شارك المتفرجون صدمتهم ورعبهم أثناء مشاهدتهم من طيار سلاح الجو في جنوب إفريقيا المزينة حتى وفاته في معرض جوي محلي ، بينما استذكروا لحظاته الأخيرة.
توفي جيمس أوكونيل بعد أن تحطمت الطائرة التي كانت تحلق خلال عرض في معرض ويست كوست الجوي الذي أقيم في سالدانها ، على بعد 112 كم (70 ميلًا) شمال كيب تاون ، خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وفقًا للمنظمين ، كان السيد O'Connell يؤدي “عرضًا روتينيًا” على طائرة عسكرية متقاعدة عندما “شهدت خسارة مفاجئة للارتفاع ودخل غوصًا حادًا”.
يجري التحقيق في الحادث حاليًا مع تدفق تحية للطيار الجوي السابق المتمرس.
تم التقاط تحطم السيد أوكونيل من قبل العديد من مقاطع الفيديو والصور التي تمت مشاركتها على نطاق واسع على وسائل التواصل الاجتماعي.
في أحدهما ، يمكن رؤية الطائرة البالغة من العمر 68 عامًا ، وهي شركة Impala Mark 1 ، وهي تطير رأسًا على عقب قبل العودة إلى موقعها الأصلي ثم غوص الأنف على الأرض.
يمكن بعد ذلك رؤية سحابة ضخمة من الدخان والنار أثناء تحطمها على الأرض ، في حين يمكن سماع نغات الصدمة من حشد المشاهدة.
يمكن بعد ذلك سماع معلق المعرض الجوي براين إمينيس ، الذي كان حاضراً في العرض وقدم تعليقًا على أداء السيد أوكونيل ، يحث الحشد المذهل على “البقاء هادئًا والبقاء في مكانك”.
في حديثه إلى بي بي سي بعد يومين من الحادث المروع ، شارك السيد إيمينيس تبادله النهائي مع الطيار المزين.
وقال السيد إيمينيس إنه عرف السيد أوكونيل منذ زمن الأخير كطيار اختبار في سلاح الجو في جنوب إفريقيا.
ووفقا له ، عمل السيد أوكونيل في القوات الجوية لمدة ثلاثة عقود تقريبًا قبل الانتقال إلى اختبار أكاديمية الطيران في جنوب إفريقيا (TFASA) ، حيث كان يعمل رئيسًا كبيرًا لمدرسة التجريبية. أكدت الأكاديمية أن إمبالا كانت واحدة من طائراتها المعروضة.
“كان جيمس أوكونيل طيارًا لا يصدق … رجل مشهور جدًا [and] وقال لبي بي سي يوم الاثنين “محترف شامل ولكن صديقًا رائعًا ورجلًا جيدًا للعمل معه”.
وقال السيد إيمينيس إن الزوجين تحدثا عن أداء السيد أوكونيل القادم قبل أن ينطلق.
وأشار إلى أن السيد أوكونيل في هذه المرحلة كان “في إطار ذهني جيد”.
“أثناء فرض ضرائب على ماضي … كلماتي [to him] كانوا: 'أتمنى لك الخير [display] صديقي وهو [replied]: 'شكرًا'.”
أوضح السيد إيمينيس في وقت لاحق في بيان أصدرته منظمو المعرض الجوي الغربي أن السيد أوكونيل قد دخل في “التكوين القذر” – الموصوف بأنه خطوة تم تمديدها للهيكل السفلي – حيث قام بتسليم الطائرة و “الهدف السفلي”.
“لكن عندما التفت ، استطعت أن أرى أن الطائرة كانت في موقف من الأنف والتي كانت تتعلق بي. توقفت عن الكلام ونظرت لأنني اعتقدت:” واو ، إنه منخفض ويغوص على الأرض “، وله هذا هو بالضبط ما حدث. وانتظرت ورأيت فجأة اللهب ، لم أسمع التأثير مطلقًا ، لكنني رأيت هذا ضخمًا. [flame]”
وصف المعلق المتمرس الصدمة والدمار التي شعرت بها في صناعة الطيران في أخبار وفاة السيد أوكونيل.
“جنوب إفريقيا مدمر. في الواقع ، ليس فقط جنوب إفريقيا – لقد تلقيت مكالمات من كل مكان [the world]. الطيران عالم صغير وهو مجموعة من الإخوة … خاصة [in] عرض Air Flying لأنه عادة ما يكون الأفضل من أفضل ما يتم اختياره للذهاب للقيام بهذه العروض. “
على الرغم من أنه من السابق لأوانه التكهن بما حدث بالضبط ، إلا أنه كان يسبب أنه “طيار اختبار مؤهل تأهيلا عاليا” ، فإن السيد أوكونيل لم يحاول أي شيء لا يعتقد أنه يمكنه إدارته.
وقال “لا أعتقد أن أي شخص سيفعل مناورة من هذا القبيل إذا لم تكن تعرف ما يدور حوله”.
قال كلايف كوتزي ، منظم معرض ويست كوست الجوي ، إنه “حزين للغاية من هذا الحدث” وتحدث عن التأثير المروع الذي كان له ، ليس فقط على الحاضرين ، ولكن المشاركين الآخرين.
كان من بينهم طيارًا شابًا كان من المقرر أن يقدم عرضه الأول في نفس اليوم لكنه انسحب عندما شهد تحطم السيد أوكونيل.
وبينما التقى السيد كوتزي فقط السيد أوكونيل في يوم الحادث المشؤوم ، وصفه بأنه “رجل مضحك” و “لطيف للغاية” استنادًا إلى محادثتهما النهائية.
ورفض كلا الرجلين التعليق على سجل Impala ، لكن السيد Emmenis قال: “لقد ظل في حالة نقية ، وعندما أخذتها مدرسة الطيران التجريبي ، قاموا بتجريدها وفحصها عن أي أخطاء. لذلك لم يكن هناك شيء خاطئ في ذلك ، كان ذلك مثاليًا تمامًا”.
Impala هي طائرة متقاعدة من سلاح الجو المتقاعد التي انتقلت لأول مرة إلى السماء في عام 1957.
كان قيادة تحية السيد أوكونيل هي TFASA ، التي وصفته بأنه “أسطورة طيران حقيقية” مع تجربة طيران لمدة 36 عامًا.
المزيد من قصص بي بي سي في جنوب إفريقيا:
[Getty Images/BBC]
اذهب إلى BBCAFRICA.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعنا على Twitter bbcafrica، على Facebook في بي بي سي أفريقيا أو على Instagram في BBCAFRICA