كما جادل الرئيس دونالد ترامب وإيلون موسك على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الخميس ، هدد أغنى رجل في العالم بإيقاف تشغيل كبسولة فضائية تستخدم لاتخاذ رواد الفضاء واللوازم إلى محطة الفضاء الدولية.
بعد أن هدد ترامب بقطع العقود الحكومية الممنوحة لشركة Musk's SpaceX Rocket وخدمات STARLINK Internet Satellite ، استجاب Musk عبر X أن SpaceX “ستبدأ في إيقاف تشغيل مركبة الفضاء Dragon على الفور.”
ليس من الواضح مدى خطورة تهديد المسك. لكن الكبسولة ، التي تم تطويرها بمساعدة العقود الحكومية ، هي جزء مهم من إبقاء المحطة الفضائية قيد التشغيل. تعتمد ناسا أيضًا اعتمادًا كبيرًا على SpaceX لبرامج أخرى بما في ذلك إطلاق مهام علمية ، وفي وقت لاحق من هذا العقد ، يعيدون رواد الفضاء إلى سطح القمر.
كبسولة التنين
SpaceX هي الشركة الأمريكية الوحيدة القادرة الآن على نقل أطقم من وإلى المحطة الفضائية ، وذلك باستخدام كبسولات التنين المكونة من أربعة أشخاص.
طارت كبسولة Starliner من Boeing مرة واحدة فقط ؛ ذهبت رحلة الاختبار في العام الماضي بشكل سيء لدرجة أن رواد فضاء ناسا اضطروا إلى العودة إلى الأرض عبر SpaceX في مارس ، بعد أكثر من تسعة أشهر من إطلاقه في يونيو الماضي.
لا يزال Starliner على أساس حيث تقرر ناسا ما إذا كانت ستذهب مع رحلة اختبار أخرى مع البضائع ، بدلاً من طاقم.
يستخدم SpaceX أيضًا كبسولة تنين لمهامها الخاصة. من المقرر أن يطير أحدهم التالي في الأسبوع المقبل في رحلة مستأجرة بواسطة Axiom Space ، وهي شركة هيوستن.
تُستخدم إصدارات البضائع من كبسولة التنين أيضًا لنقل الطعام وغيرها من اللوازم إلى مختبر المدارات.
خيار ناسا الآخر: روسيا
كبسولات Soyuz في روسيا هي الوسيلة الأخرى الوحيدة لإدخال الطواقم إلى المحطة الفضائية في الوقت الحالي.
كبسولات Soyuz تحمل ثلاثة أشخاص في وقت واحد. في الوقت الحالي ، يحمل كل إطلاق Soyuz روسيين ورائد فضاء ناسا واحد ، ويحتوي كل إطلاق SpaceX على واحدة روسية على متنها تحت نظام المقايضة. وبهذه الطريقة ، في حالة طوارئ تتطلب عودة كبسولة ، هناك دائمًا شخص ما من الولايات المتحدة والروسية على متن الطائرة.
من خلال إطلاق طاقمها الأول لناسا في عام 2020 – أول رحلة مدارية من طاقم من قبل شركة خاصة – مكنت SPACEX ناسا من اعتمادها على روسيا لنقل الطاقم. كانت الرحلات الجوية الروسية تكلف عشرات الملايين من الدولارات لكل مقعد ، لسنوات.
كما استخدمت ناسا المركبة الفضائية الروسية للبضوطة ، إلى جانب المقاول الأمريكي نورثوب جرومان.
إطلاق الحكومة الأخرى في SpaceX
استخدمت الشركة صواريخها لإطلاق العديد من المهام العلمية لناسا وكذلك المعدات العسكرية.
في العام الماضي ، فاز SpaceX أيضًا بعقد ناسا للمساعدة في إخراج المحطة الفضائية من المدار عندما لم يعد قابلاً للاستخدام.
الصاروخ الضخم من SpaceX هو ما اختارته ناسا للحصول على رواد فضاء من مدار القمر إلى سطح القمر ، على الأقل في أول مهمتين للهبوط. قامت شركة Starship برحلة الاختبار التاسعة الأسبوع الماضي من تكساس ، لكنها خرجت عن السيطرة وانفصلت.
___
تتلقى وزارة الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتيد برس الدعم من مجموعة وسائل الإعلام والعلم التعليمية التابع لمعهد هوارد هيوز. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتوى.