“إنه مثل اكتشاف قارة لم تكن تعرف موجودة”

عند الشراء من خلال روابط على مقالاتنا ، قد يكسب المستقبل وشركاء المشاركة في العمولة.

يحقق علماء الفلك في مجموعة غير معروفة وغير مرئية إلى حد كبير من الكويكبات التي تدور بهدوء الشمس إلى جانب فينوس-وقد يكون هناك الكثير منهم أكثر مما كنا نظن.

وقال فاليريو كاروبا من جامعة ولاية ساو باولو في البرازيل ، الذي قاد التحليل ، لـ Space.com: “الأمر يشبه اكتشاف قارة لم تكن تعرفها”. “من المحتمل جدًا أن تكون هناك كويكبات أخرى لا نلاحظها اليوم.”

هذه الصخور الفضائية ، والمعروفة باسم “كويكبات فينوس المدارية” ، هي فئة خاصة من الكويكبات التي تتحرك في Lockstep مع الكوكب ، وتشارك مدارها حول الشمس. حتى الآن ، تم تأكيد حوالي 20 فقط – لكن دراسة جديدة أجراها كاروبا وزملاؤه تشير إلى أن الكثير قد يتربصون بعيدًا عن الأنظار.

من الصعب اكتشاف معظم الكويكبات في الزهرة المدارية بشكل استثنائي. تظهر بالقرب من الشمس في السماء ، وهي منطقة تتمتع بها التلسكوبات الأرضية المحدودة وضوحًا. حتى في ظل الظروف المثالية ، فإن حركتهم السريعة تجعلهم صعبة التتبع.

واحد فقط من الكويكبات المدارية فينوس المعروفة يتبع مدار دائري تقريبًا ؛ يتحرك الآخرون على مسارات أكثر ممدودة تقربهم في بعض الأحيان من الأرض ، مما يجعلها أسهل في اكتشافها. ومع ذلك ، يعتقد فريق Carruba أن هذا النمط قد يعكس تحيز الرصد ، وليس المكياج الفعلي للسكان.

وقال: “من المستحيل أن أقول بالتأكيد ، لكنني أظن أننا سنجد مئات الكويكبات حول فينوس”.

لاختبار هذه الفكرة ، قام فريق Carruba بإدارة عمليات محاكاة الكمبيوتر التي تصمم مدارات المئات من الكويكبات المدارية فينوس الافتراضية ، مما يعرض مساراتها حتى 36000 عام في المستقبل.

وجدوا أن العديد من هذه الأشياء يمكن أن تظل ملزمة بشكل جاذب بمدار فينوس لمدة حوالي 12000 عام. تجدر الإشارة إلى أن مدارات الكائنات بدت فوضوية ، مما يعني أن التحولات الصغيرة مع مرور الوقت يمكن أن تدفعها على مسارات مختلفة ، بما في ذلك بعضها الذي يجلبهم بالقرب من الأرض.

لا يوجد سبب للقلق الآن ؛ لا تشكل أي من الكوارويدات المعروفة أي تهديد ، وتمدد النطاقات الزمنية عدة آلاف من السنين.

وقال سكوت شيبارد ، عالم الفلك في معهد كارنيجي للعلوم في واشنطن العاصمة ، الذي لم يشارك في الدراسة الجديدة ، لـ National Geographic: “إن احتمال تصادم واحد مع الأرض في أي وقت قريب للغاية”. “ليس هناك الكثير مما يجب قلقه هنا.”

في دراسة نشرت في وقت سابق من هذا العام في مجلة ICARUS ، قام فريق Carruba بتحليل التطور المداري للـ 20 فينوس الكويكبات المدارية المشتركة. أظهرت عمليات محاكاةهم أن ثلاثة من هذه الأشياء – كل منها تتراوح بين 1000 و 1300 قدم (300 إلى 400 متر) – يمكن أن تمر في نهاية المطاف على بعد حوالي 46500 ميل (74،800 كيلومتر) من مدار الأرض. في بعض الحالات ، قد يستغرق هذا التحول التدريجي إلى مسار شبه الأرض ما يصل إلى 12000 عام.

تتبع هذه الأشياء وفهم كيفية تحركها أمر بالغ الأهمية لبناء صورة أكثر اكتمالا عن مساحة الأرض القريبة ، كما تقول الدراسة الجديدة.

وقال كاروبا “يجب أن نعرف عن هذه الأشياء”. “إنها مثيرة للاهتمام بشكل ديناميكي – أعتقد أن هذا سيكون سببًا لمواصلة دراستهم.”

نظرًا لأن كويكبات فينوس يصعب اكتشافها من الأرض ، فقد استكشف فريق Carruba كيف يمكننا أن نفعل أفضل من نقاط الأفضلية الأخرى. أظهرت محاكاةهم أن المركبة الفضائية التي تدور حول الزهرة سيكون لها فرصة أفضل بكثير لاكتشاف هذه الكويكبات سريعة الحركة.

القصص ذات الصلة:

– وجد مرصد روبن 2،104 الكويكبات في بضعة أيام فقط. يمكن أن تجد الملايين أكثر قريبًا

– أوروبا تريد أن تهبط مركبة فضائية صغيرة على كويكب أبيوفيس سيئ السمعة في عام 2029

– يكتشف علماء الفلك أكبر مذنب من ضواحي النظام الشمسي ينفجر مع طائرات من الغاز

يمكن أن يساعد مرصد Vera C. Rubin القادم ، الذي أصدر للتو صوره الأولى في 23 يونيو ، أيضًا. على الرغم من أنه لم يتم تصميمه على وجه التحديد للتركيز على النظام الشمسي الداخلي ، إلا أن حملات مراقبة الشفق الخاصة قد تكون قادرة على التقاط بعض هذه الكويكبات المخفية. في الواقع ، حدد المرصد بالفعل 2،104 كويكبات جديدة في مجموعات البيانات الأولية.

علاوة على المستقبل ، يمكن لمفهوم المهمة المقترح المسمى Crown أن يقدم نهجًا أكثر استهدافًا. يتصور مفهوم المهمة أسطولًا من المركبات الفضائية الصغيرة التي تعمل بالقرب من مدار فينوس ، مصممة خصيصًا للبحث عن الكويكبات في النظام الشمسي الداخلي.

وقال كاروبا إن هذه الجهود “قد تكون قادرة على اكتشاف الكثير من هذه الأشياء ، إذا كانت موجودة”.

تم نشر هذا البحث على Arxiv في 21 مايو وسيتم نشره في مجلة Astronogy و Astrophysics.