المرة الأولى في وقت الذروة: كيف يمكن لمهمة رعاة البقر الأولى لديون أن تتنبأ بدورة ثانية في دالاس

التاريخ لا يعيد نفسه. لكنها بالتأكيد لها قافية، أحيانًا بأكثر الطرق الممكنة وضوحًا… كما تعلم، مثل نيون/ديون.

بينما يدور كل من ديون ساندرز ودالاس كاوبويز حول بعضهما البعض، ويتطلعان إلى لم شمل محتمل، فمن المفيد إلقاء نظرة إلى الوراء على آخر مرة ارتدى فيها ساندرز النجمة. ما الذي ينبئ به تشغيل Deion القصير ولكن الذي لا يُنسى كلاعب Cowboys عن إمكاناته كمدرب رئيسي جديد محتمل لفريق Cowboys؟

أولاً، بالنسبة لأولئك الذين لم يبلغوا من العمر ما يكفي لتذكر التسعينيات، وقف ديون ساندرز في المركز الحرفي لعالم الرياضة. في شروط التعرض المفرط لعام 2020، كان هو كايتلين كلارك بالإضافة إلى ليبرون جيمس مضروبًا في المدرب برايم. ولكن هذا هو الشيء المتعلق بالضجيج الذي قام به ديون، والذي ولّد الكثير منه بنفسه: لقد قام بعمل نسخة احتياطية من كل قطعة منه.

لعب رياضتين على المستوى الاحترافي. لقد ضخ الحياة في أحد امتيازات أتلانتا المحتضرة، ووصل إلى بطولة العالم بآخر. لقد وقف وجهاً لوجه مع Hall of Famers المستقبليين في رياضتين مختلفتين، وكان محور أعظم منافسة في اتحاد كرة القدم الأميركي خلال العقد. لقد فاز مرتين متتاليتين في Super Bowls لفريقين مختلفين.

لذا، عندما انضم ساندرز إلى فريق دالاس كاوبويز بعد أشهر قليلة من فوزه بلقب Super Bowl XXIX مع سان فرانسيسكو، حسنًا، بدا الأمر وكأنه زواج مثالي بين النجم الكبير والمسرح الوطني.

يصعب على أي شخص تابع رعاة البقر في القرن الحادي والعشرين التصالح مع هذا الأمر، لكن في منتصف التسعينيات، استحق رعاة البقر تمامًا مصطلح “الفريق الأمريكي”. عندما انضم ساندرز إلى فريق كاوبويز في عام 1995، كانت دالاس في قلب عصرها الأكثر فوزًا على الإطلاق. على مدى السنوات الثلاث الماضية، فاز دالاس بلقبين سوبر بولز وخسر في بطولة NFC أمام ساندرز 49ers. بقيادة تروي أيكمان وإميت سميث ومايكل إيرفين، وتدريب جيمي جونسون ولاحقًا باري سويتزر، وحكمها جيري جونز، كانت هذه السلالة في أوجها. لقد ألهم فريق Cowboys بالفعل خوفًا حقيقيًا في بقية اتحاد كرة القدم الأميركي، وبدا إضافة Deion إلى هذا المزيج في عام 1995 غير عادل تمامًا.

بدأ ساندرز مسيرته المهنية في أتلانتا، حيث جلب العصير إلى منظمة الصقور التي لم تكن تمتلك أي شيء على الإطلاق في أول 20 موسمًا من السلسلة. بعد موسم 1993، انتقل إلى سان فرانسيسكو لمدة عام، وساعد فريق 49ers على الفوز بلقب Super Bowl. وبعد ذلك، بدأت مغازلة ديون ساندرز الكبرى.

جاء كل من Raiders وDolphins وBroncos وEagles وغيرهم، لكن ساندرز اختار دالاس في النهاية، ووقع ما كان في ذلك الوقت عقدًا ضخمًا مدته سبع سنوات بقيمة 35 مليون دولار. لم يظهر لأول مرة بزي رعاة البقر حتى الأسبوع التاسع بفضل لعبة البيسبول وإصابة في الكاحل. كانت النتيجة الملموسة الوحيدة لهذا التسريح هي أن عام 1995 كان الموسم الوحيد من 1991 إلى 1999 الذي لم يتم فيه اختيار ساندرز في فريق All-Pro في NFL.

اختار ساندرز دالاس لمجموعة من الأسباب، أبرزها حقيقة أنه سيكون قادرًا على لعب المزيد من الهجوم. لقد أحب أن يكون لاعبًا ظهيرًا ركنيًا، لكنه أحب أكثر الأضواء التي تأتي مع وجود الكرة في يديه، وهذا لم يحدث بشكل متكرر بما فيه الكفاية على الجانب الدفاعي من الكرة.

