المحاربون متوسطون ومملون، وستيف كاري يلوح عمليًا بالعلم الأبيض في هذا الموسم.
وقال كاري للصحفيين بعد خسارة واريورز أمام رابتورز يوم الاثنين: “هناك مسؤولية للحفاظ على الامتياز في مكان جيد ومكان جيد عندما يتعلق الأمر بالمكان الذي نترك فيه هذا الشيء عندما ننتهي”. “لا أحد يريد أن يكون قديمًا أو أن يكون في موقف تفوت فيه الفرص. لكن هذا لا يعني أنك يائس، فقط ترمي الأصول في كل مكان.”
يبدو هذا وكأنه الموسم الأخير لتوم برادي في نيو إنجلاند مرة أخرى. بالعودة إلى عام 2020، كان باتريوتس متوجهًا إلى كاب هيل، وكانت القائمة قديمة، وكان من الواضح أن الامتياز كان يستعد لمرحلة إعادة التجهيز. رأى برادي الكتابة على الحائط، وغادر إلى خليج تامبا، وفاز بالحلقة السابعة، مما عزز إرثه باعتباره NFL GOAT بلا منازع. الآن، يواجه ستيف مفترق طرق مماثل: هل سيتمكن من الصمود في غولدن ستايت بغض النظر عن مدى كآبة الوضع؟ أم أنه يسحب برادي ويطارد الحلقات في مكان آخر؟
على عكس برادي، لا يستطيع كاري السير في وكالة مجانية: لقد تم توقيعه خلال الفترة 2026-2027 مقابل إجمالي 122.21 مليون دولار بعد التوقيع على التمديد في غير موسمه الماضي. لذا، إذا أراد ستيف الخروج، فعليه أن يطلب مقايضة. كاري مؤهل للتداول هذا الموسم، على الرغم من أنه سيكون لديه المزيد من الوضوح بشأن وضع غولدن ستايت هذا الصيف. بحلول شهر يونيو، سيعرف أين سيهبط المحاربون في المسودة وما إذا كانت هناك تجارة رائعة تستحق المتابعة. لكن الأفعال تتحدث بصوت أعلى من الكلمات، وكل ما فعله Golden State حتى الآن يصرخ بأنهم ليسوا جادين في المنافسة في الوقت الحالي.
منذ عام مضى، تخطى المحاربون باسكال سياكام. في موسم العطلات الماضي، لم يدفعوا كل رقائقهم إلى المنتصف لصالح بول جورج، أو لوري ماركانين، أو زاك لافين. الآن، يبدو أنهم لا يصدقون أن جيمي بتلر – أو أي شخص آخر متاح – يحرك الإبرة على حساب أصول مشروع مستقبلية كبيرة. مع معاناة جورج في فيلادلفيا وتعامل ماركانين مع مشاكل الظهر في يوتا، ربما لم تحرك الصفقة الإبرة بما يكفي ليعود هذا الفريق إلى المنافسة على أي حال. ولكن عندما لا يزال كاري ضمن أفضل 10 لاعبين ولا يزال درايموند جرين مدافعًا عالميًا، فإن تقاعسهم السنوي عن ملاحقة النجوم يشير إلى أن خفض التكاليف والتخطيط طويل المدى، وليس الفوز، هو أولوية المنظمة.
حالة الامتياز مظلمة. جهد الفريق غير ملهم. الساحة تبدو هامدة. هذا ليس فريق Warriors البهيج والفوضوي الذي أحدث ثورة في كرة السلة. لقد اختفت هذه الطاقة، وحل محلها غفوة لفريق يلعب بأسلوب اكتشفه الدوري. وبالنسبة لمجموعة تركز بشدة على المستقبل، فشلت تجربة الخط الزمني المزدوج بشكل مذهل. جيمس وايزمان على لاميلو بيل. جوناثان كومينجا على فرانز فاغنر. موسى مودي على ألبرين شينغون. ثلاث اختيارات يانصيب، لا يوجد خلفاء واضحين.
قال كاري يوم الاثنين بعد أن انخفض الفريق إلى ما دون 0.500 عند 19-20: “نريد أن نكون في هذا الموقف حيث نريد أن نكون مناسبين في نوع البطولة من المطاردة”. “لكن هذا لا يعني أننا أصبحنا يائسين. من الأفضل أن تكون صبورًا نوعًا ما، وأن تفهم كيف يبدو الأمر.”
عادةً ما يدفع النجوم امتيازاتهم لحرق كل اختيار مستقبلي للاعبين الذين يساعدون في الوقت الحاضر. لقد فعل ليبرون جيمس ذلك لمدة عقد من الزمن. وللحظة، بدا أن كاري قد يفعل ذلك. تتناقض هذه التعليقات يوم الاثنين مع انتقاداته لخطة الجدولين الزمنيين قبل أسبوع واحد فقط عندما قال إن تحليلها بعد الوفاة لن يكون “رائعًا” و”أريد فقط الفوز”. لذلك اتخذ ستيف لهجة مختلفة، ولكن بعد أن فعل درايموند ذلك علنًا.
