إن الكويكب الذي يتراوح بين 130 و 300 قدم لديه فرصة بسيطة لضرب الأرض في عام 2032 – لكن الاحتمالات الدقيقة كانت هدفًا متحركًا منذ اكتشاف صخرة الفضاء لأول مرة قبل شهرين تقريبًا.
أحدث تقديرات ناسا للاستمراب ، والمعروفة باسم 2024 YR4 ، هو أن لديها فقط 0.28 ٪ احتمال لضرب الأرض – حوالي 1 في 360 فرصة. لكن الوكالة وضعت الاحتمال بنسبة 1.5 ٪ يوم الأربعاء ، وفي اليوم السابق لذلك ، قدرت ناسا فرص التصادم أن تكون رقم قياسي بنسبة 3.1 ٪ ، أو 1 في 32.
جعلت تلك الصعاب السابقة صخرة الفضاء أول كائن تصنف رسميًا على أنه المستوى 3 من أصل 10 في قياس يُعرف باسم مقياس تورينو ، والذي اقترحه عالم الفلك ريتشارد بينزل لأول مرة منذ ما يقرب من ثلاثة عقود.
إن تصنيف المستوى 3 يعني أن الكائن يستحق الانتباه من قبل علماء الفلك ، وأنه يشكل تهديدًا لـ “لقاء وثيق”.
سميت على اسم المدينة الإيطالية حيث اعتمدها علماء الفلك رسميًا في عام 1999 ، يعد مقياس خطر التأثير في تورينو وسيلة للتواصل مع الجمهور للمخاطر التي قد تشكلها الكويكبات القريبة من الأرض وغيرها من الأشياء الكونية على الكوكب.
المقياس مرمّز بالألوان ، مع فئات من 0 (أبيض لعدم وجود خطر) إلى 10 (أحمر لبعض الاصطدامات). عندما كان يُعتقد أن 2024 سنة 4 لديها فرصة بنسبة 3.1 ٪ لضرب الأرض ، فإن ذلك وضعها في المنطقة الصفراء المتوسطة للمقياس.
لقد جلبت موجة التغطية الإخبارية حول الكويكب نطاق تورينو أكثر من أي وقت مضى. وقال بينزيل إن هذا النوع من المواقف هو بالضبط سبب إنشاء النظام في المقام الأول.
وقال بينزل ، أستاذ العلوم الكوكبية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: “كانت الفكرة شفافة قدر الإمكان حول ما يعرفه علماء الفلك”. “لكن الأمر يشبه إلى حد ما بين صخرة ومكان صعب لأننا نريد الإبلاغ عن ما نعرفه للحفاظ على الثقة العامة ، لكننا لا نريد أيضًا إثارة أي قلق غير ضروري.”
كانت تحديات المشي في هذا الخط الدقيق واضحة مع كويكب 2024 YR4.
وقالت ناسا إن السبب الذي يجعل احتمال تأثير التأثير هذا الأسبوع هو أن التلسكوبات الأرضية تمكنت من إلقاء نظرة أفضل على صخرة الفضاء بين عشية وضحاها في 19 و 20 فبراير. بناءً على تلك الملاحظات ، تمكن علماء الفلك من تحسين النماذج مدار الكويكب ، مما يسمح لهم بتقدير مسار Space Rock بدقة أكبر. وهذا بدوره يساعد العلماء على التنبؤ بمزيد من اليقين حيث سيكون 2024 YR4 في 22 ديسمبر 2032 ، وهو التاريخ الذي من المحتمل أن يكون فيه الكويكب لقاءه الوثيق مع الأرض.
على الرغم من أن الاحتمالات المتغيرة كانت مذهلة إلى حد ما ، إلا أنه من الطبيعي تمامًا فرص كويكب في تأثيرها على هذا التأثير على الرقص مثل هذا ، وفقًا لبنزيل.
وقال: “إذا فكرت في الأمر مثل لعبة البيسبول ، فإن مقدار المعلومات التي يتعين علينا تتبعها هذا الكويكب مثل محاولة معرفة مكان هبوط كرة الذبابة عند صدع الخفافيش”.
بمعنى آخر ، سيستغرق الأمر مزيدًا من الوقت لمراقبة وقياس حجم الكويكب ومساره قبل معرفة ما إذا كان لا يزال يمثل تهديدًا على الإطلاق.
يُعتقد أن الكويكب 2024 YR4 يقيس ما يصل إلى 300 قدم عبر.
عندما ظهر Binzel على نطاق تورينو للمجتمع الفلكي منذ عقود ، كان هدفه هو تعزيز وعي عام أكبر بمخاطر التأثير. وقال إن الفكرة هي تنفيذ شيء مشابه لمقياس Richter الذي يقيس حجم الزلزال ، أو مقياس Saffir-Simpson الذي يعين الفئات إلى إعصار بناءً على سرعات الرياح.
