بواسطة ويل دنهام
واشنطن (رويترز) -تم اتخاذ صور من المريخ من المدار الذي يعود إلى السبعينيات من القرن الماضي ، استولت على خطوط داكنة غريبة تسير على جانبي المنحدرات وجدران الحفرة التي فسرها بعض العلماء كأدلة محتملة على تدفقات المياه السائلة ، مما يشير إلى أن الكوكب يؤوي بيئات الحية المعيشية.
دراسة جديدة تلقي الشك على هذا التفسير. عند فحص حوالي 500،000 من هذه الميزات الجذابة التي تم رصدها في صور الأقمار الصناعية ، خلص الباحثون إلى أنهم قد تم إنشاؤهم من خلال العمليات الجافة التي تركت المظهر السطحي للتدفقات السائلة ، مما يؤكد على رؤية المريخ ككوكب صحراوي غير قابل للحياة حاليًا للحياة – على الأقل على سطحه.
أشارت البيانات إلى أن تكوين هذه الخطوط مدفوعة بتراكم غبار الحبوب الدقيقة من جو المريخ على التضاريس المنحدرة التي تطرد بعد ذلك على المنحدرات بواسطة مشغلات مثل برايف الرياح وتأثيرات الأرصاد الجوية والراغوكوكس.
وقال Adomas Valantinas ، وهو باحث ما بعد الدكتوراه في طيور البراون: “يمكن أن تخلق جزيئات الغبار الصغيرة أنماطًا تشبه التدفق دون سائل. هذه الظاهرة تحدث لأن الغبار الدقيق للغاية يمكن أن يتصرف بشكل مشابه للسائل عند إزعاج-يتدفق ، وتفرع وخلق أنماط تشبه الأصابع مع انتقالها إلى أسفل من الدرجة التي تم نشرها في المجلة في المجلة.
وأضاف Valantinas: “يشبه كيف يمكن أن تتدفق الرمال الجافة مثل الماء عند سكبها. ولكن على المريخ ، تعزز الجزيئات الفائقة الجاذبية هذه الخصائص الشبيهة بالسوائل ، مما يخلق ميزات قد تخطئ في تدفقات الماء عندما تكون في الواقع مواد جافة في الحركة”.
درست الدراسة حوالي 87000 صورة من الأقمار الصناعية – بما في ذلك تلك التي تم الحصول عليها بين عامي 2006 و 2020 من قبل كاميرا على متن مدار استطلاع المريخ في ناسا – من خطوط المنحدر ، والتي تتشكل فجأة وتتلاشى على مدى سنوات. متوسط ما يقرب من 1970-2،540 قدم (600-775 متر) طوله ، في بعض الأحيان يتفرعون ويتجولون في العقبات.
تركزت خطوط المنحدر في معظمها في نصف الكرة الشمالي ، لا سيما في ثلاث مجموعات رئيسية: في سهول إيليسيوم بلانشيتيا ، المرتفعات في الجزيرة العربية تيرا وهضبة بركان ثارسيس الشاسعة بما في ذلك أوليمبوس مونس بركانو ، شاذة حوالي ثلاث مرات أعلى من جبل إيفرست.
وقال الباحثون إن القيود المفروضة على حل الصور الأقمار الصناعية تعني أنها تمثل جزءًا صغيرًا فقط من خطوط المنحدر. قدروا العدد الفعلي بما يصل إلى مليوني.
يعتبر الماء مكونًا أساسيًا للحياة. كان المريخ منذ مليارات السنين أكثر رطوبة وأكثر دفئًا مما هو عليه اليوم. يبقى السؤال ما إذا كان لدى المريخ أي مياه سائلة على سطحها عندما يمكن أن تتسرب درجات الحرارة موسمياً فوق نقطة التجمد.
يبقى من الممكن أن تخلط كميات صغيرة من الماء – ربما يتم الحصول عليها من الجليد المدفون ، أو طبقات المياه الجوفية تحت السطحية أو الهواء الرطب بشكل غير طبيعي – مع ما يكفي من الملح في الأرض لخلق تدفق حتى على سطح المريخ البارد. وهذا يثير احتمال أن تكون خطوط المنحدر ، إذا كانت بسبب الظروف الرطبة ، منافذ صالحة للسكن.
وقالت عالم الجيومورفور ، أخصائي الجيومورفور في الدراسة ، من المحتمل أن يكون من الصعب للغاية أن توجد المياه السائلة على سطح المريخ ، بسبب انخفاض درجة الحرارة والضغط المنخفض في الغلاف الجوي.
بالنظر إلى الحجم الهائل من الصور ، استخدم الباحثون طريقة متقدمة للتعلم الآلي ، يبحثون عن الارتباطات التي تنطوي على أنماط درجة الحرارة ، وترسب الغبار في الغلاف الجوي ، وتأثيرات النيزك ، وطبيعة التضاريس وعوامل أخرى. وجد التحليل الجيولوجي أن خطوط المنحدر غالباً ما تظهر في المناطق الأكثر غبارًا وترتبط بأنماط الرياح ، في حين أن بعضها بالقرب من مواقع التأثيرات والزلازل الطازجة.
درس الباحثون أيضًا ميزات أقصر العمر تسمى Lineae Slope Lineae المتكرر ، أو RSL ، التي شوهدت في المقام الأول في المرتفعات الجنوبية المريخية. هذه تنمو في الصيف وتتلاشى في الشتاء التالي. تشير البيانات إلى أن هذه كانت مرتبطة أيضًا بالعمليات الجافة مثل شياطين الغبار – الزعاق من الغبار – والصخور.
وجد التحليل أن كلا النوعين من الميزات لم يرتبط عادة بعوامل تدل على أصل سائل أو صقيع مثل تقلبات درجة حرارة السطح العالية ، أو الرطوبة العالية أو اتجاهات المنحدر المحددة.
وقال بيكل “كل هذا يعود إلى قابلية الاستفادة والبحث عن الحياة”. “إذا كانت خطوط المنحدر و RSL مدفوعة حقًا بالمياه السائلة أو محلول التلور ، فيمكنها إنشاء مكانة مدى الحياة. ومع ذلك ، إذا لم تكن مرتبطة بالعمليات الرطبة ، فهذا يسمح لنا بتركيز اهتمامنا على مواقع أخرى واعدة.”
(شارك في تقارير ويل دونهام ، تحرير روزالبا أوبراين)