وقالت السيناتور جوني إرنست من ولاية أيوا، والتي كان يُنظر إليها على أنها من المتشككين الجمهوريين الرئيسيين في ترشيح بيت هيجسيث لقيادة وزارة الدفاع، إنها ستدعمه بعد أدائه في جلسة التثبيت يوم الثلاثاء.
وقال إرنست في كلمة له: “لقد اختار قائدنا الأعلى التالي بيت هيجسيث للعمل في هذا الدور، وبعد محادثاتنا، والاستماع إلى سكان أيوا، والقيام بعملي كعضو في مجلس الشيوخ الأمريكي، سأدعم اختيار الرئيس ترامب لمنصب وزير الدفاع”. إفادة.
“بينما أعمل في لجنة القوات المسلحة، سأعمل مع بيت لإنشاء القوة المقاتلة الأكثر فتكًا وإلزامه بالتزاماته بمراجعة حسابات البنتاغون، وضمان الفرص للنساء في القتال مع الحفاظ على معايير عالية، واختيار مسؤول كبير ليتولى مهامه”. وأضافت: “معالجة ومنع الاعتداءات الجنسية في صفوف الجيش”.
وكانت إرنست قد أشارت إلى خططها لدعم عرض هيجسيث في مقابلة يوم الثلاثاء في برنامج سيمون كونواي الإذاعي.
وقال إرنست لكونواي: “اعتقدت أنك ستطرح هذا السؤال، لذا نعم، سأدعم اختيار الرئيس ترامب لمنصب وزير الدفاع، بيت هيجسيث”.
ويشكل دعم إرنست دفعة كبيرة لاحتمالات هيجسيث، لكنه يؤكد تأكيده لقيادة البنتاغون ما لم يحدث أي تقلبات في مجلس الشيوخ الذي يقوده الجمهوريون.
لقد أرسلت برقية نواياها أثناء استجوابها الودي لهيجسيث في جلسة الاستماع يوم الثلاثاء، والتي بدأتها بإدخال خطاب من أحد مؤيدي هيجسيث في المحضر يطالب فيه بترشيحه.
بصفته أحد الناجين من الاعتداء الجنسي والمحارب القديم الذي بدا في البداية متشككًا في هيجسيث، كان يُنظر إلى إرنست على أنه العمود الفقري في طريقه إلى التأكيد. وقد اتُهم هيجسيث بالاعتداء الجنسي – وهو ادعاء ينفيه – وقال سابقًا إنه لا ينبغي للنساء أن يخدمن في القتال.
ذكرت شبكة إن بي سي نيوز أن فحص خلفية مكتب التحقيقات الفيدرالي عن هيجسيث لم يشمل مقابلات مع زوجاته السابقات أو امرأة اتهمته بالاعتداء الجنسي في عام 2017.
ويسيطر الجمهوريون على 53 مقعدا في مجلس الشيوخ ويحتاجون إلى 50 صوتا لتثبيت هيجسيث. وهذا يعني أن أربعة من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين على الأقل يجب أن ينشقوا لإغراقه، حتى لو صوت جميع الديمقراطيين الـ 47 ضده.
ولا يوجد حد أدنى يبلغ 60 صوتا للترشيحات. وحتى الآن، لم يخرج أي جمهوري ضد هيجسيث. وهناك اثنان آخران يخضعان للمراقبة عن كثب هما المعتدلان – ليزا موركوفسكي، من ألاسكا، وسوزان كولينز، من ولاية ماين – لكن انشقاقهما لن يكون كافيا لهزيمته حتى لو عارضاه.
وتواجه إرنست إعادة انتخابها في عام 2026، وقد هدد بعض حلفاء الرئيس المنتخب دونالد ترامب في الأسابيع الأخيرة بتجنيد منافس أساسي في ولاية أيوا، وهي ولاية حمراء، إذا عارضت هيجسيث. وسعى أنصار ترامب إلى حشد أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري لصالح مرشحيه بعد أن أسقطوا بهدوء مرشحه الأولي لمنصب المدعي العام، النائب السابق مات جايتز من فلوريدا الذي يعاني من الفضائح.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com