واشنطن (AP) – في تصويت وثيق ، هزم الجمهوريون في مجلس الشيوخ جهدًا من قبل الديمقراطيين يوم الأربعاء لإدراج اللغة في مشروع قانون الترخيص الدفاعي السنوي للكونجرس والذي كان من شأنه أن يجبر على الإفراج العام عن ملفات القضايا على التحقيق في الاتجار بالجنس في الراحل جيفري إبشتاين.
صوت مجلس الشيوخ 51-49 لرفض التغييرات على مشروع القانون ، مع انضمام الجمهوريان جوش هاولي من ميسوري وراند بول من كنتاكي إلى جميع الديمقراطيين في المعارضة.
على مدار أشهر ، قام الديمقراطيون بتصوير ما يُعرف باسم ملفات إبشتاين ، يبحثون عن كل فرصة عملياً لإجبار الجمهوريين على الانضمام إلى دفعهم للإفصاح أو معارضة علنًا عن قضية الكثيرين في القاعدة الجمهورية. أشار الرئيس دونالد ترامب وهو يترشح للرئاسة أنه كان منفتحًا على إصدار محاسبة كاملة للقضية ، لكنه يحاول الآن رفض الدفعة “خدعة ديمقراطية”.
حتى الآن ، نجح الديمقراطيون في إجبار القيادة الجمهورية على المباراة مع هذه القضية ، ومع ذلك ، لم يكن من الواضح ما إذا كانوا سيتمكنون بالفعل من كسر قبضة دونالد ترامب على جمهوريين الكونغرس لفرض التشريع من خلال الكونغرس.
“أطلب من زملائي الجمهوريين ، بعد كل تلك السنوات التي قضيتها في الاتصال بالمساءلة ، من أجل الشفافية ، للوصول إلى أسفل هذه الجرائم الفظيعة ، لماذا لا تصوت نعم؟” وقال الزعيم الديمقراطي في مجلس الشيوخ تشاك شومر في خطاب يوم الأربعاء.
قامت نيويورك الديمقراطية بمناورة في وقت سابق يوم الأربعاء لإجبار التصويت الإجرائي على اللغة التي من شأنها أن تجبر وزارة العدل على الإفراج عن ملفات إبشتاين ، وإدراجها في مشروع قانون لسياسة الدفاع السنوية التي يتعين على الكونغرس أن ينقلها. بعد ذلك ، تم إجبار القيادة الجمهورية في مجلس الشيوخ على إجراء تصويت للاستغناء عن تعديل شومر ، بحجة أنه كان يدرج ألعابًا سياسية في تشريعات الدفاع التي تتمتع غالبًا بالدعم الحزبي.
وقال السناتور مايك راوندز ، جمهوري في ساوث داكوتا: “هذه ليست الطريقة الصحيحة للقيام بذلك”.
قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون في وقت سابق من هذا الأسبوع إن وزارة العدل “أصدرت بالفعل الكثير من الملفات” على إبشتاين.
وأضاف Thune ، Rs.D. “إنني أثق بهم فيما يتعلق بالثقة في أنهم سيحصلون على أكبر قدر ممكن من المعلومات بطريقة ممكنة بطريقة تحمي حقوق الضحايا”.
ومع ذلك ، فإن الكثيرين في القاعدة الجمهورية – وكذلك بعض ضحايا إساءة معاملة إبشتاين – كانوا غير راضين عما أصدرته وزارة العدل حتى الآن.
إن الدعوات إلى الكشف عن قضية إبشتاين قد استهلكت لحظات الكونغرس ، حيث تلوح في الأفق في السياسة أكثر من عندما قتل إبشتاين نفسه في سجن مانهاتن أثناء انتظار المحاكمة في عام 2019 بتهمة إنه تعرض للاعتداء الجنسي على العشرات من الفتيات القاصرات والتهاب جنسياً. تم إحضار القضية لأكثر من عقد من الزمان بعد أن أبرم سراً صفقة مع المدعين العامين الفيدراليين في فلوريدا للتخلص من مزاعم متطابقة تقريبًا. اتُهم إبشتاين بدفع فتيات دون السن القانونية مئات الدولارات نقدًا مقابل التدليك ثم تحرشهن.
وردا على سؤال من الصحفيين يوم الأربعاء عن سبب عدم قيام الديمقراطيين بالإفصاح عندما يسيطرون على البيت الأبيض ، أجاب شومر قائلاً: “لقد أصبح من الواضح أنهم يكذبون حوله بكل طريقة مختلفة ومطالب الشعب الأمريكي كبير للغاية”.
وأضاف “الحاجة أكبر من أي وقت مضى”.
وفي الوقت نفسه ، جهد منفصل لإجبار التصويت على مشروع قانون مماثل في مجلس النواب إلى الأمام.
حصل الديمقراطيون على مقعد آخر في المنزل عندما أدى النائب جيمس والوكينشو ، دي-فا ، اليمين الدستورية بعد فوزه في انتخابات خاصة هذا الأسبوع. إنه يمنحهم مؤيدًا آخر لإجراء ما – يسمى عريضة التفريغ – للمناورة حول سيطرة القيادة الجمهورية في قاعة مجلس النواب والتصويت على تشريع لإجبار وزارة العدل على الإفراج عن ملفات Epstein.
قام أربعة جمهوريون أيضًا بالتوقيع على عريضة التفريغ ، مما يعني أنه مجرد اسم واحد أقل من الدعم اللازم لإجبار التصويت. يمكن أن يأتي ذلك بمجرد نهاية هذا الشهر عندما تقوم منطقة الكونغرس الأزرق الشديد في ولاية أريزونا بانتخابات خاصة لملء مقعد شاغر.