واشنطن (أ ف ب) – اقتربت محكمة استئناف فيدرالية مساء الأربعاء نائب الرئيس السابق مايك بنس من المثول أمام هيئة محلفين كبرى تحقق في جهود التراجع عن نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020 ، رافضة محاولة محامي الرئيس السابق دونالد ترامب لعرقلة الشهادة. .
ولم يتضح على الفور اليوم الذي قد يمثل فيه بنس أمام هيئة المحلفين الكبرى ، التي كانت تحقق منذ شهور في الأحداث التي سبقت 6 يناير 2021 ، والتمرد في مبنى الكابيتول الأمريكي والجهود التي يبذلها ترامب وحلفاؤه لتقويض نتيجة الانتخابات. لكن شهادة بنس ، التي تأتي مع اقترابه من دخول السباق الرئاسي لعام 2024 ، ستكون لحظة فارقة في التحقيق ومن المرجح أن تمنح المدعين العامين سرًا رئيسيًا من منظور الشخص الأول بينما يمضون قدمًا في تحقيقهم.
تم ختم الأمر الصادر من اللجنة المكونة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف الدائرة الأمريكية ولم يتم ذكر أي من الأطراف بالاسم في سجلات المحكمة على الإنترنت. لكن الاستئناف في القضية المختومة تم رفعه بعد أيام فقط من توجيه قاضي المحكمة الابتدائية بنس للإدلاء بشهادته بشأن اعتراضات فريق ترامب.
ولم يرد محامي بنس والمتحدث باسم ترامب على الفور على رسائل البريد الإلكتروني التي تطلب التعليق ، وامتنع متحدث باسم المستشار الخاص بوزارة العدل الذي يقود التحقيق عن التعليق.
تم استدعاء بنس للإدلاء بشهادته في وقت سابق من هذا العام ، لكن محامي ترامب اعترضوا ، مشيرين إلى مخاوف تتعلق بالامتيازات التنفيذية. رفض قاض في مارس منع ظهور ترامب ، على الرغم من أنه انحاز إلى مزاعم نائب الرئيس السابق الدستورية بأنه لا يمكن إجباره على الإجابة عن أسئلة حول أي شيء يتعلق بدوره في رئاسة مجلس الشيوخ للمصادقة على الأصوات في 6 يناير.
قال بنس في مقابلة مع برنامج “Face the Nation” على شبكة سي بي إس نيوز ، والذي تم بثه يوم الأحد: “سنلتزم بالقانون ، وسنقول الحقيقة”. “والقصة التي أرويها للشعب الأمريكي في جميع أنحاء البلاد ، القصة التي كتبتها في صفحات مذكراتي ، ستكون القصة التي أحكيها في هذا المكان.”
تحدث بنس على نطاق واسع عن حملة ضغط ترامب التي حثته على رفض فوز بايدن في الأيام التي سبقت 6 يناير ، بما في ذلك في كتابه “لذا ساعدني الله”. كان لبنس ، بصفته نائبًا للرئيس ، دورًا احتفاليًا في الإشراف على عد الكونجرس لأصوات الهيئة الانتخابية ، لكنه لم يكن لديه القوة للتأثير على النتائج ، على الرغم من ادعاء ترامب خلاف ذلك.
قال بنس إن ترامب عرّض عائلته للخطر وأي شخص آخر كان في الكابيتول في ذلك اليوم وسيحاسبه التاريخ.
“لمدة أربع سنوات ، كانت لدينا علاقة عمل وثيقة. كتب بنس يلخص وقتهم في البيت الأبيض.
المحامي الخاص الذي يقود التحقيق ، جاك سميث ، ألقى بشبكة واسعة في المقابلات وسعى للحصول على شهادة قائمة طويلة من مساعدي ترامب السابقين ، بما في ذلك مستشار البيت الأبيض السابق بات سيبولوني والمستشار السابق ستيفن ميلر.
يقوم سميث بالتحقيق بشكل منفصل مع ترامب بشأن سوء التعامل المحتمل مع مئات الوثائق السرية في منزله في فلوريدا ، Mar-a-Lago ، بالإضافة إلى الجهود المبذولة لعرقلة هذا التحقيق.
ليس من الواضح متى ستنتهي تحقيقات أي من المحامين الخاصين أو من سيتم توجيه الاتهام إليه ، إن وجد.
______
اتبع Eric Tucker على Twitter على http://www.twitter.com/etuckerAP