مجلس الوزراء في يوليو 2019. – أليكس براندون/AP/ملف
انتقدت وزارة العدل الأولى لترامب في نهاية المطاف أكوستا إلى حد ما للصفقة التي قطعها مع إبشتاين. جاء ذلك في تقرير عام 2020 من مكتب المسؤولية المهنية الذي استشهد بـ “الحكم الضعيف” لـ Acosta لكنه قال إنه لم يشارك في “سوء سلوك مهني”.
لكن يبدو أن تعليقات باتيل هي المرة الأولى التي يلقي فيها عضو رفيع المستوى في إدارة ترامب على أكوستا.
والقرار المفاجئ بإلقاء اللوم عليه يلقي الضوء على القرار الغريب لجنة الإشراف على الجمهوريين التي يسيطر عليها الجمهوريون الشهر الماضي بعدم إدراج ACOSTA على قائمة أولية تضم 10 شهود استدعاء.
بعد أن صرخ الديمقراطيون ، أعلن رئيس مجلس الإدارة جيمس كومر من كنتاكي أن اللجنة ستجلس مع أكوستا – التي تم تحديدها ليوم الجمعة. سيكون من المفيد مشاهدة مقدار تبني الجمهوريين استراتيجية باتيل المتمثلة في إلقاء اللوم عليه.
لكن مثل هذا الجهد سيكون معقدًا بسبب حقيقة أنه ليس فقط أكوستا مسؤولًا سابقًا في مجلس الوزراء ترامب ، ولكن لا يبدو أن اتفاقية عدم الرضا مشكلة من قبل.
حتى عندما اختار ترامب أكوستا لوزير العمل في عام 2017 ، كانت “صفقة الحبيب” مع إبشتاين معروفة وكانت مشكلة. لم تتخذ أول إدارة ترامب أي إجراء في الأشهر الثمانية بين تحقيقات ميامي هيرالد الشاملة في نوفمبر 2018 بشأن اتفاقية التهم في إبشتاين في يوليو 2019.
قام ترامب بتركيب Acosta في دور رفيع المستوى. يقول باتيل الآن إنه كان له دور فعال في السماح لإبشتاين بالهروب من العدالة لفترة طويلة.
إلى الحد الذي تعتمد فيه الإدارة وحلفاء ترامب هذه الاستراتيجية ، يمكن أن تفتح مجموعة جديدة تمامًا من المشكلات.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية CNN قم بإنشاء حساب في CNN.com