واشنطن / مانيلا (رويترز) – قالت مانيلا وواشنطن يوم الجمعة إن الرئيس الأمريكي جو بايدن سيلتقي بنظيره الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور في البيت الأبيض في الأول من مايو أيار لمناقشة التعاون الاقتصادي ومنطقة المحيطين الهندي والهادئ.
وتتمتع الحلفاء في المعاهدة بعلاقات أكثر دفئا منذ تولى ماركوس منصبه في يونيو حزيران الماضي ، مما عكس موقف سلفه المناهض للولايات المتحدة.
ستكون المحادثات الثنائية الشهر المقبل هي الأحدث في سلسلة من الاجتماعات رفيعة المستوى التي عقدتها الفلبين مع زعماء الولايات المتحدة والصين ، وكلاهما يتصارع من أجل تحقيق ميزة استراتيجية في المنطقة.
وقالت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارين جان بيير في بيان إن بايدن وماركوس سيناقشان التعاون الاقتصادي والدفاعي.
وقال البيان “خلال الزيارة ، سيعيد الرئيس بايدن التأكيد على التزام الولايات المتحدة الصارم بالدفاع عن الفلبين ، وسوف يناقش القادة الجهود المبذولة لتقوية التحالف القائم منذ فترة طويلة بين الولايات المتحدة والفلبين”.
فيما ستكون زيارته الثانية للولايات المتحدة في أقل من عام ، قال القصر الرئاسي يوم الجمعة إن ماركوس سيسافر إلى واشنطن في الفترة من 30 أبريل إلى 4 مايو للقاء بايدن ومسؤولين بارزين في مجلس الوزراء.
وقال القصر “إنه سيقدم جهودا جوهرية لزيادة تعميق … العلاقات السياسية ، لتحقيق شراكات اجتماعية واقتصادية دائمة ، فضلا عن تعزيز التعاون الدفاعي والأمني”.
وأضاف أن ماركوس سيسعى إلى شراكة أوثق في الزراعة والطاقة وتغير المناخ والتحول الرقمي والمساعدة الإنسانية والإغاثة في حالات الكوارث وسلاسل التوريد والبنية التحتية.
يجري حاليا أكثر من 17 ألف جندي فلبيني وأمريكي أكبر مناورات عسكرية مشتركة لهم على الإطلاق في الدولة الواقعة في جنوب شرق آسيا ، مما أثار انتقادات من الصين.
ومن المقرر أن يلتقي وزير الخارجية الصيني تشين جانج مع نظيره المحلي وماركوس يوم السبت ، بعد أسابيع فقط من منح الفلبين الولايات المتحدة حق الوصول إلى أربع قواعد عسكرية إضافية.
في مارس ، استضافت الفلبين اجتماعا بين مانيلا ودبلوماسيي بكين لمناقشة بحر الصين الجنوبي ، وهو ممر تجاري رئيسي يمثل أيضًا مصدرًا للتوترات بين البلدين.
(شارك في التغطية إريك بيتش من واشنطن وكوستاس بيتاس ودان ويتكومب في لوس أنجلوس ؛ تقرير إضافي بقلم نيل جيروم موراليس في مانيلا ؛ تحرير كانوبريا كابور)