مانيلا (رويترز) – قالت القوات المسلحة في مانيلا يوم الأحد إن الفلبين والولايات المتحدة أجرتا مناورات بحرية مشتركة للمرة الخامسة في بحر الصين الجنوبي، في خطوة من المرجح أن تثير غضب الصين.
وقال الجيش الفلبيني في بيان إنه أجرى “نشاطًا تعاونيًا بحريًا” مع الولايات المتحدة يومي الجمعة والسبت، وهو الأول له هذا العام والخامس بشكل عام منذ إطلاق الأنشطة المشتركة في عام 2023.
وتصاعدت الاشتباكات الأمنية بين الحليفين في عهد الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس جونيور، الذي اقترب أكثر من واشنطن، مما سمح بتوسيع القواعد العسكرية التي يمكن للقوات الأمريكية الوصول إليها، بما في ذلك المرافق التي تواجه تايوان.
وشمل النشاط البحري المشترك مجموعة كارل فينسون كارير سترايك التابعة للولايات المتحدة ومدمرتين بصواريخ موجهة ومروحيتين وطائرتين من طراز إف-18 هورنت.
ونشر الجانب الفلبيني فرقاطة أنطونيو لونا وسفينة دورية أندريس بونيفاسيو وطائرتين مقاتلتين من طراز FA-50 وأصول البحث والإنقاذ التابعة للقوات الجوية.
وقالت القوات المسلحة الفلبينية إن الأنشطة “عززت التعاون البحري الثنائي وقابلية التشغيل البيني”.
وجاء نشاطهما المشترك في وقت انتقدت فيه الفلبين الصين بسبب وجود سفن خفر السواحل الصينية داخل منطقتها البحرية، بما في ذلك السفينة التي يبلغ طولها 165 مترًا (541 قدمًا) والتي تصفها بأنها “الوحش” بالنسبة لحجمها. .
ولم ترد السفارة الصينية في مانيلا على الفور على طلب للتعليق في عطلة نهاية الأسبوع.
(تقرير ميخائيل فلوريس؛ تحرير مايكل بيري)