أشاد الرئيس جو بايدن بـ “شجاعته المطلقة” يوم السبت ، لكن بالنسبة لزملائه ، كان إيفان غيرشكوفيتش “يقوم ببساطة بعمله كصحفي” ، قبل اعتقاله في روسيا بتهمة التجسس.
في حفل عشاء جمعية مراسلي البيت الأبيض يوم السبت ، تعهد بايدن بمواصلة العمل لتحرير الأمريكيين الذين يُعتقد أنهم محتجزون خطأ في الخارج ، بما في ذلك غيرشكوفيتش ، الذي كانت أسرته حاضرة.
قال بايدن مخاطبًا والدي غيرشكوفيتش ، إيلا وميخائيل غيرشكوفيتش ، اللذين فرّا من الاتحاد السوفيتي في الثمانينيات: “أراد إيفان أن يقدم تقريرًا في روسيا لإلقاء الضوء على الظلام الذي هربتم منه جميعًا منذ سنوات”. كما حضرت ابنتهما دانييل العشاء. وأضاف بايدن “الشجاعة المطلقة”.
كان غيرشكوفيتش ، 31 عاما ، في مهمة لصحيفة وول ستريت جورنال عندما اعتقل في مدينة يكاترينبرج من قبل جهاز الأمن الفيدرالي الروسي ، الشهر الماضي ، واحتجز بتهمة التجسس. وسيُحتجز قبل المحاكمة حتى 29 مايو / أيار على الأقل.
كان أول مراسل أمريكي يتم القبض عليه بتهم تجسس منذ الحرب الباردة ، وقد صنفته وزارة الخارجية على أنه محتجز خطأ – وهو تقييم اتفق معه زميله الصحفي ماثيو لوكسمور ورئيسه ، جوردون فيركلاف ، عندما تحدثت معهم شبكة إن بي سي نيوز على جمعة.
قال لوكسمور: “تم القبض عليه في روسيا أثناء قيامه بعمله ببساطة كصحفي ، محاولًا جمع المواد للناس لفهم ما يحدث في البلاد بشكل أفضل” ، مضيفًا أنه بدأ العمل في المجلة في نفس اليوم الذي كان فيه غيرشكوفيتش في 24 يناير 2022 ، على الرغم من أن الثنائي التقيا لأول مرة قبل أربع سنوات.
وقال إن غيرشكوفيتش كان “متحمسًا للغاية” بشأن تغطية روسيا. “أتذكر أنه كان يخبرني عن جميع الكتب التي كان يقرأها ليتعرف أكثر على روسيا والتاريخ الروسي.”
وأضاف لوكسمور ، المقيم في أوكرانيا حيث كان يكتب عن الحرب ، أن غيرشكوفيتش كان “مدركًا تمامًا لمخاطر” الذهاب إلى روسيا.
قال: “لم يكن موهومًا على الإطلاق”. لقد فهم مدى خطورة الأمر. لكنه شعر أنه كان من المهم جدًا جدًا الاستمرار في العودة إلى هناك ، لمواصلة تغطية تلك القصة في وقت كان عدد قليل جدًا من الصحفيين لديهم الموهبة والمهارات اللغوية وأيضًا المستندات اللازمة للاستمرار في العودة إلى هناك “.
وافق رئيس غيرشكوفيتش ، جوردون فيركلاف ، رئيس التغطية العالمية في صحيفة وول ستريت جورنال على أنه “كان هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص لنشر القصة ورواية قصة روسيا في زمن الحرب”.
وأضاف أنه يعتقد أن غيرشكوفيتش “شعر بقدر كبير من المسؤولية بالنظر إلى ذلك لأنه كان هناك عدد قليل جدًا من الأشخاص لنشر القصة ورواية قصة روسيا في زمن الحرب”.
وقال إن غيرشكوفيتش قد “تمت مراقبته بشدة” خلال تقرير عن رحلة في مدينة بيلغورود الروسية بالقرب من الحدود الأوكرانية.
وأضاف: “هدايا إيفان الحقيقية ، أعتقد أنها الفضول والتعاطف ، وقد منحه ذلك حقًا قدرة حقيقية على الدخول في الحذاء ، أفكر في الأشخاص الذين يكتب عنهم”.
شكر كل من Luxmoore و Fairclough زملائهما الصحفيين والمنافذ الإخبارية والجمهور الأوسع على الدعم الواسع الذي تلقته القضية.
وفي بيان صدر من خلال ممثله القانوني الروسي يوم الجمعة ، قال غيرشكوفيتش إنه “شعر بالتواضع والتأثر العميق” بجميع الرسائل التي أرسلها.
قال نائب وزير الخارجية الروسي سيرجي ريابكوف في وقت سابق من هذا الشهر إن روسيا قد تكون على استعداد لمناقشة صفقة تبادل أسرى محتملة تشمل غيرشكوفيتش مع الولايات المتحدة بعد أن تصدر المحكمة حكمها.
لكن فيركلاف قال إنه يأمل في إطلاق سراح غيرشكوفيتش ، المحتجز الآن في السجن دون وصول قنصلي أو زيارات من الأصدقاء والعائلة.
وقال “كان صحفيا يقوم بعمله ، ولا يجب أن تكون الصحافة جريمة”.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على NBCNews.com