سيعود بيض المراعي الحرة إلى الرفوف في غضون أيام مع تخفيف قيود إنفلونزا الطيور في معظم أنحاء المملكة المتحدة يوم الثلاثاء.
ولقيت هذه الخطوة ترحيبا لأسباب تتعلق برعاية الحيوانات ، لكن الخبراء يقولون إن فيروس H5N1 لا يزال ينتشر ، مما يشكل خطرا مستمرا على الطيور البرية.
يخشى RSPB تكرار الخسائر “الكارثية” التي وقعت العام الماضي في مستعمرات التكاثر خلال أكبر انتشار لأنفلونزا الطيور في العالم.
وقالت الحكومة إن الطيور البرية تواجه “تهديدا كبيرا” من الفيروس.
يعني رفع القيود أن البيض الذي تضعه الدجاجات مع إمكانية الوصول إلى المناطق الخارجية يمكن تسويقه على أنه “نطاق حر” مرة أخرى.
قال روبرت جوتش الرئيس التنفيذي لجمعية منتجي البيض في النطاق الحر البريطاني: “هذه أخبار جيدة للطيور التي تم الاحتفاظ بها في الداخل خلال أشهر الشتاء – وللمستهلكين الذين يريدون أن يكونوا قادرين على شراء بيض مرعي مجاني”.
“لكن بعض المزارعين يشعرون بالخوف لأن أنفلونزا الطيور لا تزال موجودة في الطيور البرية.”
وأضاف أن أسعار بيض المراعي الحرة ارتفعت خلال الاثني عشر شهرًا الماضية بسبب نقص البيض الناجم جزئيًا عن إنفلونزا الطيور ولكن بشكل رئيسي بسبب استقالة المزارعين بسبب الأسعار السيئة من تجار التجزئة.
يأتي التخفيف مع عودة الطيور البحرية بشكل جماعي إلى ساحل المملكة المتحدة لتعيش في أعشاشها.
وقال جيف نوت مدير المناصرة والسياسة في RSPB لبي بي سي نيوز: “المشكلة لم تختف بالتأكيد بالنسبة للطيور البرية”.
“غالبًا ما تُنسى التأثيرات على الطيور البرية – وهي شديدة بشكل لا يصدق -. علينا أن نكون حذرين لأننا لا نسير نائمين في كارثة على طيورنا البرية.”
شهد العام الماضي أكبر انتشار لأنفلونزا الطيور على الإطلاق في المملكة المتحدة والعالم.
تسبب فيروس H5N1 في وفاة الآلاف في الطيور البحرية. وأصيبت عشرات الأنواع المختلفة من الطيور البرية ، بما في ذلك النسور الذهبية ، والصقور ، وطيور الرنجة ، والأطيش.
كما أصيبت الثدييات أيضًا ، بما في ذلك ثعالب الماء والثعالب والفقمات والدلافين.
وفي الوقت نفسه ، كان هناك مئات الفاشيات في مزارع الدواجن ، حيث تم إعدام أربعة ملايين طائر مزرعة.
صدرت أوامر بإحضار دواجن من المراعي الحرة إلى داخل إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية لتجنب ملامسة الطيور للطيور البرية.
في اسكتلندا ، لم يتم تنفيذ أمر الإسكان أبدًا بعد أن قال كبير الأطباء البيطريين في البلاد إن الأدلة لا تبرر مثل هذه الخطوة.
يُعتبر تهديد الفيروس الآن منخفضًا بما يكفي للسماح بإبقاء الطيور الداجنة والطيور الأسيرة خارج نطاق المملكة المتحدة ، باستثناء الجيوب الصغيرة في إنجلترا وويلز حيث تظل مناطق الحماية في مكانها.
سيتعين على المزارعين الالتزام بتدابير الأمن الحيوي الصارمة وإبعاد الطيور عن الأرض التي تتجمع فيها الطيور البرية.
ورحب البروفيسور جيمس وود من قسم الطب البيطري بجامعة كامبريدج بهذه الخطوة.
“حيث انخفض الخطر بشكل كبير لأن الوباء في الطيور البرية قد انخفض كثيرًا خلال الأسابيع الأخيرة ، يبدو لي أنه من المعقول جدًا بالنسبة لي أن أخفف من أمر السكن بحيث يمكن للطيور الخروج من المنزل والعودة إلى نطاقها الحر مرة أخرى والتعبير عن سلوكها الطبيعي بالتوازي مع تحسن كبير في الرفاهية “.
لكن الخطر على الطيور البرية لم ينته بعد.
في الأسبوع الماضي فقط ، حذر خبراء الحفاظ على البيئة من أن فيروس H5N1 قد يهدد بقاء بعض أنواع الطيور في اسكتلندا.
وجد تقرير أن الآلاف من إوز البرنقيل المهاجرة قد لقوا مصرعهم منذ عام 2012 مع استمرار مشكلة الفيروس بالنسبة للطيور البرية.
قال جيف نوت إنها كانت انتظارًا لمعرفة ما إذا كان المرض سيتسبب في موت جماعي مرة أخرى أو ما إذا كانت الطيور قد طورت مناعة وستتم حمايتها.
وقال “نحن ننتظر بفارغ الصبر لنرى ما إذا كنا سنكرر وفاة العام الماضي أم لا”. “نحن قلقون.”
قال متحدث باسم وزارة البيئة (Defra) إن التفشي الحالي “يشكل تهديدًا كبيرًا على مجموعات الطيور البرية في المملكة المتحدة”.
وقالوا إنه تم استثمار 1.5 مليون جنيه إسترليني في مشروع بحثي لفهم كيف يتصرف المرض في الطيور البرية والمرباة ، وسيظل تفشي المرض قيد المراجعة.
يُطلب من أفراد الجمهور الذين يصادفون الطيور البرية النافقة عدم لمسها ولكن إبلاغ السلطات عنها.
تابع هيلين على تويترhbriggs.