هاريسبرج ، بنسلفانيا (أ ف ب) – عندما تم انتخاب الديموقراطي جون فيترمان لمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي عن ولاية بنسلفانيا ، كان العديد من المؤيدين يأملون في أن يتحدى التقاليد والوضع الراهن.
لقد فعل ذلك، وقد فعل ذلك، ولكن ليس بالطريقة التي توقعها الكثيرون.
لقد انفصل فيترمان عن حزبه بشأن بعض المسائل السياسية، وتعاطف مع الرئيس المنتخب دونالد ترامب، وهو الرجل الذي انتقده خلال حملة انتخابات 2024 ووصفه بأنه “مجرم” و”مهووس بالانتقام”. أصبح فيترمان فيما بعد أول عضو ديمقراطي في مجلس الشيوخ يلتقي بترامب منذ الانتخابات.
الأخبار الموثوقة والمسرات اليومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
في الواقع، كان فيترمان يشعر بالدفء تجاه ترامب لدرجة أن البعض في حزبه يتنصلون بهدوء من الرجل الذي دعموه في عام 2022، عندما فاز المرشح البنسلفاني بسهولة في الانتخابات التمهيدية لثلاثة مرشحين ونجا من سكتة دماغية وسط حملة ضغط شديدة ليصبح المرشح الديمقراطي الوحيد. لقلب مقعد الجمهوري في مجلس الشيوخ في ذلك العام.
وقالت كريستين جاكوبس، التي أسست منظمة Represent PA، وهي منظمة للمساعدة في انتخاب النساء الديمقراطيات في المجلس التشريعي في ولاية بنسلفانيا، إن الديمقراطيين الذين تتحدث إليهم يشعرون بخيبة أمل وقلق من تلاعب فيترمان مع ترامب.
وقال جاكوبس إن ما يقلقهم هو أن “ترامب يمكن أن يقول إنه يتحدث إلى الديمقراطيين مثل جون فيترمان، لكن ذلك لن يغير ما يفعله، وسينتهي الأمر وكأنه يتم استغلال جون فيترمان”.
ويذكّر نهج فيترمان بعض الديمقراطيين بالسيناتور الديمقراطي السابق كيرستن سينيما من ولاية أريزونا وجو مانشين من ولاية فرجينيا الغربية، وكلاهما اشتبك مع حزبهما خلال فترة ولاية الرئيس جو بايدن، وأصبحا مستقلين سياسيًا ولم يترشحا لإعادة انتخابهما.
ومع ذلك، فإن فيترمان – الذي كثيرًا ما سخر من مانشين خلال ترشحه لمجلس الشيوخ لعام 2022 – ليس الوحيد الذي يتكيف مع الواقع السياسي الجديد.
ويواجه الديمقراطيون خسائر انتخابية في الولايات الحاسمة، بما في ذلك ولاية بنسلفانيا، التي منحت ترامب وحزبه السيطرة على البيت الأبيض والكونغرس. ويدرس الديمقراطيون مدى تحدي ترامب وما إذا كانوا سيتبنون بعض سياساته بينما يحاولون إعادة بناء ائتلافهم.
وقال فيترمان لإذاعة KDKA-AM في بيتسبرغ يوم الخميس: “لم أغير قيمي الأساسية طوال كل هذا”. لكنه قال إن التعامل مع الجمهوريين هو “أحد الأسباب التي دفعتهم إلى انتخابي، وأرادوا مني أن أفعل هذه الأشياء”.
الآن، أصبح فيترمان أحد كبار أعضاء مجلس الشيوخ عن ولاية بنسلفانيا، وكان لديه بداية صعبة في مسيرته المهنية في مجلس الشيوخ. تم تشخيص إصابته باضطراب المعالجة السمعية، وهو أحد مضاعفات السكتة الدماغية، وتم إدخاله إلى المستشفى بسبب الاكتئاب بعد شهر واحد فقط من توليه منصبه.
بعد ستة أسابيع، عاد فيترمان إلى مجلس الشيوخ وقد بدا وكأنه قد تحول، حيث كان يمزح مع زملائه ويتخلى عن بدلته وربطة عنقه ويستبدلها بالسترات ذات القلنسوة والسراويل القصيرة التي كانت منذ فترة طويلة علامته التجارية.
وسرعان ما أثار ضجة – على سبيل المثال، انتقاد السيناتور آنذاك. بوب مينينديز، DN.J.، لبقائه في منصبه أثناء مواجهة تهم الرشوة. وأدين مينينديز العام الماضي.
بعد أن هاجمت حماس إسرائيل، أصبح فيترمان مؤيدًا صريحًا لإسرائيل في قضية أثارت انقسامًا حادًا بين الديمقراطيين.
والآن، أصبح فيترمان العضو الديمقراطي الوحيد في مجلس الشيوخ الذي التقى بترامب، بعد أن سافر إلى منتجع ترامب مارالاغو في فلوريدا في نهاية الأسبوع الماضي. وقال فيترمان إنه كان من المعقول فقط لقاء الرئيس الجديد فيما وصفه فيترمان بأنه محادثة جيدة وصادقة استمرت لأكثر من ساعة.
وقال فيترمان لـ KDKA: “ولا أستطيع إلا أن أرى الأشياء الجيدة تنبثق من ذلك”.
