تم اكتشاف كوكب قزم جديد محتمل على حافة نظامنا الشمسي ، حتى يتطلب الأمر حوالي 25000 عام لإكمال مدار واحد حول الشمس.
تم العثور على الهدف ، المعروف باسم 2017 لعام 201 ، من قبل الباحثين في معهد الدراسة المتقدمة وجامعة برينستون الذين كانوا يبحثون عن “الكوكب التاسع” ، وهو كوكب افتراضي أكبر من الأرض التي يُعتقد أنها تدور حول نبتون. ينظر بعض علماء الفلك إلى أن الكوكب التاسع الغامض ، الذي لا يزال غير مكتشف حتى الآن ، يمكن أن يفسر التجميع غير العادي للكائنات وغيرها من الحالات الشاذة التي لوحظت في النظام الشمسي الخارجي.
عند البحث عن الكوكب التاسع المراوغ ، قام الباحثون بدلاً من ذلك بتقديم مقيم مختلف في الفناء الخلفي الكوني.
وقال سياو تشنغ ، عضو في معهد الدراسة المتقدمة الذي قاد فريق البحث: “لا يختلف الأمر تمامًا عن كيفية اكتشاف بلوتو”. “كان هذا المشروع حقًا مغامرة.”
إذا تم التأكيد ، فإن كوكب القزم الجديد سيكون ما يسميه تشنغ “ابن عم شديد” في بلوتو. تم نشر النتائج على موقع preprint Arxiv ولم يتم مراجعتها بعد.
يقدر تشنغ وزملاؤه أن عام 2017 لعام 2017 يبلغ حوالي 435 ميلًا – أصغر بكثير من بلوتو ، والذي يبلغ طوله حوالي 1500 ميل.
يتم تصنيف كوكب قزم على أنه جسم سماوي يدور حول الشمس التي لديها كمية كافية من الكتلة والجاذبية لتكون مستديرة في الغالب ، ولكن على عكس الكواكب الأخرى ، لم يمسح طريقها المداري من الكويكبات وغيرها من الأشياء.
وقال Eritas Yang ، أحد المؤلفين المشاركين في الدراسة وطالب دراسات عليا في جامعة برينستون ، إن إحدى ميزات 2017 الأكثر إثارة للاهتمام هي مدارها الممدود للغاية. في أقصى نقطة من الشمس ، يكون الكائن أكثر من 1600 مرة أكثر من الأرض إلى الشمس.
وجد الباحثون أن مرشح كوكب القزم من خلال غربلة بدقة من خلال مجموعة بيانات ضخمة من تلسكوب في تشيلي الذي كان يفحص الكون للحصول على دليل على الطاقة المظلمة. من خلال تجميع الملاحظات مع مرور الوقت ، حدد الباحثون كائنًا متحركًا مع ترحيل يتبع نمطًا واضحًا.
من المحتمل أن يكون عام 2017 لعام 201 أحد أكثر الكائنات المرئية البعيدة في النظام الشمسي ، ولكن اكتشافه يشير إلى أنه قد يكون هناك كواكب قزمية أخرى تملأ تلك المنطقة من الفضاء.
وقال جياكوان لي ، وهو مؤلف مشارك في الدراسة وطالب دراسات عليا في جامعة برينستون: “كنا نستخدم البيانات العامة التي كانت هناك لفترة طويلة”. “لقد كان مخفيًا هناك.”
قال لي إن الكائن قريب من الشمس في الوقت الحالي ، مما يعني أن الباحثين بحاجة إلى الانتظار حوالي شهر قبل أن يتمكنوا من إجراء ملاحظات متابعة باستخدام التلسكوبات الأرضية. يأمل العلماء أيضًا أن يتمكنوا في النهاية من تأمين بعض الوقت لدراسة الكائن مع تلسكوب هابل الفضائي أو تلسكوب جيمس ويب للفضاء.
في غضون ذلك ، قال تشنغ إنه لم يستسلم للبحث عن الكوكب التاسع. ومع ذلك ، فإن الاكتشاف الجديد قد يرمي مفتاحًا في بعض النظريات الطويلة الأمد لوجود الكوكب.
الفرضية وراء الكوكب التاسع هي أن كوكبًا عدة مرات أن حجم الأرض في النظام الشمسي الخارجي يمكن أن يفسر سبب ظهور مجموعة من الكائنات الجليدية على مدارات مجمعة بشكل غير عادي.
وقال يانغ: “تحت تأثير الكوكب التاسع ، ستصبح جميع الأشياء التي لا تملك هذه الهندسة المدارية المحددة غير مستقرة في النهاية وتخرج من النظام الشمسي”.
2017 OF201 Orbit Mounted Orbit يجعلها أكثر من الكائنات المجمعة ، لكن حسابات يانغ تشير إلى أن مدار 2017 لعام 201 يجب أن يظل مستقرًا على مدار مليار سنة تقريبًا.
بمعنى آخر ، من المحتمل ألا يكون 2017 of201 قادرًا على البقاء إذا كان الكوكب التاسع موجودًا. لكن يانغ قال إن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث ، واكتشاف مرشح كوكب القزم الجديد ليس بالضرورة بمثابة موت لكوكب التاسعة.
لأحدهم ، استخدمت المحاكاة موقعًا محددًا فقط للكوكب التاسع ، لكن العلماء لا يتفقون جميعًا على المكان الذي يتربص فيه الكوكب الافتراضي – إذا كان هناك على الإطلاق.
اقترح Konstantin Batygin ، أستاذ علوم الكواكب في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا ، وجود الكوكب التاسع في دراسة نشرت مع زميله في Caltech مايك براون في عام 2016.
وقال إن اكتشاف 2017 لعام 201 لا يثبت أو يدحض النظرية. وقال باتيجين إن الكائنات الموجودة في النظام الشمسي الخارجي والتي من المحتمل أن تظهر بصمة من جاذبية الكوكب ناين ، هي تلك التي لا تزال النقاط الأقرب على مداراتها حول الشمس بعيدة بما يكفي بحيث لا تتفاعل بقوة مع نبتون.
“هذا ، للأسف ، لا يندرج في هذه الفئة” ، قال باتيجين لـ NBC News. “هذا الكائن في مدار فوضوي ، وهكذا عندما يتعلق الأمر بمسألة” ماذا يعني حقًا لكوكب التاسعة؟ ” الجواب ليس كثيرًا ، لأنه فوضوي. “
قال باتيجين إنه كان متحمسًا لرؤية الدراسة الجديدة لأنها تضيف المزيد من السياق إلى كيفية أن تكون الأشياء في النظام الشمسي الخارجي ، ودعا جهود الباحثين إلى التعدين مجموعات البيانات العامة “بطولية”.
وقال تشنغ ، من جانبه ، إنه لم يتخلى عن الأمل في العثور على الكوكب التاسع.
وقال: “بدأ هذا المشروع بأكمله كبحث عن الكوكب التاسع ، وما زلت في هذا الوضع”. “لكن هذه قصة مثيرة للاهتمام للاكتشاف العلمي. من يعرف ما إذا كان الكوكب التاسع موجودًا ، ولكن قد يكون من المثير للاهتمام إذا كنت على استعداد لتحمل بعض المخاطر.”
تم نشر هذا المقال في الأصل على NBCNews.com