لورا ويتلاند ، أوغندا (AP) – تندفع الحفارة في قلب الأراضي الرطبة ، مكشوفة أسنانها. هناك شاحنات تنتظر تحميلها بالرمال ، وبشكل شبه مؤكد في الطريق.
هذا هو الحال هنا يوميًا في Lwera – منطقة وسط أوغندا على أطراف بحيرة فيكتوريا: طلب شبه دائم على الرمال التي تمارس ضغطًا على الأراضي الرطبة التي تعد موطنًا للسكان المحليين والحيوانات وتتغذى على أكبر بحيرة للمياه العذبة في إفريقيا.
Lwera هي أرض خصبة للأسماك ، وتعمل كمحطة للطيور المهاجرة ويمكنها تخزين كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون الذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب تحت الأرض. تمتد الأراضي الرطبة على مسافة تزيد عن 20 كيلومترًا (12 ميلًا) على الطريق السريع من العاصمة الأوغندية كمبالا إلى الداخل الغربي. لقد عمل عمال مناجم الرمال منذ فترة طويلة ، سواء بشكل قانوني أو غير قانوني ، بدافع من الطلب من صناعة البناء.
الآن ، جميع عمليات الشركات المعروفة داخل الأراضي الرطبة لديها تصريح بالتواجد هناك ، مما يمنحهم قدرًا من الشرعية التي تحبط نشطاء البيئة والمسؤولين المحليين وغيرهم ممن يقولون إن أنشطة التعدين يجب أن تتوقف لأنها تقوض الأراضي الرطبة.
إنهم يتهمون أنه في حين أن الشركات موجودة بشكل قانوني ، فإن أنشطتها غير قانونية من نواح كثيرة.
يقول السكان المحليون في مجتمع Lwera الزراعي إنهم يحصدون البؤس ، ويشتكون من أن التعدين يوفر القليل من الوظائف ويدمر الأرض.
وأشار رونالد سيماندا ، رئيس قرية محلية ، إلى أرض كثيفة محاطة بسياج بألواح أسقف قال إن عمال مناجم الرمال قد تسببوا في حفرها بشكل سيئ.
قال سماندا ، “لا توجد طريقة حتى يمكنني التحدث معهم” ، مشيرًا إلى أصحاب عمليات التعدين التي يعتبرها أقوياء للغاية.
لم يعد سماندا صريحًا في نقده. قال الأمر “فوقنا”.
قال برنامج الأمم المتحدة للبيئة في تقرير العام الماضي إن تعدين الرمال – الذي يستخدم في الغالب في صناعة البناء – هو عمل كبير ، حيث يستخدم 50 مليار طن على مستوى العالم كل عام. وحذر من أن الصناعة “غير خاضعة للحكم إلى حد كبير” ، مما يؤدي إلى التعرية والفيضانات والمياه الجوفية الملوحة وانهيار الدفاعات الساحلية.
يمكن للأراضي الرطبة الصحية أن تساعد في السيطرة على المناخ المحلي ومخاطر الفيضانات ، وفقًا لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة.
في أوغندا ، تعكس الطفرة المستمرة في قطاع الإنشاءات الاتجاهات في المنطقة الأوسع. غالبًا ما تكون مجاري الأنهار وأحواض البحيرات – الممتلكات العامة – مسرحًا لعمليات التعدين ، على الرغم من وجود عقارات خاصة تم حفرها بحثًا عن الرمال.
ولكن في حين أن جميع الأراضي الرطبة حول بحيرة فيكتوريا مهددة من قبل عمال مناجم الرمال ، فإن الرمال التي تحمل اسمًا مسمىًا من Lwera مفضلة بين البناة بسبب قوامها الخشن الذي يُقال إنه يعمل بشكل أفضل في ملاط الطوب.
من المعروف أن بعض البنائين يعيدون الشاحنات إلى الوراء ، ويرفضون الرمال إذا لم يتمكنوا من إثبات ذلك من خلال الشعور بأنها مادة Lwera.
تعمل شركتان على الأقل بشكل رسمي داخل Lwera: شركة Double Q Co. Ltd. المملوكة للصين وشركة Seroma Ltd. تواجه كلتا الشركتين أسئلة حول أنشطتهما المدمرة المزعومة هناك ، وهدد أعضاء لجنة برلمانية للموارد الطبيعية بإغلاقها بعد زيارة غير معلنة في وقت سابق من هذا العام.
كانت كلتا الشركتين مفتوحتين للعمل عندما زارت وكالة أسوشيتد برس في وقت سابق في أبريل. رفض مسؤولو Double Q إجراء مقابلات في الموقع ولم يردوا على الأسئلة.
دافع ممثل شركة Seroma Ltd. ، مدير الإنتاج وهاب سيجان ، عن عملهم ، قائلاً إن لديهم تصريحًا ، وعملياتهم على بعد 10 كيلومترات (6 أميال) من البحيرة وأنهم يتبعون إرشادات من هيئة إدارة البيئة الوطنية.
لقد حظرت NEMA التجريف داخل بحيرة فيكتوريا ولكنها تسمح باستخراج الرمال في الأراضي الرطبة.
وقالت ناعومي ك.
لكن النشطاء وبعض السكان المحليين يقولون إنه لا ينبغي السماح لأي شركة بالعمل في Lwera ، حتى لو كانت بطريقة ما قادرة على الحد من المخاوف البيئية.
