أطلقت شركة SpaceX صاروخها Starship في أحدث رحلة تجريبية لها يوم الخميس، لكن المركبة الفضائية دمرت بعد ارتطام معزز مثير بالمنصة.
وقالت شركة إيلون موسك إن المحركات الستة للمركبة الفضائية بدت وكأنها توقفت عن العمل واحدًا تلو الآخر، مع فقدان الاتصال بعد 8 دقائق ونصف فقط من الرحلة.
وكان من المفترض أن تحلق المركبة الفضائية عبر خليج المكسيك من تكساس في حلقة قريبة حول العالم على غرار الرحلات التجريبية السابقة. قامت شركة SpaceX بتعبئتها بعشرة أقمار صناعية وهمية للتدريب على إطلاقها. وكانت هذه الرحلة الأولى لهذه المركبة الفضائية الجديدة والمحدثة.
وقبل ذلك بدقيقة واحدة، استخدمت شركة سبيس إكس الأذرع الميكانيكية العملاقة لبرج الإطلاق لالتقاط المعزز العائد. كان المعزز الهابط يحوم فوق منصة الإطلاق قبل أن يمسك بزوج من الأذرع يطلق عليها اسم عيدان تناول الطعام.
وسرعان ما تحولت متعة الصيد إلى خيبة أمل ليس للشركة فحسب، بل للحشود التي تجمعت على طول الطرف الجنوبي لولاية تكساس.
وقال دان هيوت، المتحدث باسم سبيس إكس: “كان من الرائع رؤية صاروخ معزز ينزل، لكن من الواضح أننا نشعر بالانزعاج بشأن السفينة”، مضيفًا أن تحليل البيانات ومعرفة ما حدث سيستغرق بعض الوقت.
أشارت آخر البيانات الواردة من المركبة الفضائية إلى ارتفاع 90 ميلاً (146 كيلومترًا) وسرعة 13245 ميلًا في الساعة (21317 كيلومترًا في الساعة).
وكان الصاروخ الذي يبلغ طوله 400 قدم (123 مترًا) قد انطلق في وقت متأخر من بعد الظهر من بوكا تشيكا بالقرب من الحدود المكسيكية. ضمنت الساعة المتأخرة دخول ضوء النهار في منتصف الطريق حول العالم في المحيط الهندي. لكن المركبة الفضائية اللامعة ذات المظهر القديم لم تصل إلى هذا الحد أبدًا.
عززت شركة سبيس إكس برج الالتقاط بعد أن أدى الإطلاق في نوفمبر إلى إتلاف أجهزة الاستشعار الموجودة على الأذرع الآلية، مما أجبر الفريق على التخلي عن محاولة الالتقاط. تم توجيه هذا الداعم إلى الخليج بدلاً من ذلك.
قامت الشركة أيضًا بترقية المركبة الفضائية لأحدث عرض توضيحي. كانت الأقمار الصناعية التجريبية بنفس حجم أقمار الإنترنت Starlink التابعة لشركة SpaceX، وكان من المفترض، مثل المركبة الفضائية، أن يتم تدميرها عند الدخول.
يخطط Musk لإطلاق Starlinks فعليًا على Starships قبل الانتقال إلى أقمار صناعية أخرى، وفي النهاية إلى أطقمها.
وكانت هذه الرحلة التجريبية السابعة لأكبر وأقوى صاروخ في العالم. احتفظت وكالة ناسا بزوج من المركبات الفضائية لهبوط رواد الفضاء على سطح القمر في وقت لاحق من هذا العقد. هدف ماسك هو المريخ.
وقبل ساعات من ذلك في فلوريدا، أطلقت شركة صواريخ تابعة لملياردير آخر – Blue Origin التابعة لجيف بيزوس – أحدث صاروخ كبير الحجم، New Glenn. وصل الصاروخ إلى مداره في رحلته الأولى، ونجح في وضع قمر صناعي تجريبي على ارتفاع آلاف الأميال فوق الأرض. لكن معزز المرحلة الأولى تم تدميره، ولم يتمكن من الهبوط المستهدف على منصة عائمة في المحيط الأطلسي.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في وكالة أسوشيتد برس الدعم من مجموعة الإعلام العلمي والتعليمي التابعة لمعهد هوارد هيوز الطبي ومؤسسة روبرت وود جونسون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.