لكن عندما قدم النظام لأول مرة – في مؤتمر الأمم المتحدة في عام 1997 – لم يتم استقباله جيدًا. بعض علماء الفلك ، وفقا لبنزيل ، كانوا متشككين في أنه سيكون مفيدًا للجمهور.
في نفس العام ، على الرغم من ذلك ، اكتشف العلماء كويكبًا يطلق عليه اسم XF11 لعام 1997 بأن البعض قد يعتقد أنه يمكن أن يضرب الأرض في عام 2028. ما كان يُنظر إليه على أنه خطأ كبير.
“لقد انتهى الأمر إلى أن يكون بعض الحرج” ، قال بينزل. “لم يكن ذلك أن علماء الفلك قد ارتكبوا خطأ ، لكن لم يكن لدينا طريقة جيدة للتواصل مع عدم اليقين. أصبح ذلك الدافع لاقتراح نظام بسيط لتصنيف أي كائن لا يمكننا استبعاده على الفور أنه سيغيب عن الأرض لعدة قرون قادمة. “
قدم Binzel المقياس مرة أخرى في مؤتمر في تورينو في عام 1999 حضره ممثلون من ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية. في هذه الورشة ، تم تبني النظام أخيرًا من قبل الاتحاد الفلكي الدولي ، وهي منظمة غير حكومية تتكون من علماء الفلك المحترفين الذين يعملون مثل هيئة حاكمة للمجتمع الفلكي.
بالإضافة إلى استخدامه للألوان والأرقام المقابلة لمستويات المخاطر المختلفة ، يتضمن المقياس أيضًا وصفًا للعواقب المحتملة ، واحتمال أن تتغير تقييمات المخاطر ، وما هي الإجراءات التي يجب على الحكومات أو أفراد الجمهور اتخاذها.
على سبيل المثال ، يصف تهديد من المستوى 6 في المنطقة البرتقالية حلاقة محتملة من خلال “كائن كبير يشكل تهديدًا خطيرًا ولكنه لا يزال غير مؤكد لكارثة عالمية”.
يُنصح علماء الفلك بإعطاء هذا الكائن “اهتمامًا نقديًا” من أجل معرفة بشكل قاطع في حالة حدوث تصادم. يقول المقياس: “إذا كان اللقاء أقل من ثلاثة عقود ، فقد يكون هناك ما يبرر تخطيط الحالات الحكومية”.
من ناحية أخرى ، فإن تهديد المستوى 3 يعني: “تعطي الحسابات الحالية فرصة بنسبة 1 ٪ أو أكبر للتصادم القادر على التدمير الموضعي” ، وفقًا لوصف المقياس. “على الأرجح ، ستؤدي الملاحظات التلسكوبية الجديدة إلى إعادة الاعتماد على المستوى 0. ويستحق الاهتمام من قبل العامين والمسؤولين الحكوميين إذا كان اللقاء أقل من عقد من الزمان.”
مما لا يثير الدهشة ، إذن ، يشتبه Binzel بشكل صحيح عندما تم اعتبار الكويكب 2024 YR4 بمثابة 3 على المقياس الذي سيتم تخفيضه في النهاية.
ولكن خلال هذا الوقت القصير ، حقق 2024 سنة 4 بعض المعالم البارزة غير المريحة: لقد كان الوحيدة المعروفة مع تصنيف أعلى من المستوى 1 ، وقد سجلت سجلات للوصول إلى أعلى احتمال للتأثير وقضاء أطول وقت مع احتمال أكبر من 1 ٪ ، وفقا لوكالة الفضاء الأوروبية.
كانت المرة الوحيدة التي تم فيها تصنيف كويكب من الحجم المماثل أو الأكبر على مقياس تورينو في عام 2004 ، عندما تم تصنيف كويكب أبوفيس لفترة وجيزة على أنه مستوى 4 ، مع وجود فرصة بنسبة 2.7 ٪ في ضرب الأرض.
وقال بينزل إن مشهود وظيفة المقياس في الوقت الفعلي كان ممتعًا ، على الرغم من أنه سعيد بأن يكون متحفظًا تجاه علاقته به.
“في نهاية اليوم ، إذا كان مقياس تورينو مفيدًا ، فهناك رضا هائل في ذلك. قال: “إنه يجعل يومي حقًا”. “لكن من الجيد إخفاء اسمي وراء الموقع الذي تم اعتماد المقياس. يساعد ذلك على منع هاتفي من الرنين أكثر من اللازم. “
تم نشر هذا المقال في الأصل على NBCNews.com