في عينات مأخوذة من الكويكب البعيدة ، اكتشف العلماء مجموعة من الجزيئات العضوية ، بما في ذلك اللبنات الأساسية للحياة.
تشير الاكتشاف المفاجئ إلى أن المكونات الكيميائية اللازمة للحياة قد تكون واسعة الانتشار عبر النظام الشمسي المبكر.
قامت المركبة الفضائية في أوزريس-ريكس من ناسا ، التي أطلقت في عام 2016 ، بتثبيط أجزاء من الغبار والتربة والصخور من الكويكب بينو ثم أحضرها إلى الأرض في عام 2023. ويعتقد أن الكويكب البالغ من العمر 4.5 مليار 10 ملايين سنة من وجود النظام الشمسي.
يشير تحليل لتلك المواد الكويكبات التي تم جمعها ، والتي تم نشرها يوم الأربعاء في مجلة Nature ، إلى أن العينات شملت آلاف المركبات العضوية و 14 من 20 من الأحماض الأمينية التي تستخدمها الحياة على الأرض لتشكيل البروتينات. احتوت العينات أيضًا على أربعة “نواة” – المكونات الرئيسية للحمض النووي والحمض النووي الريبي ، والتي تخزن وتنقل المخططات الوراثية داخل خلايانا.
لم يجد الباحثون دليلًا على الحياة نفسها على Bennu ؛ بدلاً من ذلك ، تعزز نتائجهم النظرية القائلة بأن الكويكبات التي تحطمت على الأرض عندما كان شابًا قد يكون قد سلم المكونات اللازمة للحياة. يمكن أن تعني النتائج أيضًا أن فرص الحياة التي تشكلت على الكواكب والأقمار الأخرى في النظام الشمسي يمكن أن تكون أعلى من العلماء الذين كانوا يعتقدون سابقًا.
الكويكب Bennu شوهد من مركبة الفضاء Osiris-Rex.
وقال نيكي فوكس ، المسؤول المساعد لمديرية بعثة العلوم في ناسا ، يوم الأربعاء في أخبار في أحد الأخبار: “تعيد مهمة Osiris-Rex بالفعل كتابة الكتاب المدرسي حول ما نفهمه حول المكونات التي يُعتقد أنها ضرورية لظهور الحياة في نظامنا الشمسي”. إحاطة.
تم اكتشاف جزيئات عضوية مماثلة ، بما في ذلك الأحماض الأمينية ، في النيازك من قبل ، ولكن هذه الشظايا من صخور الفضاء هي عينات غير كاملة لأنها تتم دراستها بعد رحلات نارية مستمرة عبر الغلاف الجوي للأرض.
في حين تعرضت النيازك وتلوثها بالظروف على الأرض التي يمكن أن تشوه النتائج العلمية ، فإن جمع العينات مباشرة من الكويكب في الفضاء يشبه النظر إلى كبسولة زمنية من النظام الشمسي الناشئ.
وقال داني غلافين ، عالم الفلك في مركز جودارد للفضاء في ناسا: “ما هو مهم للغاية حول نتائج Osiris-Rex Bennu هو أن تلك العينات بدائية”.
وقال جلافين إن علبة العودة التي حملت عينات Bennu تحميها من الظروف القاسية أثناء إعادة الدخول في الغلاف الجوي.
يجمع علماء ناسا البيانات بعد فترة وجيزة من عينة كبسولة عودة من مهمة أوزوريس-ريكس التابعة لناسا في نطاق اختبار وتدريب وزارة الدفاع في 24 سبتمبر 2023.
وقال: “خلاصة القول هي: لدينا ثقة أكبر في أن المواد العضوية التي نراها في هذه العينات خارج الأرض وليس تلوثًا”. “يمكننا الوثوق بهذه النتائج.”
في عينات من بينو ، تعثر الباحثون في بعض المفاجآت. من ناحية ، وجدوا تركيزات عالية بشكل استثنائي من الأمونيا – “حوالي 100 مرة أكثر من المستويات الطبيعية للأمونيا التي تجدها في التربة على الأرض” ، قال جلافين.
يعد الأمونيا مكونًا أساسيًا في العديد من العمليات البيولوجية ، بما في ذلك كبنة بناء لتشكيل الأحماض الأمينية ، والتي بدورها يمكن أن تربط معًا في سلاسل طويلة لصنع البروتينات.
تم وصف مفاجأة أخرى في ورقة ثانية نُشرت يوم الأربعاء في مجلة Nature: عثر الباحثون على آثار من 11 معادنًا كانت على الأرجح جزءًا من خليط ملموس خلفه بعد ودائع من الماء تبخرت من بينو وبين الكويكب الأم.
قال تيم مكوي ، أمين النيازك في متحف السميثسونيان الطبيعي في واشنطن العاصمة ، وشارك في متحف سميثسونيان للتاريخ الطبيعي في واشنطن العاصمة ، وشارك في متحف سميثسونيان للتاريخ الطبيعي في واشنطن العاصمة ، و مؤلف كلتا الدراستين.
وقال مكوي في بيان “نعلم الآن من بينو أن المكونات الخام للحياة كانت تجمع بطرق مثيرة للاهتمام ومعقدة حقًا على جثة بينو”. “لقد اكتشفنا تلك الخطوة التالية على طريق للحياة.”
تُظهر صورة المجهر لعينة تم جمعها من الكويكب Bennu كربونات الصوديوم ، والمعروفة أيضًا باسم رماد الصودا.
وشملت المعادن المكتشفة مركبات كربونات الصوديوم مثل Trona (يشار إليها أحيانًا باسم “رماد الصودا”) التي قال العلماء لم يتم ملاحظتها أبدًا في عينات أخرى خارج كوكب الأرض. يُعتقد أن الخلائط المليئة المماثلة موجودة على Saturn's Moon Enceladus و Dwarf Planet Ceres.
تمثل الدراستان الجديدتان أول تحليلات متعمقة لعينات Bennu. في عام 2023 ، أعلن العلماء عن نتائج أولية ، بما في ذلك آثار الكربون والمياه المحبوسين في المعادن الطينية.
التربة والصخور من Bennu هي أول عينات جمعتها ناسا وإعادتها من كويكب ، لكنها لم تكن الأولى في التاريخ. تم تسليم بعثة هايابوسا اليابانية في عام 2010 إلى الأرض بضع ميكروغرام من المواد من كويكب يسمى itokawa. مهمة ثانية ، أطلق عليها اسم Hayabusa2 ، سلمت عينة صغيرة من كويكب يُعرف باسم Ryugu في عام 2020.
على الرغم من أن العينات من Bennu قد أسفرت بالفعل عن نتائج مثيرة للاهتمام ، إلا أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لفهم ما الذي يجعل الحياة بدقة تظهر على كوكب أو قمر واحد وليس غيرها.
“ما الذي لم يكن لدى بنو تلك الأرض؟” قال جيسون داوركين ، عالم مشروع أوزوريس ريكس في مركز غودارد للفضاء في ناسا. “هذا مجال مستقبلي للدراسة لأخصائيي علماء الفلك في جميع أنحاء العالم للتفكير ، والنظر إلى بينو كمثال على مكان كان له كل الأشياء ولكنه لم يجعل الحياة. لماذا كانت الأرض خاصة؟ “
تم نشر هذا المقال في الأصل على NBCNews.com