شيكاغو (أسوشيتد برس) – عندما زارت مديرة السجون الأمريكية السجن في تيري هوت بولاية إنديانا الأسبوع الماضي ، أوقفتها محكوميتها بالإعدام الفيدرالي حيث كان بروس ويبستر في زنزانة انفرادية 12 × 7 قدم ، 23 ساعة في اليوم .
ليس من المفترض أن يكون ويبستر هناك. حكم قاضٍ فيدرالي في ولاية إنديانا في عام 2019 بأن معدل الذكاء البالغ من العمر 49 عامًا يندرج في نطاق الإعاقة الذهنية الشديدة وبالتالي لا يمكن إعدامه.
لكن بعد أربع سنوات ، لم تنقله وزارة العدل والمكتب الفيدرالي للسجون إلى وحدة أقل تقييدًا أو سجنًا مختلفًا.
لماذا؟ تقول محاميته ، التي حققت فوزًا قانونيًا نادرًا في إقناع المحكمة بإلغاء حكم الإعدام الصادر بحق ويبستر عام 1996 في خطف واغتصاب وقتل فتاة من تكساس تبلغ من العمر 16 عامًا ، إنها محيرة.
قالت مونيكا فوستر الغاضبة في مقابلة حديثة: “كيف لا يمكنني إخراج هذا الرجل من عنبر الإعدام؟” “حسنًا ، لقد أخرجته من عنبر المحكوم عليهم بالإعدام. ولكن لماذا لا يمكنني أن أخرجه جسديا من عنبر الإعدام؟ “
وردا على سؤال حول استمرار وضع ويبستر في طابور الإعدام ، قال مسؤول بوزارة العدل فقط إن “مكتب السجون يدرس قرار تعيين السيد ويبستر”.
توضح حالة وبستر البيروقراطية المزمنة في نظام السجون والصعوبات في إخراج أي شخص من عنبر الإعدام. هناك أحيانًا إحجام إضافي عن التصرف في قضايا المحكوم عليهم بالإعدام نظرًا لطبيعة جرائم السجناء.
في حالة ويبستر ، قام هو وثلاثة من شركائه باختطاف أخت تاجر مخدرات منافس في عام 1994 ، وشقوا طريقهم إلى شقة في أرلينغتون ، تكساس ، حيث اتصلت ليزا ريني برقم 911. مجرفة ودفنوها حية.
قالت مديرة مكتب السجون كوليت بيترز إنها ملتزمة بالإصلاحات. كانت زيارتها إلى Terre Haute جزءًا من عمليات التفتيش المنتظمة للسجون الأمريكية. جاء ذلك بعد أشهر من دعوى قضائية رفعها اتحاد الحريات المدنية الأمريكي في إنديانا تسعى إلى إنهاء الحبس الانفرادي للسجناء الفيدراليين المحكوم عليهم بالإعدام ، قائلة إن هذه الممارسة تؤدي إلى أضرار نفسية شديدة.
قال العديد من السجناء المحكوم عليهم بالإعدام لوكالة أسوشييتد برس عبر البريد الإلكتروني إن بيترز جاء عبر وحدتهم يوم الثلاثاء وتحدث إلى بعض السجناء. من غير المعروف ما إذا كانت قد شاهدت ويبستر أو ناقشت قضيته.
جادل فوستر بأن إدارة بايدن يجب أن ترى تحريك ويبستر خطوة غير مثيرة للجدل وإن كانت متواضعة نحو الوفاء بتعهد حملة الرئيس جو بايدن بوقف عمليات الإعدام الفيدرالية إلى الأبد.
وقال المدافع الفيدرالي المقيم في إنديانابوليس: “هذه القضية لا تحتاج إلى تفكير”. “لا توجد أية مسؤولية سياسية لفعل الشيء الصحيح هنا وإبعاده عن طابور الإعدام.”
يجب أن تتم محاكمة ويبستر ، الذي يريد نقله إلى سجن بالقرب من مسقط رأسه في باين بلاف ، أركنساس. من المفترض أن يكون إجراء شكلي لأن السجن مدى الحياة هو الحكم الوحيد المتاح.
عندما طلب محاموه ووزارة العدل طلبًا مشتركًا لعام 2021 لقاض أمريكي في تكساس حيث حوكم ويبستر في عام 1996 للاستياء منه ، رفض القاضي ، قائلاً إنه يفتقر إلى الولاية القضائية.
