فكر في العودة إلى ما قبل عامين ، عندما ضحكت لأول مرة بفكرة جدل حول الكرات اللاصقة في دوري البيسبول الرئيسي. دون إعادة صياغة التفاصيل ودون إجراء أي افتراض حول النية ، كانت الخطوط العريضة للقضية هي: تطبيق مواد غريبة على كرات القاعدة كان دائمًا محظورًا ؛ ومع ذلك ، فإن الرماة عمومًا يحتاجون إلى نوع من الابتذال الإضافي للحصول على قبضة جيدة. لم يتم تنفيذ القواعد المتعلقة بالأشياء اللاصقة لعقود ، مما سمح بزيادة زاحفة في الاستخدام والتي أصبحت مفيدة من الناحية التكتيكية مع فهم أفضل لكيفية تأثير معدلات الدوران على الملاعب.
بطريقة ما ، كانت هناك مشكلتان: ثقافة التسامح التي خلقت اهتمامًا جماليًا في اللعبة (الرماة يسيطرون على الضاربين) وبعض الرماة يذهبون إلى أقصى درجات معينة لمنح أنفسهم ميزة تنافسية (مثل SpiderTack).
كان على الحملة القمعية – التي كان لها علاقة بعدم وجود هجوم في السنوات الأخيرة أكثر من أي شيء آخر – القضاء على ما يعتبره MLB مستويات “تعزيز الأداء” من الالتصاق التي تم تحقيقها من خلال المواد غير القانونية دون المساس بقدرة الرماة على الإمساك بكرات القاعدة بشكل موثوق. هذا هو السبب في أن الصنوبري قانوني ، ولماذا تم توحيد عملية الوحل بشق الأنفس الموسم الماضي ولماذا يستمر MLB في تجربة القاصرين باستخدام كرة مسبقة التثبيت.
تشير الاتجاهات في معدل الدوران وتكرار المذكرات التي تذكّر الفرق بشأن الحملة الصارمة منذ ذلك الحين إلى أن عملية التحقق من الرماة تعمل – ولكن بشكل غير كامل.
يوم الأربعاء في لوس أنجلوس ، تم طرد ماكس شيرزر من فريق نيويورك ميتس ، مع تعليق 10 مباريات لمتابعة ، لوجود توزيعات ورق “لزجة للغاية” ، وفقًا لمقابلة ما بعد المباراة مع الحكام. طُلب من الحكام إجراء المزيد من الفحوصات الأكثر شمولاً والعشوائية هذا الموسم.
بعد الشوط الثاني ، قرر الحكم الذي فحص شيرزر أن يده كانت “لزجة قليلاً” ، لكن شيرزر عرض عليها أن يغسلها. عندما عاد شيرزر للشوط الثالث ، تم فحصه مرة أخرى. هذه المرة ، كانت يده نظيفة ، لكن الحكم عبر عن قلقه بشأن التصاق القفاز ، لذلك قام شيرزر بتغيير قفازته. عندما عاد للشوط الرابع ، قام الحكم بفحص شيرزر مرة أخرى ، وهذه المرة ، كانت يده “أقوى بكثير من أي شيء شعرنا به بالتأكيد اليوم وأي شيء هذا العام” ، مما دفع بطرده.
أصر شيرزر – في الملعب وبعد المباراة للصحفيين – على أن الأمر كان مجرد عرق الصنوبري والعرق. أوضح الحكام أن الفحوصات التي يجرونها بانتظام توفر فهمًا أساسيًا لملمس الصنوبري – في العام الماضي ، قام MLB بتوحيد أكياس الصنوبر ، والتي يتم فحصها قبل كل مباراة – على أيدي الرماة.
لكن هذا لا يهم حقًا.
القواعد الأصلية حول التلاعب بالكرة تشمل الصنوبري في قائمة الطرق التي يمكن للاعب من خلالها “تغيير لون الكرة أو إتلافها عمدًا”. والأهم من ذلك ، أنه في 16 مارس من هذا العام ، أرسلت الرابطة مذكرة إلى الفرق تحدد فيها أن استخدام الصنوبري قد يرتفع إلى مستوى عدم الشرعية:
“يرجى أن تضع في اعتبارك أن استخدام اللاعب للصنوبري يجب أن يكون دائمًا متسقًا مع متطلبات وتوقعات قواعد البيسبول الرسمية. عند استخدامه بشكل مفرط أو بطريقة خاطئة (على سبيل المثال ، للقفازات أو أجزاء أخرى من الزي الرسمي) ، يمكن أن يقرر الحكام أن الصنوبري مادة أجنبية محظورة ، وقد يؤدي استخدامها إلى إخضاع اللاعب للطرد والانضباط. انظر OBR 3.01 و OBR 6.02 (d). علاوة على ذلك ، لا يجوز للاعبين الجمع بين الصنوبري عن قصد مع مواد أخرى (على سبيل المثال ، واقي من الشمس) لخلق مزيد من الابتذال “.
