من المحتمل أن تكون على دراية بالديناصورات الكلاسيكية Sauropod-الأعشاب ذات الأربعة أرجل تشتهر بأعناقها الطويلة وذيولها. الحيوانات مثل Brachiosaurusو أباتوسور و Diplodocus كانت المباريات القياسية في متاحف العلوم منذ 1800s.
مع أدمغتهم الصغيرة وأجسادهم الهائلة ، كانت هذه المخلوقات منذ فترة طويلة الأطفال الملصقين للحيوانات المخصصة للانقراض. لكن الاكتشافات الأخيرة أعادت كتابة سرد سوروبود المحكوم عليه.
أدرس مجموعة أقل شهرة من الديناصورات sauropod – titanosauria ، أو “الزواحف الزخارفية”. بدلاً من الانقراض ، ازدهرت تيتانوزورات لفترة طويلة بعد اختفاء أبناء عمومتهم الأكثر شهرة. لم تكن فقط كبيرة ومسؤولية في جميع القارات السبع ، فقد حملوا خاصة بهم وسط الديناصورات المتطورة حديثًا للبط والقرن ، حتى ضربت الكويكب الأرض وانتهت من عصر الديناصورات.
قد يكون سر النجاح البيولوجي الرائع لتيانوزور هو كيفية دمج أفضل ما في كل من خصائص الزواحف والثدييات لتشكيل طريقة فريدة للحياة.
الانتقال مع القارات
الناشئة عن العصر الطباشيري المبكرة ، منذ ما يقرب من 126 مليون عام ، في وقت كانت فيه العديد من الكريات الأرضية للأرض أقرب بكثير مما هي عليه اليوم.
على مدى 75 مليون إلى 80 مليون عام ، انفصلت القارات ببطء ، وانجرفت Titanosaurs مع التكوينات المتغيرة ، وتوزيعها في جميع أنحاء العالم.
كان هناك ما يقرب من 100 نوع من Titanosaurs ، يشكل أكثر من 30 ٪ من الديناصورات sauropod المعروفة. تباينت بشكل كبير في الحجم. من أكبر Sauropods المعروفة على الإطلاق ، بما في ذلك الأرجنتينوسورو Patagotitan و Futalognkosaurus، الذي تجاوز وزنه 60 طنًا (54.4 طن متري) وكان أكبر من نصف مربع ، إلى أصغر سوروبودز معروف ، بما في ذلك رينكونوروسو Saltasaurus و magyarosaurusالتي كانت حوالي 6 أطنان فقط (5.4 طن متري) وحوالي حجم فيل أفريقي.
الأطفال إلى جبابرة
مثل العديد من الزواحف ، بدأت Titanosaurs الحياة الصغيرة نسبيًا ، حيث تفقس من البيض أكبر من الجريب فروت.
تأتي أفضل البيانات عن أعشاش Titanosaur والبيض من موقع في الأرجنتين يسمى Auca Mahuevo ، والذي يضم صخورًا مكشوفة منذ 75 مليون عام. يحتوي الموقع على مئات من الأعشاش المتحفرة التي تحتوي على آلاف البيض ، بعضها محفوظ جيدًا ، استعاد العلماء انطباعات الجلد من الأجنة القديمة.
يشير العدد الهائل للأعشاش الموجودة معًا ، في طبقات جيولوجية متعددة ، إلى أن Titanosaurs عاد إلى هذا الموقع مرارًا وتكرارًا لوضع بيضها. أعشش متباعدة عن كثب ، من غير المرجح أن يكون تيتانوسور البالغ قادرًا على التحرك بحرية عبر أرض التعشيش. من المحتمل أن يكون لدى Titanosaurs نمط الأبوة والأمومة ، على غرار العديد من الزواحف التي تضع العديد من البيض ولا تقضي الكثير من الوقت في توجيه العش أو الاهتمام بالتفريخ.
كان من الممكن أن يكون تيتانوسور يفقس حوالي 1 قدم (30 سم) ، طوله 3 أقدام (1 متر) طوله و 5 إلى 10 جنيه (2.5-5 كجم). تشير الأدلة الحديثة من موقع في مدغشقر إلى أن هؤلاء جبابرة صغيرة ولدت على استعداد للدموع.
عظام متحجرة من الأنواع Rapetosaurus اقترح أنه بحلول الوقت الذي كانون قد يكونون فيه في الركبة إلى إنسان حديث ، من المحتمل أن يكونوا يعزفون لأنفسهم. التفاصيل المجهرية المسجلة بعمق داخل العظام تشير إلى الطفل Rapetosaurus من المحتمل أن يكون هناك غمور بشكل مستقل للنباتات وانتقل أكثر من أقاربهم البالغين.
