أطلقت United Launch Alliance أول تشغيل لها فولكان صاروخ الثلاثاء ، تعزز اثنين من الأقمار الصناعية العسكرية في الفضاء في أول رحلة قاذفة من قاذفة الفضاء في الولايات المتحدة والتي ستحل في النهاية محل أطلس أطلس 5 ودلتا تقاعد بالفعل.
مزود بأربعة معززات حزامين للوقود الصلب للحصول على قوة الإقلاع الإضافية ، تم ترحيل محركي الفولكان الذي يبلغ طوله 198 قدمًا من الفولكان التي تغذيها الميثان في الساعة 8:56 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة ، ودفع الصاروخ على الفور من اللوحة 41 في محطة كيب كانافيرال للفضاء.
يصعد صاروخ United Launch Alliance Vulcan ، وهو أول رحلة له لقوة الفضاء الأمريكية ، بعيدًا عن محطة Cape Canaveral Space Force لبدء مهمة عسكرية ذات أولوية عالية. / الائتمان: تحالف إطلاق يونايتد
بعد أن كان فولكان ، الذي كان ينبعث فوق المحيط الأطلسي على مسار شرق ، وضع في عرض رائع لإضاءة السماء حيث كان يتجول على قمة ما يقرب من 3 ملايين رطل من الدفع وطائرة من العادم الرائع المرئي لأميال حولها.
تم التخلي عن التعزيزات الأربعة على الحزام بعد حوالي 90 ثانية من الإقلاع ، تليها بعد ثلاث دقائق من الإرهاق وفصل المرحلة الأولى من فولكان التي يبلغ طولها 109 قدم.
اشتعلت محركات Aerojet Rocketdyne RL10C التي تغذيها الهيدروجين التي تدعمها الهيدروجين وتولىها من هناك ، ولكن تمشيا مع السياسة المعتادة للبعثات العسكرية ، أنهت ULA تعليقها في تلك المرحلة وتم تنفيذ بقية الرحلة في سرية.
كان يُعتقد أن اثنين من الأقمار الصناعية على الأقل على متن الطائرة: أحد المركبات الفضائية المصنفة بالكامل وقمر صناعي تجريبي يقوم بإجراء اختبارات للساعات الذرية التي تمت ترقيتها وتكنولوجيا الملاحة التي يمكن أن تؤدي إلى بيانات نظام تحديد المواقع العالمية الأكثر دقة ومثليًا للمستخدمين العسكريين والتجاريين.
كان كلا الأقمار الصناعية مرتبطين بالمدار الجغرافي 22300 ميل فوق خط الاستواء ، حيث تستغرق المركبة الفضائية 24 ساعة لإكمال مدار واحد ، وبالتالي تظهر ثابتة في السماء.
انطباع الفنان عن القمر الصناعي لتكنولوجيا الملاحة التجريبية NTS-3. / الائتمان: مختبر أبحاث القوات الجوية
تعمل الأقمار الصناعية GPS في مدارات تبلغ مساحتها 12500 ميل ، ولكن ستعمل SANGIGINE Technology Satellite 3 ، أو NTS-3 ، من جثمها أعلى بكثير باستخدام هوائي صفيف متطور على مراحل يمكنه توجيه إشارات إلكترونيًا إلى أجهزة الاستقبال في مواقع متعددة عبر المناطق العريضة.
الهوائي NTS-3. / الائتمان: مختبر أبحاث القوات الجوية
إنه أول قمر صناعي تجريبي في البنتاغون حيث تم إطلاق سلائف GPS في السبعينيات. جنبا إلى جنب مع القمر الصناعي NTS-3 ، الذي تم تصميمه وصممه L3Harris Technologies ، يتضمن البرنامج نظام تحكم أرضي ومستقبلات مرتبطة بواسطة برنامج يتيح إعادة البرمجة السريعة حسب الحاجة للترقيات أو لاستخدام إشارات مختلفة.
وقالت جوانا هينكس ، وهي مهندسة طيران كبيرة في مختبر أبحاث القوات الجوية في قاعدة كيرتلاند الجوية في نيو مكسيكو: “يعد GPS جزءًا لا يتجزأ من حياتنا اليوم”. “ربما تستخدمها جميعًا بطرق لم تدركها طوال الصباح.
“ومع NTS-3 ، سنقوم بتجربة عدد من التقنيات المختلفة التي تنظر إلى كيف يمكننا الاستمرار في التطور وزيادة GPS للتأكد من أنه لا يزال المعيار الذهبي الذي يحتاجه رجالنا.”
في حين أن الهدف الرئيسي من الرحلة هو إطلاق حمولات USSF-106 ، إلا أن الإطلاق كان علامة فارقة لتحالف إطلاق يونايتد.
