غالبًا ما يمثل الانخفاض في المطار بداية مغامرة مثيرة للعديد من الأطفال في سن 18 عامًا.
بالنسبة لجيمس ويلتون ، الذي تطوع للقتال من أجل أوكرانيا بعد أشهر قليلة من الانتهاء من الكلية ، سيؤدي ذلك في النهاية إلى وفاته.
قُتل المراهق من Huddersfield في هجوم بدون طيار في قرية Terny على الجبهة الشرقية.
يقول جراهام: “كان لديه حياته كلها أمامه”.
“أود أن أقوم بتبديل الأماكن معه غدًا فقط حتى يتمكن من جلس في المنزل وهو يراقب نصف لتر ومشاهدة السهام.
“أبلغ من العمر 52 عامًا ، لقد عشت حياتي. كان في الثامنة عشرة من عمره ، وهو يعرف ما الذي كان يمكن أن يفعله؟ لم يكن لديه حياة ، هذا هو أسوأ جزء منها.”
قُتل ابن غراهام ويلتون البالغ من العمر 18 عامًا أثناء قتاله في أوكرانيا [Steve Jones/BBC]
وفقًا لجراهام ، كان جيمس يريد الانضمام إلى الجيش البريطاني عندما غادر مدرسة رويدز هول الثانوية البالغة من العمر 16 عامًا. وبدلاً من ذلك اختار التسجيل في دورة في رعاية الحيوانات في كلية كيركليس.
البالغ من العمر 17 عامًا وقرب من نهاية تعليمه ، يقول جراهام إن جيمس بدأ يناقش الرغبة في الذهاب إلى أوكرانيا للمساعدة في الجهد الحربي.
لم تكن غراهام ، والدة جيمس ، أو أخواته الأكبر سارة سارة ، 21 عامًا ، أو صوفي ، 22 عامًا ، تريد من أصغر أفراد الأسرة أن يذهبوا ، لكنهم لم يتمكنوا من إقناعه بتغيير رأيه.
يقول جراهام ، الذي عاش مع ابنه الوحيد: “جلست معه وأجرت محادثات مختلفة حول سبب رغبتها في القيام بذلك ، وما فكرت به ، وفي النهاية قرر أنه شيء يريد القيام به”.
“أفترض أنه اعتقد أنها كانت مغامرة قليلاً وكان يذهب إلى هناك للمساعدة ونأمل أن يحدث فرقًا”.
يقول جراهام إنه دعم جيمس على مضض ، مضيفًا: “إذا لم أفعل ذلك ، لكنت قد استيقظت في صباح أحد الأيام وكان سيذهب.
“بعد فوات الأوان شيء رائع. هل يمكنني تغيير رأيه؟ لا.”
سافر جيمس ويلتون إلى أوكرانيا لمحاربة القوات الروسية بعد مغادرة الكلية [Doug Seeburg]
أسقط غراهام جيمس في مطار مانشستر في 28 أبريل. من هناك ، انتقل رحلة إلى Krakow ثم استقل حافلة إلى Ternopil ، حيث انضم إلى الفيلق الدولي وخضع لبرنامج تدريبي أساسي يدوم حوالي أربعة أسابيع.
متحدثًا قبل الذكرى الثالثة لبداية الحرب في وقت لاحق من هذا الشهر ، يقول جراهام إن ابنه ورفاقه ، الذين شاركوا من جميع أنحاء العالم وكانوا درجات متفاوتة من التجربة العسكرية ، “غير مجهزين تمامًا” ويستخدمون “. مدفع الأعلاف “.
ومع ذلك ، لم يكن على دراية بأن جيمس كان لديه أي ندم على قراره خلال محادثاته الهاتفية العادية ، والتي يقول غراهام إنها تم إخراجه من رغبة ابنه في التمسك ببعض “الحياة الطبيعية”.
