لقد أصبحت نقطة نقاش يمكن التنبؤ بها حول لعبة البيسبول في آخر موسمين خارج الموسم، وتم تضخيمها في كل مرة يوقع فيها فريق دودجرز نجمًا على ما أصبح عقدًا شائعًا بشكل متزايد للنادي.
تسع مرات في السنوات الخمس الماضية، وافقت عائلة دودجرز على التعامل بمبالغ كبيرة من الأموال المؤجلة – وهي أجزاء كبيرة من الرواتب التي لن يتم دفعها إلا في المستقبل، بعد اكتمال الصفقة.
وفي كل مناسبة، أصبح التدقيق في مثل هذه المناورات من قبل القواعد الجماهيرية المتنافسة أعلى فأعلى، مع قدرة فريق دودجرز على تأجيل المدفوعات طويلة الأجل مع جني فوائد قصيرة الأجل مما يثير مخاوف جديدة بشأن عدم التوازن التنافسي في رياضة تثير قلق الكثيرين. يفقد التكافؤ على مستوى الدوري.
لعبت الأموال المؤجلة دورًا بارزًا في التعاقدات الأخيرة لكبار الوكلاء الأحرار مثل بليك سنيل (عقد بقيمة 182 مليون دولار، 60 مليون دولار مؤجل)، تانر سكوت (عقد بقيمة 72 مليون دولار، 21 مليون دولار مؤجل)، فريدي فريمان (عقد بقيمة 162 مليون دولار، 57 مليون دولار مؤجلة)، وتيوسكار هيرنانديز (الذي قام بتأجيل 31.5 مليون دولار من أصل 89.5 مليون دولار المضمون في عقدي دودجرز).
اقرأ المزيد: يوافق المراوغون على الشروط مع تانر سكوت، صاحب اليد اليسرى، في توقيع مبهج آخر خارج الموسم
وقد ظهرت أيضًا في ملحقات Mookie Betts (عقد بقيمة 365 مليون دولار، 115 مليون دولار مؤجل)، ويل سميث (عقد بقيمة 140 مليون دولار، 50 مليون دولار مؤجل) وتومي إيدمان (عقد بقيمة 74 مليون دولار، 25 مليون دولار مؤجل).
الأهم من ذلك كله، أن التأجيلات هي التي جعلت عقد شوهي أوهتاني الذي تبلغ قيمته 700 مليون دولار (680 مليون دولار مؤجلًا) عرضًا جذابًا لفريق دودجرز، وهو هيكل ابتكره أوهتاني شخصيًا وقدمه للفرق خلال وكالته المجانية العام الماضي.
ونتيجة لذلك، تراكم لدى عائلة دودجرز الآن 1.039 مليار دولار من الرواتب المؤجلة على مدى السنوات الخمس الماضية. للمقارنة، فإن فريقي نيويورك ميتس وبوسطن ريد سوكس فقط يتصدران حتى 50 مليون دولار من التأجيلات الحالية، وفقًا لسبوتراك.
في حين أن كشوف رواتب الضرائب الفاخرة للفريق لعام 2025 (والتي يتم حسابها باستخدام متوسط القيمة السنوية للصفقات، بدلاً من المبلغ الفعلي للنقد المدفوع كل عام) تبلغ الآن حوالي 378 مليون دولار، فإن استخدامهم للتأجيلات يعني أن كشوف رواتبهم النقدية الفعلية متوقعة فقط ليكون حوالي 312 مليون دولار ، وفقًا لعقود Cot's Baseball.
لا يزال كلا الرقمين يمثلان أعلى مستويات MLB للموسم المقبل. تذكير بأنه على الرغم من تأجيل فريق دودجرز مؤخرًا، إلا أنهم ما زالوا ينفقون أكثر من الدوري بالدولار الحالي أيضًا.
لكن عدم التوازن جعل استخدام دودجرز للتأجيلات موضوعًا ساخنًا حول الرياضة – خاصة أنهم عززوا قائمتهم المرصعة بالنجوم بمزيد من المواهب بشكل متزايد في المواسم الأخيرة.
