منذ آلاف السنين ، ضرب المرض مرارًا وتكرارًا أوراسيا القديمة ، وسرعان ما ينتشر على نطاق واسع. مرت لدغة البراغيث المصابة التي عاشت على الفئران على الطاعون في أكثر أشكالها سيئة السمعة – الوفاة السوداء في القرن الرابع عشر – للبشر ، ولا تزال أكثر أشكال انتقالها شيوعًا اليوم.
ومع ذلك ، خلال العصر البرونزي ، لم تطور بكتيريا الطاعون ، Yersinia Pestis ، مجموعة الأدوات الوراثية التي تسمح بنشر السلالات اللاحقة عن طريق البراغيث. لقد شعر العلماء بالحيرة حول كيفية استمرار المرض في ذلك الوقت.
الآن ، استعاد فريق دولي من الباحثين أول جينوم Yersinia Pestis القديم من مضيف غير إنساني-وهو عصر برونزي من الأغنام التي عاشت منذ حوالي 4000 عام في ما هو الآن روسيا الحديثة. لقد سمح هذا الاكتشاف للعلماء بفهم انتقال المرض وعلم البيئة في الماضي القديم بشكل أفضل ، مما دفعهم إلى الاعتقاد بأن الماشية لعبت دورًا في انتشارها في جميع أنحاء أوراسيا. تم نشر النتائج الاثنين في خلية المجلة.
تم استرداد جينوم Y. Pestis من أسنان الأغنام البالغة من العمر 4000 عام. – مجاملة تايلور هيرميس
“إن Yersinia pestis هو مرض حيواني المنشأ (ينتقل بين البشر والحيوانات) الذي ظهر خلال فترة ما قبل التاريخ ، ولكن حتى الآن بالطريقة التي درسنا بها باستخدام الحمض النووي القديم كانت تمامًا من الرفات البشرية ، والتي تركتنا مع الكثير من الأسئلة وعدد قليل من الإجابات حول العدوى. وكتب الباحثون أن هناك ما يقرب من 200 سنة من جينومات بيستيس تعافى من البشر القدماء.
إن العثور على البكتيريا القديمة في حيوان ما لا يساعد الباحثين فقط على فهم كيف تطورت النسب البكتيرية ، ولكن يمكن أن يكون لها أيضًا آثار على فهم الأمراض الحديثة ، كما أضاف Maka الخفيف عبر البريد الإلكتروني. “يمكن أن يكون التطور أحيانًا” كسولًا “، حيث يجد نفس النوع من الحلول بشكل مستقل لمشكلة مماثلة – يمكن إعادة استخدام الأدوات الوراثية التي عملت مع Pestis لأكثر من 2000 عامًا عبر أوراسيا مرة أخرى.”
كشف لغز طاعون العصر البرونزي
تنتشر البكتيريا القديمة التي تسببت في طاعون أوراسيا ، المعروفة اليوم باسم نسب العصر البرونزي المتأخر في العصر الحجري الحديث ، من أوروبا إلى منغوليا ، مع وجود أدلة على المرض على طول 6000 كيلومتر (3700 ميل).
تشير الدلائل الحديثة إلى أن غالبية الأمراض البشرية الحديثة ظهرت خلال 10،000 عام الماضية وتزامنت مع تدجين الحيوانات مثل الماشية والحيوانات الأليفة ، وفقًا لبيان صادر عن معهد الأبحاث الألماني. يشتبه العلماء في أن الحيوانات بخلاف القوارض كانت جزءًا من اللغز الهائل في انتقال الطاعون في العصر البرونزي ، ولكن بدون أي جينومات بكتيرية تم استردادها من مضيفات الحيوانات ، لم يكن واضحًا أي منها.
للعثور على جينوم الطاعون القديم ، قام مؤلفو الدراسة بالتحقيق في بقايا العصر البرونزي من موقع أثري في روسيا المعروف باسم Arkaim. ارتبطت التسوية ذات مرة بثقافة تسمى Sintashta-Petrovka ، والمعروفة بابتكاراتها في الماشية. هناك ، اكتشف الباحثون العلاقة المفقودة-أسنان خروف عمره 4000 عام أصيبت بنفس بكتيريا الطاعون الموجودة في البشر من تلك المنطقة.
وقال الدكتور تايلور هيرميس ، وهو مؤلف مشارك في الدراسة وأستاذ مساعد في علم الأنثروبولوجيا في جامعة أركنساس ، إن العثور على الماشية المصابة يشير إلى أن الأغنام المستأنسة كانت بمثابة جسر بين البشر والحيوانات البرية المصابة.