كان هذا هو إطلاق ثالث فريق Vulcan القوي الجديد بعد رحلتين اختبار العام الماضي وأول من يكون “معتمد” من قبل قوة الفضاء لحمل الأقمار الصناعية لتجسس الأمن القومي المكلفة وغيرها من المركبات الفضائية العسكرية باهظة الثمن.
The United Launch Alliance Vulcan Rocket على Pad 41 في محطة Cape Canaveral Space Force أثناء الاستعدادات قبل الإطلاق. / الائتمان: SpaceFlight الآن
وقال غاري وينتز ، نائب رئيس البرامج الحكومية والتجارية في ULA: “تتجه هذه المهمة مباشرة إلى المدار الجغرافي وستكون واحدة من أطول مهامنا حتى الآن”. “هذا هو الغرض الوحيد من هذه السيارة. لقد تم تصميمه عن قصد لدعم هذه المهام التي تقوم بالحقن المباشر إلى الجيو من أجل قوة الفضاء.”
تحل Vulcan محل عائلة Rockets المتقاعدة بالفعل من ULA و Atlas 5 الموقرة ، والتي يتم تشغيلها بواسطة محرك المرحلة الأولى RD-180 RD-180. ساعد انتقاد استخدام ULA للمحركات الروسية لإطلاق الأقمار الصناعية العسكرية الأمريكية والمركبة الفضائية في ناسا في تأجيج ضغط الكونغرس على قاذفة جديدة أمريكية جديدة.
تم ترك ثلاثة عشر أطلس 5 في مخزون ULA ، وكلهم من المقرر أن يطلقوا من قبل ULA ، وهي شراكة من Boeing و Lockheed Martin ، تتحول إلى أسطول Vulcan.
في غضون ذلك ، تهيمن SpaceX على سوق الإطلاق العالمي مع صواريخ فالكون 9 الثقيلة التي تدعمها الكيروسين القابلة لإعادة استخدامها جزئيًا. حتى الآن هذا العام ، أطلقت SpaceX 97 Falcon 9s.
لكن الرئيس والرئيس التنفيذي لشركة ULA Tory Bruno قال إن المرحلة الأولى من فولكان ، باستخدام محركات BE-4 عالية الأداء التي توفرها الأصل الأزرق-المملوكة لمؤسس Amazon Jeff Bezos-ومرحلة Centaur العالية في Centaur تجعل الصاروخ مناسبًا بشكل خاص لإطلاق الحمولات العسكرية الثقيلة في مدار صعبة للغاية.
وقال “إنه مصمم خصيصًا لهذه المدارات الغريبة التي هي في المقام الأول للحكومة”. “وهذه المهمة بالذات هي المثال المثالي. إنه حقن مباشر للمدار الجغرافي المتزامن. وهذا يعني أنها مهمة طويلة الأجل للغاية.”
وقال إن المرحلة الأولى هي ، في الواقع ، توصيل Centaur إلى الفضاء مع حمولة كاملة من الدافع “للانتقال من Leo (مدار منخفض) إلى مكان آخر ، مثل الطريق إلى الحزام الجغرافي ، وهو أعلى 20 مرة. وما الذي يترجم إليه في القدرة (هو) بالتأكيد أكثر دقة ودقة أكثر مما هو بسهولة.”
على الرغم من أنه لم يذكر SpaceX أو Falcon Heavy بالاسم ، أو Delta 4 المتقاعد من Ula ، قال برونو: “إذا كنت مركبة إطلاق ثقيلة ثلاثية النواة و … مشتقة حقًا من مركبة محسنة لمهمة LEO هذه ، فسيتعين عليك الحصول على ثلاثة نوى للخروج إلى هناك ، وسوف تضطر إلى إنفاق جميعها.
“وإليك علم الصواريخ المعقدة حقًا. أنت تعرف أن جوهرًا واحدًا أرخص وأكثر كفاءة من ثلاثة نوى مستهلكة. إنها حرفيًا بهذه البساطة.”
هذا ، إلى جانب المرحلة العليا من Centaur عالية الطاقة ، يمنح ULA القدرة على إطلاق حمولات ثقيلة مباشرة إلى المدارات العالية دون مطالبة الأقمار الصناعية باستخدام الدفاعات الخاصة بها-ودافع محدود-أثناء النقل.
تقوم ULA بتوسيع بنيتها التحتية الأرضية وتتوقع إطلاق تسع رحلات في عام 2025 ، حيث وصلت إلى إيقاع شهريًا بحلول نهاية العام. تتوقع الشركة إطلاق ما بين 20 و 25 رحلة في عام 2026.
يقول الرئيس ترامب إن الاجتماع مع بوتين روسيا ليس التوسط في السلام في أوكرانيا
يقول ترامب إنه يضع شرطة العاصمة تحت السيطرة الفيدرالية ، وهو ينشر الحرس الوطني
هل يمكن أن تصبح العاصفة الاستوائية إيرين أول إعصار في المحيط الأطلسي عام 2025؟