“التقى ببعض الأشخاص الرائعين وكان لديه الكثير من الأصدقاء مدى الحياة إذا نجا”.
“سآتي وأحصل عليك”
تم نشر جيمس في شرق البلاد حيث سعى هو والرفاق إلى وقف التقدم الروسي الذي ينتشر شمالًا من منطقة دونيتسك المحتلة.
يقول جراهام إن ابنه كان في مهمته الأولى في يوليو عندما قُتل بالركض بين خنادق في حقل بدون غطاء.
لقد تحدثوا فقط في الليلة السابقة.
“لقد بدا على ما يرام. لقد قال في مرحلة ما” لا أعتقد أنني سأكون هنا طالما ما قد أكون عليه. إنه مختلف قليلاً عما اعتقدت “.
“قلت:” الأمر متروك لك. إذا حدث أي شيء خاطئ أو على شكل كمثرى ، فسأتيح لك وأحصل عليك “. كان هذا دائمًا خيارًا إذا قرر أنه لا يريد أن يكون هناك.”
وفقًا لموقع International Legion ، يمكن للمتطوعين ، الذين يدفعون مقابل خدمتهم ، إنهاء عقدهم بعد ستة أشهر.
“المهمة التي استمر ، لم يكن مضطرًا للذهاب. ولكن لأن أفضل رفيقه في ذلك الوقت كان يقرر” حسنًا ، أنا ذاهب كذلك “.
“بالنظر إلى الظروف التي كنت قد فعلت نفس الشيء بالضبط.”
يقول جراهام إن ابنه كان لديه طموحات في الانضمام إلى الجيش البريطاني بعد المدرسة [Handout]
في ديسمبر / كانون الأول ، اعترف الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلنسكي ببلده الذي عانى من 43000 حالة وفاة نتيجة للحرب مع جريح 370،000 جندي آخر.
قدرت عدد القوات الروسية بحوالي 200000. لم يتم التحقق من أي من هذه الأرقام بشكل مستقل.
قام جراهام برحلة 1800 ميل إلى أوكرانيا من أجل جنازة ابنه.
وتفكير في وفاته ، يقول جيمس مات “فعل شيئًا شعر به بقوة”.
“إنه لأمر محزن للغاية ومؤسف أنه لم يحقق فرقًا كبيرًا كما كان يرغب.
“ما حدث لجيمس للأسف من المحتمل أن يحدث لشخص آخر في منتصف الحقل في شرق أوكرانيا.
“لقد حان الوقت لإدراك الناس في الوطن في الواقع ما هو عليه هناك.”
بالعودة إلى المنزل ، شارك غراهام وجيمس في ليندلي ، الحياة “هادئة”.
“لقد نشأ ليكون شابًا لطيفًا وسيستمر مع أي شخص.
“سأذهب إلى المنزل الليلة ولم يجلس هناك يلعب بلاي ستيشن ، إنه أمر غريب.
“كنا رائعين. كنا نجلس هناك ولدينا شيء نأكله ونتحدث عن كل أنواع الأشياء. لم يكن هناك أي شيء ، على حد علمي ، أنه لن يخبرني ، ولهذا السبب كان منفتحًا معي عندما قرر ما كان يفعله “.
في الليلة التي سبقت مغادرة جيمس ، قضى الليلة مع والده “يضحك ويمزح” وشرب البيرة أمام التلفزيون.
حزن غراهام لا يزال خامًا.
“إنه مجرد استنزاف. أنت تحاول ألا تفكر في الأمر ، فأنت على ما يرام ، ثم يأتي شيء ما ويحددك مرة أخرى.
“ربما كان نسخة أصغر مني. ربما لو كنت هو في عصر أصغر سناً كنت سأفعل نفس الشيء.”
استمع إلى النقاط البارزة من ويست يوركشاير على أصوات بي بي سي، اللحاق بأحدث حلقة من Look North أو أخبرنا قصة تعتقد يجب أن نغطي هنا.