بقلم أندرو هاي
(رويترز) -واجهت مصلحة الغابات الأمريكية انتقادات من الموظفين الحاليين والسابقين الذين يقولون إن تخفيضات القوى العاملة الفيدرالية بموجب إدارة ترامب قد تركت فرق الإطفاء في الاعتبار ، حيث تتصارع البلاد بأعداد حارقة في الولايات المتحدة العليا هذا العام.
رفضت الوكالة ، التي تشرف على أكبر قوة لمكافحة الحرائق في البلاد في البلاد ، تلك المطالبات ، قائلة إن لديها موارد كافية.
ومع ذلك ، أخبر أكثر من عشرة موظفين نشطين ومتقاعدين في خدمة الغابات في رويترز أن الوكالة تكافح من أجل ملء الأدوار الحرجة بعد حوالي 5000 موظف – ما يقرب من 15 ٪ من القوى العاملة – في الأشهر الخمسة الماضية.
وقالت روايات من رجال الإطفاء في ولاية أوريغون ونيو مكسيكو ، بالإضافة إلى موظفي دعم تجنيد إطفاء الإطفاء في شمال غرب المحيط الهادئ ، إن الوظائف الشاغرة أدت إلى إعاقة أفراد من دعم مكافحة الحرائق في الخطوط الأمامية بسبب واجبات إدارية.
وقالت زعيم الطاقم في أحد أوريغون بلايز إن فريقها قد جوع لعدة أيام ، وفرص عن الإمدادات الطبية واضطر إلى الخروج من أجل الوقود بالمنشار بعد أن ترك موظفو الدعم الوكالة خلال جولتين من “الشوكة في الطريق”.
وقالت زعيمة الطاقم في ألدر سبرينغز فاير ، الذي طلب عدم ذكر اسمه خوفًا من فقدان وظيفتها: “كان لدي شباب كانوا ذاهبون إلى الفراش جائعًا بعد عمل 16 ساعة”.
يقول مسؤولو USFS الوطنيين والمحليين ، ومع ذلك ، فإن القوة جاهزة لما هو متوقع أن يكون أسوأ من عام النار في كاليفورنيا ، و Pacific Northwest و Northern Rockies ، وفقًا لتوقعات National Interagency Fire.
وقالت إيزابيلا إيزاكسن ، مسؤولة شؤون الولايات المتحدة الأمريكية ، التي تمثل عمليات USFS في وسط ولاية أوريغون: “يشعر موظفو الإطفاء لدينا بالثقة الشديدة في مستويات التوظيف لدينا في موسم الإطفاء هذا”.
وقال إيزاكسن إن المشكلات الغذائية في حريق ألدر سبرينغز كانت ناتجة عن مضايقة جديدة وتم حلها بسرعة. وقالت إن الطبية والمنشار وغيرها من الإمدادات كانت متاحة على الحريق الذي تبلغ مساحته 3400 فدان مما أدى إلى إجلاء في مقاطعتين.
“هم مستعدون”
تعهدت إدارة ترامب بعدم خفض مواقع مكافحة الحرائق ووظائف السلامة العامة الأخرى في إطلاق النار ، والاستقالة الطوعية والتقاعد المبكرة التي تهدف إلى زيادة الكفاءة في USFS التي تدير 193 مليون فدان من الأراضي (78 مليون هكتار) ، تقريبًا عن حجم تكساس.
قال موظفو USFS الذين قابلوا رويترز في هذه القصة إن فقدان الآلاف من الغابات وعلماء الأحياء وبناة الممرات ومديري المخيمات كان له تأثير على رجال الإطفاء.
وقال هؤلاء الأشخاص إن رجال الإطفاء يضطرون إلى تغطية المناصب الفارغة في محطات الحارس فحسب ، بل فقدوا أيضًا مئات أقرانهم الذين تحولوا كل عام من وظائف منتظمة لتولي أدوار دعم مكافحة الحرائق خلال موسم الإطفاء ، والذي يمتد عادة من الربيع إلى الخريف.
أخبر توم شولتز ، رئيس USFS ، يوم الأربعاء ، من مديري الوكالة أن يصنعوا كل هذه الموظفين المؤهلين للحرائق ، والتي تسمى “راي” المتاحة لما أسماه عام النار “الصعبة للغاية” ، وفقًا لمذكرة رآها رويترز.
