كان Center Anze Kopitar أحد المهاجمين الأوائل في NHL في اتجاهين منذ ظهوره لأول مرة مع Kings في عام 2006 ، حيث ضحى عن طيب خاطر بمجموع نقاط مستوى النجوم لإرضاء السيطرة على أفضل الهدافين للخصوم. في سن الخامسة والثلاثين ، لم يقود فقط الملوك في التسجيل للمرة الخامسة عشرة في آخر 16 مواسم ، بل كان أيضًا مرشحًا قويًا للفوز بثلاث مرات بكأس Selke ، الذي يُمنح لأفضل مهاجم في الدوري.
مع الإصابات التي أبقت المهاجمين كيفن فيالا وجابي فيلاردي خارج التشكيلة يوم الإثنين في روجرز بليس للمباراة الأولى من الجولة الأولى لكأس ستانلي من سلسلة مباريات كينغز ضد إدمونتون أويلرز ، اعتمد نجاح الملوك أكثر من المعتاد على حصول كوبيتار على أهمية كبيرة. تأثير على طرفي الجليد. وقد نجح في ذلك بشكل مؤكد ، حيث أخذ في الاعتبار جميع أهداف الملوك الأربعة في عودة مذهلة 4-3 في الوقت الإضافي.
“الفوز باللعبة رقم 1. هذا كل ما يهم” ، قال كوبيتار عن مآثره غير العادية في المباراة التي خسر فيها الملوك كونور ماكدافيد بطل الدوري الوطني للهوكي من قائمة الهدافين.
تعادل كوبيتار مع النتيجة خلال لعبة القوة مع بقاء 16.7 ثانية في اللائحة وحصل على التمريرة الحاسمة الثانية للفائز أليكس يافالو ، الذي سجل خلال لعبة القوة 9 دقائق و 19 ثانية من لعبة الموت المفاجئ.
وقال يافالو عن هدفه: “كنت أحاول فقط أن أضيع ، وأحاول أن أضع مكانًا جيدًا في مرمى المدافع”.
سجل The Oilers رقماً قياسياً في NHL بمعدل نجاح 32.4٪ خلال الموسم ، لكن الملوك احتلوا المركز الرابع بنسبة 25.3٪.
“طوال الموسم ، نعم ، لعبنا بقوة جيدة. وأظهرت النسبة ذلك ، قال كوبيتار. “لكنني أشعر أنه كان توقيت الأهداف أكثر من الاعتماد على القوة. والليلة لم تكن مختلفة ، من الواضح ، إحراز هدف التعادل في وقت متأخر جدا “.
كانت المهمة الدفاعية لـ Kopitar هي إيقاف مركز Edmonton Leon Draisaitl ، الذي كان ثانيًا بعد McDavid في سباق التهديف. Draisaitl سجل هدف أويلرز الأول ، متقدماً ضاعف إيفان بوشار هدفين بخمسة مقابل ثلاثة. لكن أدريان كيمبي قلص ذلك إلى 2-1 في وقت مبكر من الشوط الثالث بضربة خلفية رائعة وسجل من الدائرة اليمنى ليقلص تقدم إدمونتون إلى 3-2 في الساعة 11:23 من الشوط الثالث.
قال كوبيتار إن الملوك لم يثبطوا من الخسارة 2-0. قال: “لقد هبطت مرتين ويمكنك تغيير الزخم الكامل للعبة بضربة واحدة”. “عصير [Kempe] جعلنا نذهب وتمكنا من التدحرج من هناك.
“ضمن سلسلة من هذا القبيل ، تحاول فقط التخلص من الزخم وبناء أي زخم يمكنك تكوينه وقد نجح ذلك من أجلنا.”
يعد التقليل من المهارات الاستثنائية لـ Draisaitl من بين قائمة طويلة من المهام التي يجب على الملوك إكمالها ضد أويلرز ، الذين أضافوا حجمًا وعزيمة منذ أن احتشدوا للفوز على الملوك في سلسلة من سبع مباريات الربيع الماضي وتعلموا الفوز بدنيًا ومنخفضًا. ألعاب التهديف.
تعهد الملوك بالبقاء بعيدًا عن منطقة الجزاء ، احترامًا لقوة أويلرز التي سجلت الأرقام القياسية ، ولم ينجحوا تمامًا. هدف بوشارد من خمسة إلى ثلاثة في الساعة 12:31 من الفترة الأولى أعطى إدمونتون التقدم 2-0 ، بعد أقل من ست دقائق من افتتاح درايسيتل التسجيل.
أدرك الملوك أيضًا أنهم بحاجة إلى لاعبيهم الصغار للاستفادة من الخبرة التي اكتسبوها في سلسلة الموسم الماضي ، والتي فازوا فيها أيضًا بالمباراة الأولى ، وسيحتاجون إلى جهود كبيرة من حارس المرمى جوناس كوربيسالو ، الذي أوقف 37 تسديدة و أصبح أول حارس مرمى من فريق Kings غير جوناثان كويك يبدأ مباراة فاصلة منذ فيليكس بوتفين في المباراة السابعة ضد كولورادو في 29 أبريل 2002.
على الرغم من أن Pheonix Copley أنقذ موسم Kings في وقت مبكر ، إلا أن المدير العام Rob Blake استبدل Quick و في الجولة الأولى مع Korpisalo و defenseman Vladislav Gavrikov لهذه المناسبة فقط. وقال المدرب تود ماكليلان: “كل الاحترام لككي ، الذي كان لاعبًا في Hall of Fame بالنسبة لنا ، لكننا نشعر أننا تحسننا في هذا المجال”.
ووصف كوبيتار الحالة المزاجية للفريق بأنها “متفائلة بحذر” قبل أيام قليلة. برروا هذا التفاؤل ليلة الاثنين.
قال كوبيتار صباح الإثنين: “أعتقد أننا أكثر اتساقًا هذا العام مما كنا عليه في العام الماضي ، ولم نواجه الكثير من الصعود والهبوط”. “هناك بالتأكيد جانب الخبرة منه أيضًا. كان هناك مجموعة من اللاعبين لم يشاركوا في مباراة فاصلة هذه المرة من العام الماضي. وهذه المرة الأمر مختلف “.
تخلف كوبيتار عن فيالا ليحرز الفريق الصدارة معظم الموسم قبل إصابة في الجزء السفلي من الجسم أخرجت فيالا من التشكيلة. لم تتزلج فيالا مع الفريق منذ فترة. تزلج فيلاردي يوم الأحد لكنه لم يشارك في لعبة التزلج يوم الإثنين. لم يستبعد ماكليلان أيًا منهما في وقت لاحق من السلسلة ، لكنه لم يقل أيضًا ما إذا كانا في إدمونتون. قال ، “يمكن أن يكون” ، وهو يتبنى شعار ما بعد الموسم للهوكي المتمثل في توفير أقل قدر ممكن من المعلومات حول الإصابات قدر الإمكان.
هذا مؤكد للغاية: The Kings في اختبار صعب في هذه السلسلة. “نحن نعرف ما هي نقاط قوتهم. يعرفون ما هي قوتنا. قال كوبيتار قبل المباراة ، سيكون مسلسلًا جيدًا ، على ما أعتقد. “إنه مجرد كونك ذكيًا ومنضبطًا وانطلق من هناك.”
بالنسبة للملوك ، يذهبون إلى الجولة الثانية أو العودة إلى ديارهم. لقد اتخذوا خطوة كبيرة يوم الاثنين نحو الخيار الأكثر جاذبية من هذين الخيارين.
ظهرت هذه القصة في الأصل في Los Angeles Times.