فالمسألة الحاسمة إذن ليست الجوهر ؛ إنه الالتصاق.
يبدو هذا ، بصراحة ، غامضًا جدًا. الثبات ليس موضوعيًا ولا يمكن قياسه. معرفة اللزوجة غير قابلة للتحويل ؛ لا يمكن وصفه بطريقة تخلق بالضرورة فهمًا موحدًا. في الوقت الحالي ، قد يكون من السهل تحديد ما إذا كان هناك شيء أكثر لزوجة من شيء آخر ، ولكن مستوى الالتصاق ليس ذاكرة يمكن التحقق منها مرة أخرى بعد الحقيقة.
يتم دمج هذه الذاتية في هذا المسعى برمته المتمثل في استخدام أباريق الشرطة لتحسينات القبضة. الكثير من الحكم غير كامل ، لكن هذا يبدو سخيفًا إلى حد ما في جوهره بطريقة تصبح ذات صلة فقط عندما يتم تفجير الرامي. أعتقد أن الفحوصات المتكررة والمنسقة تفعل شيئًا لتثبيط السلوك ، ولكن عندما يتم طرد الرامي ، يبدو أنه لا توجد طريقة للانتقال إلى إرضاء التفاصيل.
(نظرًا لأن المشكلة كانت يد شيرزر ، وليس الكرة أو القفاز ، فلن يتم إرسال أي دليل مادي إلى مكتب المفوض لمزيد من الفحص).
نادراً ما يتم تسليط الضوء على هذه العبثية ، لأنه تم طرد ثلاثة رماة فقط لوجود أيديهم اللاصقة منذ الإعلان عن الحملة. من الغريب أن الحالات الثلاث جاءت بعد أن أجرى المحكم فيل كوزي فحصًا.
لن أقوم بإجراء العمليات الحسابية على الاحتمالات لإثبات أنه ببساطة ليس من الممكن أن يكون هذا بسبب ، على مدار الآلاف من الألعاب ، واجه Cuzzi الحالات الثلاث الوحيدة من الرماة الذين يسيئون استخدام الأشياء اللاصقة. ربما يكون Cuzzi طاغية أو لديه ثأر شخصي ، لكنني لن أتهمه بذلك ، ولا داعي للاعتقاد بأنه مخطئ لأن هذه مشكلة واضحة في تطبيق MLB.
كجزء من هذه المبادرة ، خضع الحكام للتدريب على الأشياء اللاصقة. لقد مارسوا التمييز بين SpiderTack والصنوبري ، وخلط الصنوبري مع واقي الشمس والصنوبري الممزوج بالماء ، وما إلى ذلك. وبُذل جهد لتوحيد خبراتهم الحسية الذاتية. لكن من الواضح أنها لم تكن موحدة كافٍ.
نحن نعلم أن الرماة كانوا يستخدمون كمية غير مرغوب فيها من شيء لزج – الصنوبري أو غير ذلك – حتى في عصر الفحوصات الميدانية. هذا يعني أن الحكام بخلاف Cuzzi قد صادفوا على الأرجح رميًا بأيدي كانت ، من الناحية الموضوعية ، “لزجة للغاية” ، لكن ربما لم يشعروا بالثقة الكافية في تصميمهم الشخصي على الدعوة إلى الطرد. وهذه مشكلة كبيرة عندما تفكر في أن ثقافة التسامح هي كيف وصلنا إلى هذا المأزق في المقام الأول.
هذا صحيح بشكل خاص إذا كان الصنوبري هو الجاني. إذا كان الرامي يستخدم مادة قانونية ويتم فحصه بانتظام دون مشكلة ، فإن اعتراض حكم على شيء ربما كان مسموحًا به في لعبة مختلفة يمثل تهديدًا واضحًا للعدالة.
ربما كان لدى Scherzer الكثير من الصنوبري على يديه أو كان قد ابتكر عن غير قصد مزيجًا من الصنوبري الفائق أو كان يغش عمدًا وشنيعًا. ولكن إذا لم يتم توحيد مراقبة الأشياء اللاصقة في الواقع – وتسلط هذه الحالة الضوء على الطرق التي قد لا تكون بها – فلا يمكن لـ MLB الادعاء بأنها تعمل على تسوية الملعب. تعمل القواعد المتعلقة بالنزاهة التنافسية فقط إذا تمكنت من إثبات تطبيق العقوبة بالتساوي.