قال المدير العام براندون جوميز في هذا الموسم: “أعتقد أن الجميع يطلقون نكات الأموال المؤجلة الآن”.
ولكن في الواقع، فإن فورة الإنفاق الجديدة التي اكتشفها آل دودجرز تتغذى على أكثر من مجرد أموال مؤجلة.
فبالنسبة لكل الأموال التي أنفقوها على الطريق، بعد كل شيء، كانوا بحاجة أيضًا إلى صرف مبالغ كبيرة للاعبين في خط الهجوم.
في ستة من تلك الصفقات التسعة المحملة بالتأجيل على مدى نصف العقد الماضي، قام فريق دودجرز أيضًا بتضمين مكافآت توقيع فورية كبيرة لتحسين عروضهم للاعبين ذوي الأسماء الكبيرة.
اقرأ المزيد: دودجرز يوقعون مع النجم الياباني روكي ساساكي في انتصار آخر للوكالة الحرة لوس أنجلوس
حصل سنيل على مكافأة قدرها 52 مليون دولار عندما وقع في نوفمبر. حصل هيرنانديز على مكافأة قدرها 23 مليون دولار عندما أعاد التوقيع الشهر الماضي. تضمن تمديد سميث لمدة 10 سنوات مكافأة قدرها 30 مليون دولار. حصلت صفقة إدمان لمدة خمس سنوات على مكافأة قدرها 17 مليون دولار. تضمن تمديد Betts الضخم لمدة 12 عامًا 65 مليون دولار كمكافأة توقيع (على الرغم من أن هذا المبلغ يتم دفعه على دفعات سنوية متساوية على مدار 15 عامًا). ثم حصل سكوت على مكافأة توقيع بقيمة 20 مليون دولار في الصفقة التي أبرمها مع النادي.
أضف الصفقات الأخيرة الأخرى دون تأجيل والتي تضمنت أيضًا مكافآت كبيرة – مثل 50 مليون دولار حصل عليها يوشينوبو ياماموتو في توقيعه بقيمة 325 مليون دولار، أو 10 ملايين دولار حصل عليها تايلر جلاسنو في تمديده البالغ 136.5 مليون دولار – وهذا 295 مليون دولار في مكافآت التوقيع مع دودجرز تم توزيعه على مدار نصف العقد الماضي، وذلك باستخدام أداة مفيدة بنفس القدر في جذب اللاعبين إلى مستويات لا يمكن أن يضاهيها سوى عدد قليل من الفرق الأخرى.
قال أحد المسؤولين في أحد الأندية المنافسة: “لا أعرف ما إذا كان أي فريق يمكنه أن يفعل ما يفعله، ربما بخلاف فريق ميتس أو يانكيز”.
إنها لعبة تعاقدية مزدوجة استخدمها فريق دودجرز بشكل متزايد لصالحهم في المواسم الأخيرة. وعلى الرغم من أن التأجيلات الكبيرة ومكافآت التوقيع هي أدوات متاحة لأي فريق لاستخدامها في مفاوضات العقود – لا تضع اتفاقية المفاوضة الجماعية الخاصة بـ MLB أي قيود على أي منهما في العقود – فهناك سبب يجعل فريق Dodgers في وضع فريد للاستفادة منه بمثل هذا الانتظام.
على سبيل المثال، فإن هيمنة فريق دودجرز على مدى عقد من الزمان جعلتهم وجهة مرغوبة، وبالتالي، من المرجح أن يقنعوا اللاعبين بإبرام صفقات بأموال مؤجلة. وفي بعض الأحيان، كانت التأجيلات بمثابة نقطة شائكة في المفاوضات، بما في ذلك إعادة توقيع هيرنانديز لفترة طويلة هذا الشتاء. لكن على العموم، لم يعيقوا فريق دودجرز من اكتساب أفضل المواهب في المواسم الأخيرة.