قال هيرميس: “إننا نعرض النقاب عن هذا في الوقت الفعلي ونحاول أن نتعرف على كيفية الخروج من الرعاة البدويين في العصر البرونزي في السهوب الأوراسي ، وهو ما يحتمل أن يؤدي إلى تأثيرات في مكان آخر ،” ليس فقط في وقت لاحق من الوقت ، ولكن أيضًا في المناطق الطبيعية البعيدة والبعيدة أكثر بكثير “.
وقال هيرميس إن ما يصل إلى 20 ٪ من الجثث في بعض المقابر هم خلال هذا الوقت داخل السهوب الأوراسي ، ما يصل إلى 20 ٪ من الجثث في بعض المقابر هم الأشخاص الذين أصيبوا ، وعلى الأرجح مات من الطاعون ، مما يجعله مرضًا واسعًا للغاية. في حين أن الماشية هي على ما يبدو جزءًا مما جعل المرض واسع الانتشار ، فهي مجرد قطعة واحدة من اللغز. وأضاف أن تحديد النسب البكتيرية في حيوان يفتح طرقًا جديدة للبحث عن تطور هذا المرض وكذلك النسب اللاحقة التي تسببت في الموت الأسود في أوروبا والطاعون التي لا تزال موجودة اليوم.
“ليس من المستغرب ، ولكن من الرائع أن نرى (الحمض النووي) معزولًا عن حيوان قديم. من الصعب للغاية العثور عليه في البشر وأكثر من ذلك في بقايا الحيوانات ، لذلك هذا أمر مثير للاهتمام ومهم حقًا” ، كتب هندريك بوينار ، وراثة تطورية ومدير لمركز الحمض النووي القديم في جامعة ماكماستر في هاملتون ، في إلكتروني ، في رسالة بريد إلكتروني. Poinar لم يشارك في الدراسة.
من المحتمل أن يمر البشر والحيوانات السلالات ذهابًا وإيابًا ، لكن ليس من الواضح كيف فعلوا ذلك – أو كيف أصيبت الأغنام في المقام الأول. وأضاف أنه من الممكن أن يلتقط الأغنام البكتيريا من خلال مصدر طعام أو ماء ثم نقل المرض إلى البشر عبر اللحوم الملوثة بالحيوان.
وأضاف Poinar: “أعتقد أنه يوضح مدى نجاحه (إذا كنت ترغب في تسمية ذلك بهذه الطريقة) كان هذا الممرض بالذات”. وقال هو ، وكذلك مؤلفي الدراسة ، إنهم يأملون في أن تكشف المزيد من الأبحاث عن الحيوانات الأخرى المصابة بالضغط القديم لتعزيز فهم انتشار المرض وتطوره.
الطاعون القديم إلى الطاعون الحديث
في حين أن نسب الطاعون التي استمرت خلال العصر البرونزي قد انقرضت ، فإن Yersinia Pestis لا يزال موجودًا في أجزاء من إفريقيا وآسيا وكذلك غرب الولايات المتحدة والبرازيل وبيرو. لكن من النادر مواجهة البكتيريا ، مع 1000 إلى 2000 حالة فقط من الطاعون سنويًا في جميع أنحاء العالم.
تم العثور على الطاعون العظيم في لندن في عام 1665 ، كما هو موضح هنا ، بسبب يرسنيا بيستيس. (تصوير: مجموعة أرشيف التاريخ العالمي/Universal Images عبر Getty Images) – أرشيف التاريخ العالمي/Getty Images
وقال هيرميس إنه ليست هناك حاجة لإنذار عندما يتعلق الأمر بالتعامل مع الثروة الحيوانية والحيوانات الأليفة. النتائج هي تذكير بأن الحيوانات تحمل أمراضًا قابلة للإرسال إلى البشر. وأضاف أن يكون حذرًا عند طهي اللحوم ، أو لرعاية عندما يعضه حيوان.
“إن الوجبات الجاهزة هي أن البشر ليسوا بمفردهم في المرض ، وهذا صحيح بالنسبة لآلاف السنين. إن الطرق التي نغير بها بشكل كبير بيئتنا وكيف ترتبط الحيوانات البرية والمدغبة لدينا لديها القدرة على تغيير كيفية دخول المرض إلى مجتمعاتنا” ، قال Light-Maka. “وإذا رأيت كلبًا مرجًا ميتًا ، فربما لا تذهب ولمسه”.
تايلور نيكولي هو صحفي مستقل في نيويورك.
اشترك في النشرة الإخبارية لنظرية Wonder's Wonder Science. استكشف الكون مع الأخبار عن الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية CNN قم بإنشاء حساب في CNN.com