في خضم التوترات المتزايدة مع جارها إلى الجنوب ، تقوم كندا بإعادة النظر في صفقة دفاعية بمليارات الدولارات مع الولايات المتحدة
قال وزير الدفاع الكندي بيل بلير في وقت متأخر من يوم الجمعة إن الحكومة تبحث في بدائل محتملة لمقاتلة الخفي من طراز F-35 الصنع الأمريكي وأنهم سيتحدثون إلى مصنعي الطائرات الآخرين.
جاءت تعليقات بلير بعد ساعات قليلة من إعادة تعيينه كوزير للدفاع من قبل رئيس الوزراء الجديد مارك كارني. في يوم من الأيام ، أشارت البرتغال إلى أنها كانت تخطط للتراجع عن استحواذها على طائرة المقاتلة.
هدد الرئيس دونالد ترامب مرارًا وتكرارًا برفع القوة الاقتصادية ، وكثيراً ما أشار إلى رئيس الوزراء السابق جوستين ترودو باعتباره “حاكمًا” كما قال بأن كندا يجب أن تصبح الدولة الأمريكية الـ 51.
إن الكنديين الآن يدعمون بشكل متزايد التخلص من صفقة 19 مليار دولار مع الولايات المتحدة وإيجاد طائرات بديلة لتلك التي صنعت وصيانتها عبر حدودها الجنوبية.
في يونيو 2023 ، بعد سنوات من التأخير ، وقعت الحكومة الليبرالية صفقة مع الدفاع الأمريكي لوكهيد مارتن لشراء 88 F-35S.
أخبر بلير CBC أن المناقشات مع الجيش فيما يتعلق بما هو أفضل بالنسبة لكندا مستمرة.
وقال بلير ، “لقد كانت طائرة المقاتلة التي حددها سلاحنا الجوي هي المنصة التي يحتاجون إليها ، لكننا ندرس أيضًا بدائل أخرى-سواء كنا بحاجة إلى كل هذه الطائرات المقاتلة لتكون F-35”.
تبحث الحكومة الكندية عن بدائل لطائرات لوكهيد مارتن F-35 Lightning II الأمريكية الصنع وسط نزاعات مستمرة مع الرئيس دونالد ترامب. (Getty Images)
لقد دفعت كندا بالفعل مقابل 16 طائرة ، من المقرر تسليمها في أوائل عام 2026.
اقترح وزير الدفاع أنه قد يتم قبول الدفعة الأولى من الطائرات المقاتلة الأمريكية الصنع ، لكن قد يأتي الباقي من الشركات المصنعة الأوروبية ، مثل Saab Gripen السويدية ، والتي جاءت في المركز الثاني في حرب العطاءات من أجل العقد الكندي.
وقال بلير: “لقد طلب مني رئيس الوزراء أن أذهب وأدرس تلك الأشياء وإجراء مناقشات مع مصادر أخرى ، خاصةً عندما تكون هناك فرص لتجميع تلك الطائرات المقاتلة في كندا”.
ذكر الاقتراح السويدي أن الجمعية ستتم في كندا وسيكون هناك نقل للملكية الفكرية ، مما يعني أن الطائرة سيتم الحفاظ عليها في كندا. وفي الوقت نفسه ، يتم إجراء ترقيات كبيرة للصيانة وبرامج F-35 في الولايات المتحدة
يمكن أن يوفر القوات الجوية السويدية SAAB JAS 39 Gripen Jetfters بديلاً للحكومة الكندية. ومع ذلك ، فإن تشغيل أسطول مختلط قد يكون معقدًا للغاية. (AFP عبر Getty Images)
ومع ذلك ، كان القوات الجوية مقاومة للطيران أسطولًا مختلطًا من الطائرات ، على الرغم من القيام بذلك حتى الثمانينات عندما تم شراء CF-18 الحالي ، كما أشار CBC. ستكون هناك حاجة إلى مخططين تدريبيين مختلفين ، وستكون هناك حاجة إلى حظائر مختلفة ، وستختلف سلاسل التوريد للطائرات. صرح مخططو الدفاع منذ عقود أن مثل هذا النموذج سيكون مكلفًا للغاية.
قبل أن يخرج بلير لصالح البحث في مكان آخر ، سئل لوكهيد مارتن عن رحيل البرتغال عن البرنامج وإذا كان سيؤثر على كندا.
وقال متحدث باسم الشركة في بيان “لوكهيد مارتن يقدر شراكتنا والتاريخ القويين مع سلاح الجو الكندي الملكي ويتطلع إلى مواصلة هذه الشراكة في المستقبل”. “المبيعات العسكرية الأجنبية هي معاملات من الحكومة إلى الحكومة ، لذلك من الأفضل معالجة أي شيء آخر من قبل الولايات المتحدة أو حكومات العملاء المعنية.”
استجاب المتحدث الرسمي ، مدير العلاقات الإعلامية العالمية في لوكهيد مارتن ، ريبيكا ميلر ، إلى معلومات مضللة عبر الإنترنت بأن F-35s لها “مفتاح قتل” يسمح للولايات المتحدة بإيقاف تشغيل الطائرات التي اشترتها الحلفاء أو تقييد قدراتها إذا طلبت الحكومة الأمريكية لوكهيد مارتن القيام بذلك.
وقال ميلر: “كجزء من عقودنا الحكومية ، نقدم جميع البنية التحتية للنظام والبيانات المطلوبة لجميع عملاء F-35 للحفاظ على الطائرة”. “ما زلنا ملتزمين بتقديم خدمات استدامة ميسورة التكلفة وموثوقة لعملائنا والتي تمكنهم من إكمال مهامهم والعودة إلى المنزل بأمان.”