“أنا وستيف كير وستيف كاري وأنا نختلف جميعًا مع رهن مستقبل هذه المنظمة، قائلين إننا سنفعل ذلك الآن،” قال جرين لفنسنت جودويل من Yahoo Sports. “الفرق السيئة تفعل ذلك. المنظمات السيئة هي التي تفعل ذلك”.
أرسلت تعليقات جرين موجات عبر عالم الدوري الاميركي للمحترفين يوم الاثنين. وفي وقت لاحق من نفس اليوم، أثناء جلسة إطلاق النار للفريق، قال كير للصحفيين: “نحن لا نستسلم. ولكن عليك أن تكون واقعيًا من الناحية التنظيمية بشأن مكانك. وعليك أن تفكر في ما سيأتي في المستقبل. ربما لن أكون متواجدًا، لكن أود أن أخبركم، إذا تخلت هذه المنظمة عن المسودات الستة أو السبعة التالية في جولة جامحة، فسيكون هذا أكثر شيء غير مسؤول يمكن أن يفعلوه.”
من المؤكد أنه من الغريب أن يتخلى ثلاثة من أعظم المنافسين في الدوري الاميركي للمحترفين عن هذا الموسم. تُقرأ الرسائل وكأنها نوع من حملة العلاقات العامة المنسقة حول التداول الواعي. ربما تكون لعبة نفوذ في محاولة للحصول على بتلر أو أي شخص آخر دون رهن مسودة واحدة. أو ربما يستعد الفريق لمواجهة ستيف الذي يعاني من آلام طويلة في الركبة، وغرين الذي يعاني من مشكلة في الظهر. أو ربما يكون الأمر مجرد الحقيقة الباردة: لقد انتهى السباق، ولم يعد هذا الفريق مصممًا للسباق الشامل بعد الآن.
بالنسبة لجميع المشكلات المتعلقة بشباب الفريق المتعثر، والافتقار إلى العمق، ونظام كير الصدئ، فمن المرجح أن يكون المكتب الأمامي أكثر استعدادًا للقيام بخطوة الفوز الآن إذا كان كاري لا يزال يلعب على مستوى أفضل لاعب. لكنه ليس كذلك. ويبلغ متوسط كاري 22.7 نقطة من 16.8 تسديدة، وكلاهما أدنى مستوياته المهنية منذ المواسم الثلاثة الأولى من حياته المهنية. انخفضت كفاءة ستيف في التهديف أيضًا لأنه لم يعد يصل إلى السلة كما هو الحال في كثير من الأحيان، حيث سجل 12.6% فقط من محاولاته في المنطقة المحظورة، مقارنة بـ 25% في سنواته الأولى. وعلى الرغم من أنه لا يزال لاعبًا مدمرًا في الخارج، إلا أن عادات التسديد من 3 نقاط انتشرت في جميع أنحاء الدوري. من الصعب تبرير صفقة كبيرة عندما يكون أفضل لاعب لديك إما بطيئًا بسبب مشكلة في الركبة، أو ببساطة تظهر عليه العلامات الطبيعية للشيخوخة عند سن 36 عامًا.
ولكن حتى مع ذلك، يظل كاري لاعبًا عظيمًا يتمتع بقدرة لا مثيل لها على الدفاعات، وقد أظهر أدائه بالميدالية الذهبية في الألعاب الأولمبية قدراته في صنع التسديدات النووية. لا يزال بإمكانه اللعب على أعلى المستويات. لذا، إذا لم تكن هناك أي صفقات يمكن إجراؤها الآن أو هذا الصيف، فمن المحتمل بالتأكيد أن تكون هذه هي رقصة ستيف الأخيرة مع الامتياز الوحيد الذي عرفه على الإطلاق.
هناك شرف خاص لكونك لاعبًا في فريق واحد مثل كوبي براينت أو ديرك نوفيتسكي. لقد أعطانا كوبي براينت النهاية المميزة بـ 60 نقطة، لكن متوسط عدد انتصارات فريق ليكرز هو 30 في المواسم الخمسة الأخيرة من مسيرته. قام ديرك نوفيتسكي بإرشاد لوكا دونيتش، لكنه كان يكدح في فرق مافريكس المقيدة باليانصيب. ولكن هناك فرق كبير بين ستيف وتلك الأساطير: يلعب ستيف كرة السلة على مستوى أعلى بكثير وهو في السادسة والثلاثين من عمره. ولا يزال بإمكانه المساهمة في فريق على مستوى البطولة. إنه أشبه برادي – اللاعب الذي يمكنه رفع الفريق المناسب إلى المنافس على اللقب.