من جانبه، قال ترامب لصحيفة واشنطن إكزامينر إنهما عقدا “اجتماعًا رائعًا تمامًا” وأن فيترمان “شخص ذو منطق سليم” و”ليس ليبراليًا أو محافظًا”.
يقول بعض الديمقراطيين إن فيترمان سياسي ذكي يعترف بالواقع السياسي.
وقال مصطفى راشد، الخبير الاستراتيجي الديمقراطي المقيم في فيلادلفيا، إن ولاية بنسلفانيا يجب اعتبارها ولاية جمهورية بعد فوز ترامب الثاني هناك في ثلاث محاولات وهزيمة الحزب الجمهوري للديمقراطيين في الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني.
قال راشد: «إنه في حالة حمراء». “بالطبع عليه أن يذهب لمقابلته. وإذا كنت تريد الاستمرار في تمثيل الولاية الحمراء، فعليك بالطبع أن تلتقي بالرئيس”.
فيترمان – وهو من بين 10 ديمقراطيين في مجلس الشيوخ يمثلون الولايات التي فاز بها ترامب – يميز نفسه بطرق أخرى.
لقد التقى بالعديد من الأشخاص الذين اختارهم ترامب في مجلس الوزراء – على عكس زملائه الديمقراطيين – وتعهد بالتصويت لبعضهم، حتى أنهم التقطوا صورًا بعلامة الإبهام، والتي غالبًا ما يرفعها ترامب في الصور مع المهنئين.
كما أن فيترمان لا يرفض فكرة ترامب المثيرة للدهشة بشأن الاستحواذ على جرينلاند، وهي الأراضي الدنماركية الضخمة والنادرة والغنية بالمعادن الأرضية. وفي برنامج فوكس نيوز، وصف فيترمان شراء جرينلاند بأنه “محادثة مسؤولة” وقارنها بشراء لويزيانا.
شارك في رعاية مشروع قانون الحزب الجمهوري لاحتجاز المهاجرين غير الشرعيين المتهمين بارتكاب جرائم معينة وساعد في تجاوز عقبة إجرائية في مجلس الشيوخ. وسط المعارضة الديمقراطية المتصاعدة، علق فيترمان على قناة فوكس نيوز أنه إذا لم يتمكن عدد كافٍ من الديمقراطيين من الانضمام إلى الجمهوريين لتمرير مشروع القانون “فهذا هو سبب خسارتنا” لانتخابات عام 2024.
ويشير الاستراتيجيون الديمقراطيون إلى أن فيترمان بنى مسيرته السياسية بمفرده إلى حد كبير، بشكل مستقل عن الحزب.
بصفته عمدة بلدة صغيرة في برادوك، أصبح فيترمان من المشاهير بسبب مظهره – طوله 6 أقدام و 8 بوصات وموشوم برأس محلوق – وجهوده لإعادة المدينة الفولاذية السابقة المكتئبة إلى الخريطة مرة أخرى.
لقد أيد الديمقراطي المتمرد بيرني ساندرز في الانتخابات التمهيدية الرئاسية لعام 2016 وركض من اليسار ضد الديمقراطي المدعوم من الحزب في الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ لعام 2016. عندما تطلع الحزب الديمقراطي بالولاية إلى تأييد مرشح في الانتخابات التمهيدية الثلاثية لعام 2022، تجاهل فيترمان ذلك باعتباره “لعبة داخلية”.
وقالت جيمي بيرباتو، المديرة التنفيذية لمنظمة Turn PA Blue، التي تساعد في تنظيم وتدريب المتطوعين في الحملة، إنها ترى الكثير من الغضب في اليسار بسبب تعامل فيترمان مع ترامب. وقالت: لكن لا ينبغي لأحد أن يتفاجأ.
وقال بيراباتو إن فيترمان هو “ورقة جامحة”، وإذا اعتقد أي شخص أنه سوف يتماشى مع القيادة الديمقراطية في مجلس الشيوخ، “فإنهم مجانين”.
أدى انجراف فيترمان إلى إثارة الهمسات بأنه قد يغير تسجيله.
في الشهر الماضي، قال فيترمان، في برنامج “هذا الأسبوع” على قناة ABC، إنه لن يترك الحزب الديمقراطي، لكن لقاء مرشحي ترامب والتوافق مع بعض وجهات النظر السياسية للحزب الجمهوري هو جزء من “تمثيل نوع الولاية التي لدينا في بنسلفانيا”.
ومع ذلك، لم يتراجع فيترمان عن قضاياه الأساسية، مثل دعم النقابات العمالية، أو حقوق الإجهاض، أو حقوق المثليين.
وقال إن فيترمان، الذي كان يتمتع بعلاقات وثيقة مع بعض كبار الديمقراطيين في ولاية بنسلفانيا، بما في ذلك السيناتور السابق بوب كيسي، وجيم بيرن، رئيس الحزب الديمقراطي السابق بالولاية، قام بحملة قوية لصالح نائبة الرئيس كامالا هاريس قبل أن تخسر أمام ترامب.
قال بيرن: “لا يمكن لأحد أن يقول إن جون فيترمان كان يتحوط لصالح الجمهوريين، لأنه كان يبذل قصارى جهده لصالح كامالا هاريس في جميع أنحاء الولاية”.
___
اتبع مارك ليفي على X على: https://x.com/timelywriter.