تقول شركة Aerojet Rocketdyne إنها حصلت على عقد بقيمة 67 مليون دولار من شركة لوكهيد مارتن لتوفير أنظمة دفع لمركبة أوريون الفضائية التي ستنقل رواد الفضاء إلى القمر خلال ثلاث بعثات مخطط لها في ثلاثينيات القرن الحالي.
يتابع خيار العقد لمهمات Artemis 6 و 7 و 8 التابعة لناسا عمل Aerojet في المهام السابقة في برنامج Artemis – بما في ذلك مهمة Artemis 1 غير المأهولة التي حلقت حول القمر العام الماضي ، ومهمة Artemis 3 التي صنعت التاريخ والتي كانت بسبب وضع طاقم على سطح القمر في منتصف عام 2020.
“نحن فخورون بأن نكون جزءًا من فريق أظهر القدرة على حمل رواد الفضاء بأمان وكفاءة في بعثات Artemis المستقبلية ، مما يؤدي بشكل فعال إلى دخول جيل جديد مثير من رحلات الفضاء البشرية ،” قال الرئيس التنفيذي لشركة Aerojet Rocketdyne ورئيسها إيلين دريك اليوم في اصدار جديد.
تقول شركة Aerojet أن العقد ستتم إدارته وتنفيذه خارج منشأة الشركة في ريدموند ، واشنطن ، كما سيتم العمل في منشآت Aerojet في ألاباما وفيرجينيا.
يغطي العقد تسليم ثلاث مجموعات إضافية من ثمانية محركات مساعدة لوحدة خدمة Orion ، بالإضافة إلى ثلاثة محركات jettison تساعد نظام Orion’s Launch Abort منفصل عن وحدة الطاقم.
ينتج كل محرك من المحركات الإضافية 105 أرطال من الدفع لمساعدة Orion في الحفاظ على مساره في الفضاء وتكميل المحرك الرئيسي للمركبة الفضائية. تحزم محركات jettison لكمة أكبر: 40000 رطل من الدفع.
تعمل Aerojet Rocketdyne منذ سنوات مع شركة Lockheed Martin ، المقاول الرئيسي لكبسولة Orion ، لتوفير مكونات الدفع لمهام Artemis. يدعو عقد منفصل تم منحه في عام 2021 لشركة Aerojet لتوفير محركات رئيسية جديدة لمركبة أوريون الفضائية المستقبلية. كما تبني عملية ريدموند الخاصة بشركة Aerojet محركات الدفع للتحكم في التفاعل لوحدة طاقم أوريون وللمرحلة العليا من نظام الإطلاق الفضائي التابع لناسا ، وهو الصاروخ الذي يرسل أوريون إلى الفضاء.
قد تبدو الثلاثينيات من القرن الحالي وكأنها فترة طويلة من الآن ، لكن الأمر يستغرق عدة سنوات لإنتاج مكونات أوريون ودمجها. عندما تم إطلاق Artemis 1 في نوفمبر الماضي ، كان المهندسون في Redmond يقومون بالفعل بتجميع مكونات Artemis 5 ، ومن المقرر حاليًا الإقلاع في عام 2029.