تأمل شركة يابانية في هبوط مسبار غير مأهول على القمر يوم الثلاثاء.
إذا نجحت ، ستكون مهمة Hakuto-R M1 هي المرة الأولى التي تهبط فيها شركة خاصة على سطح القمر.
وبمجرد الوصول إلى هناك ، ستنشر المركبة روبوتًا بعجلتين بحجم كرة التنس طوره صانع ألعاب ياباني وعربة جوالة من الإمارات العربية المتحدة.
نجحت الولايات المتحدة وروسيا والصين في هبوط مركبة فضائية على سطح القمر.
ومن المقرر أن تهبط المركبة الفضائية في الساعة 1740 بتوقيت جرينتش (1640 بتوقيت جرينتش).
وقال تاكيشي هاكامادا ، الرئيس التنفيذي لشركة iSpace ، لبي بي سي نيوز إنه يأمل أن تكون المهمة بداية لسلسلة من المهام التجارية.
وقال “أعتقد أن هذا يمثل تغييرا كبيرا”. “هذا سيفتح المزيد من الفرص للشركات الخاصة الأخرى وحتى الدول الصغيرة للقيام باستكشاف القمر في المستقبل.”
تم إطلاق المركبة الفضائية بواسطة صاروخ فالكون 9 من شركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك في ديسمبر الماضي من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا ، والتي كانت مركز الفضاء الذي انطلقت منه عمليات هبوط أبولو مون في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي.
استغرقت هذه المهمات بضعة أيام فقط للوصول إلى المدار القمري ، لكن استغرق الأمر من Hakuto-R خمسة أشهر. كان هذا لأنه كان لديه نظام دفع أقل قوة ، من أجل توفير الوقود وتقليل التكاليف.
يصل ارتفاع المسبار إلى ما يزيد قليلاً عن 2 متر ويزن 340 كيلوجرامًا ، وهو صغير نسبيًا ومضغوط وفقًا لمعايير المركبات الفضائية القمرية. وستبدأ في مناورة هبوط مدتها ساعة من مدارها ، على ارتفاع حوالي 100 كيلومتر فوق السطح ، حيث تتحرك بسرعة تقارب 6000 كيلومتر / ساعة.
بعد الوصول إلى موقع الهبوط في نصف الكرة الشمالي للقمر ، ستنشر Hakuto-R حمولتين.
إحداها هي مركبة راشد روفر الإماراتية ، التي ستحلل التربة القمرية وجيولوجيتها وغلافها الجوي. والآخر هو العربة الجوالة الصغيرة Sora-Q ، وهي روبوت على شكل كرة يتدحرج عبر السطح. تم تصنيعه من قبل شركة الألعاب TOMY ، التي أنشأت Transformers. يبلغ قطرها 8 سم ويزن حوالي 250 جرامًا.
تحمل المركبة الفضائية أيضًا بطارية صلبة تجريبية وأدوات أخرى لاختبار كيفية أدائها على القمر.
لكن الهدف الأساسي للبعثة هو تقييم جدوى عمليات الإطلاق التجارية على سطح القمر. إنه أول اختبار أجرته iSpace لما يأملون أن يكون سلسلة من مركبات الهبوط التجارية على مدى السنوات القليلة المقبلة ، كل منها أكثر طموحًا من السابق.
تتمثل رؤية الشركة في تقديم خدمات تجارية من أجل وجود بشري مستدام على سطح القمر ، مثل إرسال معدات للتعدين وإنتاج وقود الصواريخ.
وفقًا للدكتور آدم بيكر ، مدير شركة استشارات الفضاء غير المشاركة في المشروع ، Rocket Engineering ، فإن الهبوط الناجح سيمثل “تغييرًا تدريجيًا” في المشاركة التجارية في استكشاف الفضاء.
وقال: “إذا كان سعره معقولاً ويمكن تكراره ، فإنه يفتح الباب أمام أي شخص مستعد لدفع الثمن للهبوط بشيء ما على سطح القمر”.
لكن الدكتور Bleddyn Bowen ، خبير الفضاء في جامعة Leicester ، أكثر حذراً بشأن الإمكانات التجارية لاستكشاف القمر ، مستشهداً بالانهيار الأخير لشركة إطلاق الصواريخ البريطانية Virgin Orbit كمثال على صعوبات جني الأموال من الفضاء.
وقال “حتى لو نجح هذا الاختبار الأول ، فإن ما إذا كان نموذج العمل سينجح هو أمر آخر”. “غالبًا ما تكون التحديات الاقتصادية أكبر من التحديات التكنولوجية.”
“إن الوصول إلى القمر مكلف للغاية ، لذا فإن أي شيء تريد شركة خاصة جني أرباح منه يجب أن يكون مربحًا للغاية لتبرير التكاليف الضرورية”.
يمكنك متابعة البث المباشر لمحاولة الهبوط هنا.
يتبع بالاب على تويتر