في Super Bowl XXX، حصل ساندرز على تمريرة 47 ياردة في الربع الأول والتي مهدت أول هبوط لفريق Cowboys في فوز 27-17 على بيتسبرغ. وهذا، بالإضافة إلى صحة الكاحل، أعطى ساندرز ما يكفي من التشجيع لدرجة أنه أراد أن يصبح مساهما رئيسيا في الهجوم في عام 1996.

“هذا العام أخطط لأن أصاب بالمرض… أنزل، أفعل ما أريد، أنشغل، أفعل أقصى ما يمكن،” ساندرز. “سيتعين عليهم وضع أحزمة الأمان في الملعب.”

وبقدر ما يبدو الأمر سخيفًا الآن، فقد أراد ساندرز أن يصبح لاعبًا ثلاثي التهديد، حيث يلتقط الصور ويمررها على طريقة كورديل ستيوارت. لم يكن أيكمان، على سبيل المثال، سعيدًا تمامًا بالفكرة، حيث قال في ذلك الوقت: “لست هنا لأكون لاعبًا بدوام جزئي”. “إذا أرادوا القيام بذلك، فيمكنني الذهاب إلى مكان آخر واللعب”. (سبويلر: لم يفعل).

ومع ذلك، فقد أوفى ساندرز بما وعد به لدالاس. لقد سجل نقاط هبوط في حفلات الاستقبال والاعتراضات والتحسسات والركلات. لقد صنع بطولة Pro Bowl كل عام من عام 1996 إلى عام 1999، وتم اختياره للفريق الأول All-Pro من عام 1996 إلى عام 1998 والفريق الثاني All-Pro في عام 1999. مع وجود ساندرز في القائمة، فاز دالاس بلقب Super Bowl واحد ووصل إلى التصفيات في أربعة من خمسة مواسم.

بحلول عام 1999، بدأت عين ساندرز تتجول، حيث أصبح من الواضح أن أيامه في دالاس كانت تقترب من نهايتها. وبطريقة مسرحية كما كان دائمًا، أبقى جميع خياراته مفتوحة مع تذكير الجميع بما لا يزال قادرًا على فعله.

قال: «أنا أعيش أيام الآحاد هذه يا رجل.» “الآن من الاثنين إلى السبت، هذا شيء آخر. لكن أيام الأحد هي الأفضل. أنا أحب إيقاف رجلي، ثم أحب الهبوط الرابع. أحب الجلوس هناك، والاستعداد لإعادة المقامر، مع العلم أن المقامر متوتر مثل رجل ينتظر تنفيذ حكم الإعدام فيه وقد حان وقته.

قطع فريق كاوبويز العلاقات مع ساندرز قبل موسم 2000، تمامًا عندما بدأ الفريق في الانحدار، لا يزال الأمر مستمرًا – فاز دالاس بأربع مباريات فاصلة فقط في ربع قرن منذ رحيل ساندرز. تمتع سويتزر بنجاح أولي مع قائمة ديون وجونسون، لكنه لم يكن قادرًا على إعادة تجهيز تلك القائمة بنفسه إلى مستوى البطولة، وعانى خلفاؤه أكثر من ذلك. (هل تتذكر تشان جيلي؟ ديف كامبو؟ لا؟ هناك سبب لذلك.)

في هذه الأثناء، حاول ساندرز إبقاء نفسه في دائرة الضوء بشكل متزايد. لقد حاول التمسك بمهنة احترافية، وتقاعد ولم يتقاعد من كل من لعبة البيسبول وكرة القدم ولعب فترات مع الجميع من بالتيمور رافينز إلى سيراكيوز سكاي تشيفز (فرع تورونتو للدوري الصغير). بعد ركوب الدراجات عبر مجموعة من المهن – مؤسس مدرسة مستقلة، ومعلق تلفزيوني – تولى وظيفة كمدرب كرة قدم رئيسي في ولاية جاكسون في عام 2020، وأنت تعرف ما حدث بعد ذلك.

إذن، ما الذي تخبرنا به جولة ساندرز الأولى في دالاس عن الجولة الثانية المحتملة؟ ازدهر ساندرز في وقت مبكر في نظام دالاس، عندما كان من الواضح أنه النجم بين النجوم. ولكن مع تراكم الصراعات وتزايد التحديات، انقسم ساندرز وبقية رعاة البقر. غادر ساندرز فريق كاوبويز في عام 1999؛ تقاعد إيرفين في نفس العام، وأيكمان في العام التالي. تمسك سميث ببضعة مواسم غير فعالة إلى حد كبير.

في دالاس، فعل ديون ما كان يفعله دائمًا – وصل مع نجاح هائل ونجاح فوري. هذا هو ما يحدث بعد أن تنحسر البقعة الأولى، وهذه هي المشكلة… ولكن في الوقت الحالي، يمكن لدالاس استخدام أي دفقة يمكنها الحصول عليها.