قال مزارع ألبان إنه على “حافة السكين” مع انخفاض سعر الحليب.
قال توم كيمبر ، الذي لديه 200 بقرة حلوب في وينكانتون ، سومرست ، ويجهز صانع الجبن Barber’s of Shepton Mallet ، إنه كان يخسر 400 جنيه إسترليني في اليوم وكان من المقرر أن يخسر 160 ألف جنيه إسترليني هذا العام.
انخفض سعر الحليب في المزرعة منذ فبراير بعد أن وصل إلى مستوى قياسي في عام 2022.
قال كيمبر: “لقد قمنا بتخفيض السعر بنسبة 20٪ خلال الأشهر الثلاثة الماضية ولم نصل إلى القاع بعد”.
وقال إن التخطيط للمستقبل كان “كابوساً” ، مع تقلب أسعار الحليب مما يترك المزارعين “في حيرة من أمرهم” بشأن كيفية توفير المال.
وقال “إنه غير مستدام بهذا السعر. لا يمكنك البقاء أقل من تكلفة الإنتاج لعدة أشهر”.
قال كيمبر إن أزمة تكلفة المعيشة تعني أن الناس يشترون جبنًا من متاجر السوبر ماركت الخاصة به ، مما أثر على أسعار الحليب في المزرعة.
انضمت محلات السوبر ماركت Aldi و Lidl و Asda هذا الأسبوع إلى منافسي Sainsbury و Tesco في خفض سعر الحليب بما لا يقل عن 5 بنسات لأن تكلفة شراء الحليب كانت تنخفض.
قال أليكس ستيفنز ، مدير السياسات الإقليمية في الاتحاد الوطني للمزارعين ، إن أسعار الحليب آخذة في الانخفاض بغض النظر عن المكان الذي يورد فيه المزارعون حليبهم.
وقال إن سعر اللتر يحوم حول 40 بنسًا حاليًا ، بعد أن وصل إلى أكثر من 50 بنسًا العام الماضي.
وأضاف أن الأسعار تنخفض “بسرعة كبيرة” لأسباب منها زيادة المعروض من الحليب في أشهر الصيف وبسبب أزمة غلاء المعيشة التي أدت إلى تغيير عادات الشراء.
وقال: “نحن نرى المستهلكين يشترون كميات أقل قليلاً من المنتجات عالية القيمة حقًا مثل الجبن والزبادي والتي لها تأثير أيضًا”.
قال ستيفنز: “إنه انخفاض سريع إلى حد كبير ، وهو تغيير كبير بالنسبة للمزارعين ، وفي نفس الوقت ترتفع تكلفة إنتاج الحليب أو تظل كما هي”.
وقال إن الاتحاد الوطني للمزارعين يتوقع أن يترك بعض المزارعين هذه الصناعة.
وأضاف كيمبر: “مرة أخرى نحن على حافة السكين.
“إنه يأخذ ثقتك بنفسك فقط للاستثمار ؛ للمضي قدمًا. نحن نتعرض لضغوط متزايدة … يجب إنفاق الأموال ولكن يجب أن تكون لديك الثقة للذهاب إلى البنك ، واقتراض تلك الأموال ومعرفتك سأتمكن من سدادها “.
وقال كيمبر إن زيادة أسعار العمالة تضغط أيضًا على المزارعين ، حيث يفكر الكثيرون في تقليل حجم قطعانهم أو عدد العمال.
تابع بي بي سي ويست على فيسبوكو تويتر و انستغرام. أرسل أفكار قصتك إلى: [email protected]