على بعد سنة حتى الآن ، تم استدعاء رجال الإطفاء في البراري إلى ما يقرب من 41000 من النيران ، إلى حد بعيد أعلى عدد في البيانات الفيدرالية التي تعود إلى عام 2015 على الأقل.
في الشهر الماضي ، أخبر شولتز لجنة من مجلس الشيوخ الأمريكي أنه كان يحاول توظيف حوالي 1400 من موظفي الدعم “المؤهلين بالحرائق” الذين حصلوا على عمليات دعم “حمراء”.
وقال شولتز عندما سئل عن الاستعداد لعام 2025: “أعتقد أنهم مستعدون”.
رجال الإطفاء جز العشب
وقال وزير الزراعة بروك رولينز ، الذي يشرف على USFS ، في يونيو / حزيران في اجتماع من حكام الولايات الغربية في نيو مكسيكو إن الوكالة كانت مستهدفة لتوظيف 11300 من رجال الإطفاء بحلول منتصف يوليو ، وتفوق على التوظيف خلال السنوات الثلاث الماضية.
اعتبارًا من 29 يونيو ، تم تعيين 11،236 أو 99 ٪ من هذا العدد ، أقل بقليل من مستوى العام الماضي ، وفقًا لبيانات وزارة الزراعة الأمريكية الأخيرة.
شككت وزارة الزراعة الأمريكية في أن نقص الموظفين يعرض المجتمعات والغابات ورجال الإطفاء للخطر.
وقال متحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية: “نحن نقدم الموارد اللازمة لضمان أن تتمتع خدمة الغابات بأقوى وأكثرها استعدادًا قوة لمكافحة الحرائق في العالم في العالم”.
انتقد السناتور الأمريكي في نيو مكسيكو مارتن هاينريتش إطلاق النار على إدارة ترامب وتوظيفه من 3400 من موظفي الاختبار ، ثلاثة أرباعهم ، وكانوا من أجل الحصول على عدد من الموظفين على مستوى الوكالة.
وقال هاينريتش في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني في 11 يوليو: “إن موسم حرائق الغابات جارية بشكل جيد ، وبفضل دوج ودونالد ترامب ، يتم تدمير خدمة الغابات الأمريكية ، مما يترك المجتمعات غير مجهزة لمحاربة حرائق الغابات المميتة”.
تقول خدمة الغابات إنها لا تحتوي على عدد كافٍ من رجال الإطفاء في الأراضي البرية في “أزمة حرائق الغابات” في البلاد ، وتعتمد على الموظفين الذين يحملون عبوات حمراء “لزيادة القدرة على مكافحة الحرائق البرية”.
ومع ذلك ، لا يرى كل شخص قريب من خدمة الغابات مشاكل.
وقال ستيف إليس ، رئيس الرابطة الوطنية لمتقاعدي خدمة الغابات ، إن شيكاته مع موظفي الإطفاء في ولاية أوريغون لم تظهر أي تقارير عن أن رجال الإطفاء يجعون أو غيرها من قضايا الدعم.
لكن ريفا دنكان ، مسؤولة عن العمل في نيو مكسيكو ، قالت إن رجال الإطفاء يتم استخدامهم لتوصيل الفجوات التي خلفتها فقدان الوظائف ، مما أدى إلى تفاقم النقص الطويل الأمد في الموظفين لتشغيل محركات الإطفاء.
وقال دنكان ، رئيس فريق إطفاء الإطفاء في USFS الذي يعيد تنظيمه خلال موسم الإطفاء ، “إنهم يردون على الهواتف في مكتب الاستقبال ، أو يقومون بتنظيف المراحيض في المخيمات أو القص في المواقع الإدارية”.
قال ضابط أركان الإطفاء في شمال غرب المحيط الهادئ إن موظفي الدعم قد أخبرهم المديرون أنهم اضطروا إلى تلبية زيادة مبيعات الأخشاب في إدارة ترامب وأهداف إنتاج النفط والغاز ، مع عدد أقل من الموظفين ، قبل مساعدة رجال الإطفاء.
وقال رئيس الإطفاء ، الذي طلب ألا يتم تسميته للخوف من الانتقام: “يمكنهم الادعاء بأننا نحصل على كل الدعم الذي نحتاجه ، لكن في الواقع ، ليس قريبًا”.
(شارك في تقارير أندرو هاي ؛ تحرير دونا برايسون وديان كرافت)