أحد الشواغل الرئيسية يتعلق بالمعدات المستخدمة. يُسمح للشركات بالحفر 4 أمتار (13 قدمًا) في الأرض ، لكن بعض سفن التجريف تم تحديثها في الموقع لتتمكن من الحفر بشكل أعمق ، وفقًا لبعض المسؤولين في مكان الحادث.
قال أحد المسؤولين ، وهو جزء من فريق حكومي محلي يقوم بتحصيل الضرائب من عمال المناجم ، الذين تحدثوا بشرط عدم الكشف عن هويته لتجنب الانتقام: “ليس لديهم تصاريح لاستخدام تلك الكراكات”. وزعم أن “الجرافات تسير 12 مترًا (40 قدمًا) تحت الأرض”.
وقال إنه من الصعب إعادة ملء المساحات المفتوحة عندما يحفر عمال المناجم في ذلك العمق ، تاركين المنخفضات في الأرض.
قالت ساندرا بوغانزي ، المقيمة ، إنه عندما لا يتم إعادة ملء الحفر ، تمتلئ المساحات المفتوحة بشكل طبيعي بالمياه التي تنتشر بعد ذلك ، مما يؤدي أحيانًا إلى إغراق حدائق الناس ومنازلهم.
قالت: “جاء الرمل وحفروا الرمل وجلبوا لنا المياه التي بدأت بالذهاب إلى منازل الناس”. “أشعر بسوء شديد ، وأشعر بالغضب والكراهية في قلبي.”
أثناء حديث بوغانزي ، أمسكت إحدى الجارات ، فيونا ناكاكوا ، بمجرفة في الحديقة ومهدت طريقًا للمياه بعيدًا عن منزلها.
كانت قلقة من أنها قد تُجبر على مغادرة حيها.
قال ناكاكوا: “قبل أن يبدأوا في حفر الرمال ، لم تكن هناك مياه تأتي إلى هنا”. ”كان هذا المكان جافًا وكانت هناك حديقة. لقد عشت هنا لمدة سبع سنوات ولم يكن هناك ماء قط “.
وقد رحل ما لا يقل عن 10 من جيرانها منذ ذلك الحين تحت ضغط الفيضانات.
قال ناكاكوا: “ما زلنا هنا لأنه ليس لدينا مكان آخر نذهب إليه”.
وفقًا لبعض المسؤولين والسكان الذين تحدثوا إلى وكالة أسوشييتد برس ، فإن الشركات – التي غالبًا ما يكون بها جنود أو شرطة يحرسون البوابات – تعمل فعليًا بدون إشراف ، وقد تم تحويل المسؤولين المحليين إلى مجرد متفرجين.
قال تشارلز تامالي ، عمدة بلدة لوكايا القريبة ، إنهم كانوا عاجزين عن فعل أي شيء عندما تقدم الشركات أوراقهم.
قال: “إنها تحتاج إلى بعض السيطرة ، لكن الحكومة ترخص لهؤلاء الرجال”. “لكن في الواقع ما يفعلونه لا يمكنك القول إنه قانوني … إنهم يقومون بالتعدين ولا يتخذون تدابير وقائية.”
لم يكشف نمارا ، مسؤول NEMA ، عن أسماء أي شركات أخرى مرخص لها بالعمل في Lwera ، لكنه أشار إلى أنه “يتم بذل كل جهد لضمان استخراج الرمال بطريقة مستدامة.”
ثم هناك الطريقة التي يتم بها توزيع الرمال – سائلة لكنها غير شفافة ، مما يغذي المخاوف من أن الكارتلات التي يحميها كبار المسؤولين الأوغنديين تقف وراء عمليات التعدين.
شاحنات صينية الصنع محملة بأخشاب الرمل صعودًا وهبوطًا على التلال وتفريغ الرمال في مناطق محددة على طول الطريق السريع ، ثم يقوم الوسطاء بتوزيعها على مواقع البناء. يذهب بعض الرمال إلى الأسواق الإقليمية عبر الحدود.
يمكن أن تصل تكلفة ترسيب الرمال في أي مكان في منطقة كمبالا الحضرية إلى 1000 دولار.
قال تامالي عن تعدين الرمال في لويرا: “لا يمكن لأي شركة أن تأتي وتفعل مثل هذا الشيء”. “إنهم مملوكون من قبل أشخاص كبار في الحكومة ، أو لديهم اتصالات داخل الحكومة ، حيث يمكن فعل ما يريدون كما يحلو لهم ، وليس كما كان يمكن القيام به.”
لم يقدم أي دليل ، مكررًا الاعتقاد السائد بين السكان المحليين بأن المسؤولين الحكوميين الأقوياء هم من بين المستفيدين من شركات التعدين.
قال جيروم لوجوميرا ، مسؤول NEMA الذي يتضمن جدول أعماله رعاية الأراضي الرطبة ، إنه لم يكن متاحًا للتعليق.
قال الناشط ديفيد كوريبا ، الذي يتتبع أنشطة التعدين في الأراضي الرطبة ، إن شركة نيما أضعف من أن تقاوم “ضغوط الوسطاء في الحكومة الذين يجلبون المستثمرين” إلى البلاد. وقال كوريبا إن لويرا يجب أن تكون بعيدة عن متناول جميع المستثمرين.
وبغض النظر عن المكاسب الاقتصادية ، “NEMA يرتكب خطأ للسماح بتعدين الرمال في مثل هذا النظام البيئي المهم ،” قال. “كان من الأفضل أن يلغيوا جميع عقود الإيجار”.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس الدعم من عدة مؤسسات خاصة. تعرف على المزيد حول مبادرة المناخ الخاصة بـ AP هنا. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.