كما انتقد القاضي تيري مينز نظيره في ولاية إنديانا ، القاضي ويليام لورانس ، لإلقائه حكم الإعدام الصادر على ويبستر ، قائلاً إن لورانس “تجاهل” نتائج المحلفين ، بما في ذلك ادعاءات ويبستر المتعلقة بالإعاقة الذهنية.
قالت الحكومة عن قرار “مينز”: “هذا الحكم نهائي” ، مضيفة أن موقف الوزارة هو “أن السيد ويبستر لا يخضع حاليًا لعقوبة إعدام سارية”.
قال فوستر إن مسؤولية إخراج ويبستر من طابور الإعدام تقع بشكل مباشر على عاتق وزارة العدل.
أعدمت وزارة العدل 13 من السجناء المحكوم عليهم بالإعدام في الولايات المتحدة ، بعضهم من أصدقاء ويبستر ، في الأشهر الأخيرة من رئاسة دونالد ترامب. بينما أوقفت وزارة العدل في بايدن تنفيذ أحكام الإعدام وأبطلت قراراتها بالسعي إلى إصدار أحكام بالإعدام في بعض الحالات ، إلا أنها لا تزال تلتمس هذه الأحكام في حالات أخرى.
استند لورانس في حكمه على ويبستر إلى قضية أتكينز ضد فيرجينيا ، وهو قرار تاريخي للمحكمة العليا صدر في عام 2002 يقضي بأن إعدام الأشخاص ذوي الإعاقات الذهنية ينتهك حماية التعديل الثامن ضد العقوبة “القاسية وغير العادية”.
وبحسب مركز معلومات عقوبة الإعدام ، فإن هذا القرار لم يمنع إعدام بعض السجناء ذوي الإعاقة. ويحدد 25 حالة حدث فيها ذلك منذ ذلك الحكم ، بما في ذلك سجينان اتحاديان أُعدم في عهد ترامب ، ألفريد بورجوا وكوري جونسون.
ما إذا كان ويبستر مؤهلًا باعتباره معاقًا فكريًا يتمحور حول ثلاثة أسئلة: هل كان معدل ذكائه أقل بكثير من المتوسط ، هل أظهر عدم القدرة على تعلم المهارات الأساسية وهل كانت بداية الإعاقة واضحة قبل سن 18؟
في حكمه ، استشهد لورانس باختبارات تضع معدل ذكاء ويبستر بين 50 و 65 ، أقل من الدرجة المعيارية للإعاقة الذهنية البالغة 70. المتوسط هو 100.
خلال الجدل ، قال محامو ويبستر إنه اعتمد على الآخرين لربط حذائه في وقت متأخر من طفولته ، وعندما كان مراهقًا ، واجه مشكلة في لعب ألعاب الورق لأنه لم يستطع التمييز بين النوادي والبستوني.
اتهم المدعون ويبستر باللعب الغبي. قالوا إنه تعمد الإجابة على أسئلة الذكاء بشكل غير صحيح لتجنب عقوبة الإعدام. قالوا إن الدليل على كفاءته يشمل كيف اكتشف ، أثناء فترة سجنه ، كيفية فتح الأقفال على مجرى طعام لينزلق إلى قسم خاص بالنساء.
وأضاف تقرير حكومي: “تمكن ويبستر أيضًا من شغل وظيفة ، وإن كانت ذات طبيعة إجرامية”. “كونك تاجر مخدرات ناجحًا لا يقل صعوبة عن شغل أي عدد من الوظائف المشروعة.”
ومع ذلك ، فإن الدليل القاطع تم الحصول عليه حديثًا من سجلات الضمان الاجتماعي من قبل القتل ، مما يشير إلى أن معدل ذكاء ويبستر كان ضمن نطاق الإعاقة الذهنية. هذا الدليل ، على الرغم من طلبات الحصول عليها ، لم يتم توفيره في محاكمته.
يقلق فوستر مما قد يحدث إذا لم ينجح ويبستر في تنفيذ حكم الإعدام فيه قريبًا. على الرغم من أن الأحكام السابقة يجب أن تمنع ذلك ، إلا أنها تخشى أنه إذا فاز ترامب بالرئاسة ، فقد تسعى إدارته إلى إعادة عقوبة الإعدام.
قالت إذا حدث ذلك ، “أشعر بالقلق من إمكانية تنفيذه.”
__
تابع مايكل تارم على تويترmtarm.