في بعض الحالات، كان الأمر على العكس من ذلك، حيث كان هيكل التأجيل / المكافآت العالية بمثابة إطار عمل لكل من التعاقدات الثلاثة للفريق التي تبلغ قيمتها 70 مليون دولار أمريكي في هذا الموسم.
اقرأ المزيد: هيرنانديز: من خلال انضمامه إلى دودجرز، يعطي روكي ساساكي الأولوية للتطوير على كونه النجم الأول للفريق
وقال جوميز: “إنها مجرد وسيلة بالنسبة لنا للتوصل إلى اتفاق عندما تكون هناك فجوة”.
وأضاف رئيس عمليات البيسبول أندرو فريدمان: “ليس لدينا قاعدة صارمة وسريعة”. “نحن فقط نرغب في إتمام الصفقات.”
وقد ساعدت تدفقات إيرادات دودجرز الهائلة – والتي أصبحت أكثر تدفقًا مع وصول أوهتاني – في تحقيق ذلك أيضًا، مما منحهم المزيد من الأموال لحرقها على مكافآت التوقيع المبهرجة.
في حين أن التأجيلات تقلل القيمة الإجمالية للعقود (نظرًا لأن الأموال المكتسبة في المستقبل أقل قيمة من الأموال في الوقت الحاضر)، فإن مكافآت التوقيع تعمل بمثابة موازنة، حيث تزود اللاعبين بمبالغ كبيرة يمكنهم الحصول عليها من ضريبة الدخل المنخفضة (أو في بعض الأحيان) الولايات الأصلية (معفاة من ضريبة الدخل).
“نريد أن يكون لدى اللاعبين وتمثيلهم الفردي أكبر عدد ممكن من الأدوات للعمل مع الفريق لإيجاد أرضية مشتركة، عندما تكون هناك مصلحة في القيام بذلك،” توني كلارك، المدير التنفيذي لجمعية لاعبي البيسبول الرئيسيين. وقال لصحيفة التايمز العام الماضي عن موقف الاتحاد من الصفقات المؤجلة.
وفي الوقت نفسه، يستفيد آل دودجرز من مثل هذه الصفقات بطريقتين عامتين.
على المدى القصير، يمكن للفريق تقليل مقدار العقوبات الضريبية الفاخرة التي يتكبدها سنويًا لتجاوز عتبات ضريبة الرصيد التنافسي لـ MLB، لأن MLB يحسب كشوف مرتبات الضرائب الفاخرة بناءً على متوسط القيمة السنوية لعقود كل فريق (والتي، مرة أخرى، يتم تخفيضها) عندما يتعلق الأمر بالتأجيل).
وعلى المدى الطويل، يمثل التأجيل فرصة استثمارية فعلية؛ وهو تكتيك مفيد بشكل خاص للنادي الذي يملكه مارك والتر، الذي تدير شركته الاستثمارية Guggenheim Partners أكثر من 335 مليار دولار من الأصول خارج لعبة البيسبول.
في حين أن MLB يتطلب من الفرق “تمويل” مدفوعات التأجيل المستقبلية عن طريق تخصيص الأموال بشكل أساسي، لا يزال بإمكان فريق مثل دودجرز أن يحصل على “تلك الأموال للعمل من أجلك” في هذه الأثناء، كما قال فريدمان – يبدو أن الأموال التي يملكها دودجرز تستخدم لإعادة الاستثمار في القائمة.
وقال فريدمان: “لن نستيقظ في عام 2035 ونقول: يا إلهي، هذا صحيح، لدينا هذه الأموال المستحقة”. “سنخطط لذلك على طول الطريق.”
ما يتبقى هو أن نرى ما إذا كان استخدام دودجرز للتأجيلات سيدفع MLB إلى إعادة تقييم قواعده.