هذا المحتوى المضمن غير متوفر في منطقتك.
إذا وصل ستيف إلى السوق التجارية، فإن الاحتمالات لا حصر لها. تخيل إقرانه مع نيكولا جوكيتش في دنفر، أو بجانب فيكتور ويمبانياما في سان أنطونيو، أو شحن السحر أو الصواريخ أو تيمبروولفز. أي من هذه الأشياء من شأنها أن تمنحه فرصة أكبر للفوز بالحلقة الخامسة أو السادسة مما يستطيع المحاربون واقعيًا.
قال ستيف لـ Andscape في عام 2023 عندما سُئل عن الفوز بالبطولة الخامسة: “سيعني ذلك كل شيء”. “ومن الواضح أنك تفهم كل بطولة تحصل عليها، وتضع نفسك في مرتبة أخرى من الأساطير التي فازت على أعلى المستويات. من الواضح يا بيل راسل، لن يتمكن أحد من فهم ذلك (11 رنّة). لكن للوصول إلى فوز جوردان بستة وفوز كوبي بخمسة، فإن تيم دنكان لاعب توتنهام. لذا، كل هذه الأشياء تدور حول الإرث المتأصل الذي ستستمر في خلقه.
يقدم قرار برادي بترك فريق باتريوتس حجة قوية مفادها أن كونك مدى الحياة أمر مبالغ فيه. نشأ برادي في شمال كاليفورنيا، وكان يعشق جو مونتانا وهو يكبر ورآه يترك فريق 49ers لصالح The Chiefs في وقت متأخر من حياته المهنية؛ قامت مونتانا بالتصفيات في موسمين في مدينة كانساس سيتي، لكن الفريق فشل. لذلك عرف برادي المخاطرة في ترك الراحة في المنزل. واكتشف الاتجاه الصعودي. إن فوزه بالحلقة السابعة في خليج تامبا عزز إرثه في نيو إنجلاند حتى لو لم يكن يرتدي قميص باتس. لقد أصبح هذا بمثابة التحقق النهائي من عظمته، حيث أثبت أنه قادر على الفوز في أي مكان ومع أي شخص.
بنى كاري حياته في منطقة الخليج. يجب أن تكون تحديات اقتلاع عائلته جزءًا من المعادلة. لكن إرثه في الملعب سليم. إذا غادر ستيف غولدن ستايت، فسيتم احترامه دائمًا باعتباره أسطورة الامتياز. التمثال لا يزال قيد البناء. سيظل رقم القميص المتقاعد معلقًا في العوارض الخشبية. لا يزال لدى ستيف مساحة لتسلق التصنيف العالمي، وفي هذه المرحلة لن تحركه سوى الحلقات.
كانت إحدى أعظم التضحيات في مسيرة ستيف المهنية هي السماح لكيفن ديورانت بالانضمام إلى المحاربين. كان من الممكن أن يرفض كاري التنازل عن بعض الأضواء. وبدلاً من ذلك، اختار مشاركته. ساعده KD في الفوز بحلقتين أخريين، لكنه حصل في النهاية على أفضل لاعب في النهائيات. وتراجعت أرقام ستيف في تلك السنوات. لكن هذا الاختيار كان من أجل تحسين الامتياز.
قد يكون الرحيل أيضًا في صالح غولدن ستايت. بعد كل شيء، كما قال ستيف نفسه: هناك مسؤولية في الحفاظ على الامتياز في مكان جيد بمجرد الانتهاء منه. إذًا ما هو الأفضل للمحاربين: التحليق حول 0.500 في المستقبل المنظور أو استبدال ستيف بثمن كبير قبل أن يتراجع ثم يعيد البناء من جديد؟ ومن الواضح تماما أن هذا الأخير. خاصة مع مسودات 2025 و2026 التي تتصدرها مواهب الأجيال مثل كوبر فلاج وأي جاي ديبانتسا. من الأفضل أن يحدد الجانب الإيجابي متعدد الاستخدامات لدى Flagg أو موهبة Dybantsa في القيام بكل شيء عملية إعادة البناء بدلاً من التشبث بالماضي.
ربما يحالفهم الحظ في اختيار الأفضل في المسودتين التاليتين. ربما يصبح النجم المناسب متاحًا. ربما تتضمن خطة Steph's Brady في الواقع البقاء لفترة كافية حتى يتمكن الفريق من إعادة التحميل لمزيد من الجولات.
ولكن في الوقت الحالي، نافذة البطولة مغلقة. وانتهى هذا الموسم، وأمام كاري ستة أشهر للتفكير في الباب الذي سيمر عبره: الباب الذي يبقيه حيث بدأ كل شيء، أو الباب الذي يتحداه لمطاردة شيء أكبر.