واشنطن (أ ف ب) – خسرت جيرالدين تايلر ، البالغة من العمر الآن 94 عامًا ، شقتها المكونة من غرفة نوم واحدة في مينيابوليس بما يزيد عن 2300 دولار من الضرائب غير المدفوعة ، بالإضافة إلى الفوائد والعقوبات. باعت مقاطعة هينيبين الشقة مقابل 40 ألف دولار واحتفظت بكل بنس.
يقول محامو تايلر إن المقاطعة انتهكت الحماية الدستورية ضد الاستيلاء على الممتلكات دون “تعويض عادل” وغرامات باهظة. المحكمة العليا ، التي تستمع إلى المرافعات الأربعاء ، ستقرر.
مينيسوتا هي من بين ما يقرب من اثنتي عشرة ولاية ومقاطعة كولومبيا التي تسمح للسلطات القضائية المحلية بالاحتفاظ بالأموال الزائدة ، وفقًا لمؤسسة باسيفيك القانونية ، التي تمثل تايلر في المحكمة العليا.
تم بيع ما لا يقل عن 8950 منزلًا بسبب الضرائب غير المدفوعة ، وحصل الملاك السابقون على القليل أو لا شيء في تلك الولايات بين عامي 2014 و 2021 ، وفقًا لشركة Pacific Legal ، وهي شركة قانونية غير هادفة للربح تركز على حقوق الملكية.
وقالت المجموعة إن الولايات الأخرى هي: ألاباما وأريزونا وكولورادو وإلينوي وماين وماساتشوستس ونبراسكا ونيوجيرسي ونيويورك وأوريجون وساوث داكوتا.
لم يكن هناك أي تفسير حول سبب توقف تايلر عن دفع ضرائبها العقارية عندما انتقلت من الشقة ، حيث كانت تعيش منذ عام 1999 ، إلى مبنى سكني لكبار السن في عام 2010. وقالت باسيفيك ليجال إنها انتقلت لأسباب تتعلق “بالصحة والسلامة” .
وقالت المقاطعة في أوراق المحكمة إن تايلر كان بإمكانه بيع العقار والاحتفاظ بكل ما تبقى بعد سداد الرهن العقاري والضرائب ، أو إعادة تمويل رهنها العقاري لدفع فاتورة الضرائب أو الاشتراك في خطة دفع الضرائب.
وبدلاً من ذلك ، لم تفعل شيئًا لمدة خمس سنوات ، كما قالت المقاطعة ، إلى أن اتبعت السلطات قانون الولاية وباعت الشقة. وكتبت المقاطعة: تعتقد تايلر أن “الدستور يتطلب من الولاية أن تعمل كوكيل عقاري لها ، وتبيع العقار نيابة عنها ، وتحرر شيكًا للفرق بين الدين الضريبي والقيمة السوقية العادلة”.
انحازت المحاكم الدنيا إلى جانب المقاطعة قبل أن يوافق القضاة على التدخل.
تدعم مينيسوتا وحفنة من الولايات والجمعيات الحكومية المقاطعة ، محذرة من أن حكم المحكمة العليا قد يقيد أيدي الحكومات المحلية التي تعتمد على ضرائب الممتلكات.
لكن الجزء الأكبر من الدعم في إيداعات المحكمة هو مع Tyler ، بما في ذلك AARP ومجموعات الأعمال والمصالح العقارية وغيرهم من الأشخاص الذين مروا بتجارب مماثلة لتجاربها.
وصف رجل من ماساتشوستس معركته المستمرة مع السلطات بشأن فاتورة ضريبية بقيمة 900 دولار على عقار يقول إنه لا يقل عن 330 ألف دولار في بلدة شاطئية في كيب كود باي. في ملف من نيويورك ، كتب محامي ضرائب الممتلكات ديفيد ويلكس ومجموعات الخدمات القانونية أن قواعد نيويورك “تأخذ بشكل مفرط أكثر مما هو مستحق للحكومة وتذهب إلى ما هو أبعد من الردع المناسب لأصحاب المنازل الذين يتجاهلون الجنوح الضريبي. “
أخبرت إدارة بايدن المحكمة أن ادعاء تايلر بأن ممتلكاتها تم الاستيلاء عليها دون تعويض عادل ، في انتهاك للتعديل الخامس ، هو أقوى حججها. كتبت المحامية العامة إليزابيث بريلوجار أن القضاة يجب أن يرفضوا الادعاء بأن قانون مينيسوتا ينتهك حظر التعديل الثامن على الغرامات المفرطة.
لم تصدر المحكمة العليا حكمها حتى عام 2019 بأن بند “الغرامات المفرطة” ينطبق على الولايات وكذلك على الحكومة الفيدرالية.
من المتوقع صدور قرار في قضية تايلر ضد مقاطعة هينيبين ، مينيسوتا ، 22-166 ، بحلول أواخر يونيو.