أعرب المفوض روب مانفريد عن بعض الحذر بشأن الاستخدام المفرط للتأجيلات في مقابلة أجريت مؤخرًا مع كريس أوجورمان من موقع أسئلة لأبحاث السرطان، قائلاً إن الكثير من الأموال المؤجلة يمكن أن تصبح “مشكلة”.
قال مانفريد، في إشارة إلى الفوضى المالية التي خلقتها شركة Diamondbacks في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، عن طريق تأجيل الكثير من الرواتب: “تاريخيًا، كان لدينا امتياز واحد، وهو أريزونا، الذي أوقع نفسه في صعوبات مالية نتيجة للتأجيلات المفرطة”. قواعدنا فيما يتعلق بتمويل التعويضات المؤجلة من أجل تجنب هذا النوع من المشاكل، ولكن، كما تعلمون، من الواضح أنه كلما زادت الأرقام، زاد القلق.
ومع ذلك، فإن الرغبة في التغيير الفوري تبدو محدودة. وقال كلارك العام الماضي إن الاتحاد سيدافع عن حق اللاعبين في التوقيع على الصفقات المؤجلة إذا أرادوا ذلك.
وقال: “بالنسبة لنا، من الضروري التأكد من أن اللاعب والممثل الفردي والفرق التي قد تشارك بخلاف ذلك لديهم العديد من الخيارات المتاحة لهم”.
كما قلل الوكيل البارز سكوت بوراس، الذي مثل سنيل خلال مفاوضات الرامي في هذا الموسم، من المخاوف بشأن التأجيلات وعدم التوازن التنافسي الذي يقلق البعض من حدوثه.
وقال بوراس: “في الرياضة، نريد إثارة العمل الفكري”. “[If] لدينا قواعد تمنع بعض المالكين من القيام بأشياء معينة، وستحصل على… ما تراه في الدوري الاميركي للمحترفين واتحاد كرة القدم الأميركي. هنا، لديك فرص لجالوت. أعتقد أن جالوت في اللعبة دائمًا ما يكون جيدًا.
ليس هناك شك في مكانة دودجرز كعملاق الآن – وهي حقيقة تبلورت بشكل أكبر في نهاية هذا الأسبوع عندما لم يكتف الفريق بتوقيع عقد مؤجل مع سكوت فحسب، بل حصل أيضًا على ياباني يبلغ من العمر 23 عامًا يروج للظاهرة روكي ساساكي على صفقة بقيمة 6.5 مليون دولار (اقتصر ساساكي على مثل هذا العقد لأنه كان تحت سن 25 عامًا وبالتالي تم تصنيفه على أنه هاوٍ دولي).
اقرأ المزيد: شايكين: روكي ساساكي هو المراوغ. هذا هو السبب في أنه يوم عظيم للبيسبول
وبينما أصبحت التأجيلات صرخة حاشدة للنقاد القلقين بشأن إنفاقهم المرتفع، فإن الآلية ليست في الواقع سوى تعبير عن القوة المالية للفريق، وهي إحدى الطرق العديدة التي حول بها دودجرز أعمالهم الغنية بالنقود إلى فريق غني بالمواهب.
“أعني أنها مجرد وسيلة ضغط”، قال فريدمان، عند الضغط عليه بشأن موضوع التأجيل في المؤتمر الصحفي التمهيدي لسنيل. “هناك أوقات حيث [negotiating a] يتم ترتيب الصفقة بطريقة أكثر وضوحًا. هناك أوقات يكون فيها الأمر أقل وضوحًا. إن تضمين التأجيلات يساعد كأداة لإيجاد هذا التداخل.
عندما سئل عما إذا كان يعتقد أن استخدام دودجرز للتأجيلات يمكن أن يكون سيئًا للرياضة، ابتسم فريدمان بعد ذلك.
قال: “أعتقد أننا نكافئ معجبينا المتحمسين بشكل لا يصدق”.
قم بالتسجيل للحصول على المزيد من أخبار Dodgers مع Dodgers Dugout. يتم تسليمها في بداية كل سلسلة.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.