في القرن الأول من علوم الديناصورات ، تخيل علماء الحفريات أن تيتانوزورات عملاقة ، زواحف متضخمة – واستخدموا معدلات نمو الزواحف للتنبؤ بمعالمهم. في هذا النموذج البطيء النمو ، كان حتى أصغر تيتانوزورات قد استغرق ما يقرب من قرن من الزمان للوصول إلى حجمهم الكامل ، مما يعني أنها كانت صغيرة نسبيًا لجزء جيد من حياتهم. تشير الأدلة الجديدة إلى أن نمط النمو هذا غير مرجح.
يدرس العلماء مثلي عظام تيتانوزورات في التكبير العالي لفهم نموهم بشكل أفضل. نحن ننظر إلى الأنماط المجهرية لمعادن العظام وكذلك كثافة وبنية المساحات التي تحمل الأوعية الدموية والخلايا.
كلما زادت كثافة إمدادات الدم إلى العظم ، زادت أسرع هذا الحيوان. هذه التوقيعات موجودة أيضًا في الحيوانات الحية ويمكن أن تعكس بدقة معدلات النمو والشذوذ وحتى العمر.
تظهر بيانات العظام أن معدلات نمو تيتانوسور كانت على قدم المساواة مع الثدييات مثل الحيتان – أسرع بكثير من أي زواحف حي – مما يعني أنها كانت ستصل إلى أحجامهم الهائلة في غضون بضعة عقود فقط. لا يستطيع العلماء معرفة الوقت الذي عاش فيه Titanosaurs ، ولكن بناءً على حيوانات أرضية كبيرة تعيش اليوم ، عاش Titanosaurs ربما 60 عامًا أو أكثر.
تغذيها النباتات
كانت معدلات النمو السريع لـ Sauropods يرجع جزئيًا إلى درجات حرارة الجسم. من خلال دراسة كيمياء الأسنان الأحفورية وعرقلة البيض ، قرر العلماء أن تيتانوزورات كان لديهم درجات حرارة الجسم تتراوح بين حوالي 95 إلى 100.5 درجة فهرنهايت (35 إلى 38 درجة مئوية). هذا أعلى من تمساح التماسيح والتماسيح ، مثل الثدييات الحديثة وأقل قليلاً من معظم الطيور ، التي يمكن أن تصبح أجسادها بانتظام دافئة مثل 104 F (40 C).
كما كانت معدلات النمو السريع لتيانوزورات مدعومة من قبل شهيتها المذهلة للنباتات. تشير الأنماط المجهرية من الخدوش ، والارتداء والحفر على أسنانهم ، إلى أن تيتانوزورات في الأرجنتين تغذي نظامًا غذائيًا متنوعًا غنيًا بالحصى ، مما يشير إلى أنهم كانوا يتناولون الطعام على النباتات التي تم العثور عليها أقل على الأرض ، حيث يمكن العثور على الرواسب بشكل أكثر شيوعًا.
في الهند ، تُظهر قطع البراز المتحفرة ، والمعروفة باسم البوليتات ، تيتانوزور هناك كل شيء من النباتات على مستوى الأرض على طول الطريق إلى أوراق وفروع الأشجار.
مثل كل الديناصورات ، حلت Titanosaurs محل أسنانهم طوال الحياة. لكن البيانات تظهر أنها استبدلت كل سن كل 20 يومًا لتحقيق أقصى قدر من الكفاءة ، وهي واحدة من أعلى معدلات استبدال الأسنان المعروفة بالديناصورات.
لو لم يكن الأمر بالنسبة إلى تأثير الكويكب منذ 66 مليون عام ، فمن المحتمل أن تظل هذه الحيوانات التي لم تدم طويلاً ومتنوعة بشكل لا يصدق وناجحة بشكل كبير مزدهرة ، في أماكن بعيدة مثل مدغشقر ورومانيا وأمريكا الشمالية وحتى القارة القطبية الجنوبية. بدلاً من ذلك ، كان Titanosaurs من بين الشهود الذين – وضحايا – آخر انقراض جماعي على الأرض.
يتم إعادة نشر هذه المقالة من المحادثة ، وهي مؤسسة إخبارية مستقلة غير ربحية تجلب لك الحقائق والتحليلات الجديرة بالثقة لمساعدتك على فهم عالمنا المعقد. كتبه: كريستي كاري روجرز ، كلية ماكاليستر
اقرأ المزيد:
تتلقى كريستي كاري روجرز تمويلًا من المؤسسة الوطنية للعلوم ومؤسسة ديفيد ب. جونز.