تشارلستون ، فرجينيا الغربية (AP) – انهارت شاهدة بالبكاء وهي تصف أطفالًا يحملون أشياء ثقيلة على أرض جبلية في منزل زوجين من ولاية فرجينيا الغربية تم القبض عليهما لاحقًا بعد العثور على اثنين من أطفالهما الخمسة المتبنين محبوسين في منزل. بناء خارجي.
بدأت محاكمة جين كاي وايتفيذر ودونالد راي لانتز يوم الثلاثاء بأكثر من اثنتي عشرة تهمة تشمل العمل القسري وانتهاكات الحقوق المدنية والاتجار بالبشر والإهمال الجسيم للأطفال.
وفي بيانها الافتتاحي، قالت مساعدة المدعي العام ماديسون توك، إن الأدلة ستظهر أن الزوجين أجبرا الأطفال على العمل واستخدموهم “جسديًا وعاطفيًا وعقليًا حتى يمتثلوا”. وقالت إن الرسائل النصية بين لانتز ووايتفيذر ذكرت جعل الأطفال يقفون لفترات طويلة من الوقت وحبس الطفلين الأكبر سنا، وكلاهما مراهقين، في المبنى الخارجي.
أخبار موثوقة ومسرات يومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
وقال مارك بلانتس، محامي وايت فيذر، إن القضية “تتعلق بالآباء بالتبني الذين يكافحون من أجل التعامل مع صدمة أطفالهم الماضية ومرضهم العقلي الشديد”. وقال إن أصدقاء وأقارب وايت فيذر سيشهدون بأن أربعة من الأطفال عانوا من الاعتداء “الجسدي والجنسي والعاطفي” من قبل أمهم البيولوجية، بما في ذلك ما قال إنه تعاطي الأم للكحول والمخدرات أثناء حملها.
قال بلانتس: “هذه عائلة عادية”. “لديهم عيد الميلاد. كل منهم. لديهم هدايا عيد الميلاد. لديهم إجازات عائلية. يجلسون حول طاولات العشاء ويأكلون.”
Lantz وWhitefeather بيضاء. الأطفال، جميعهم أشقاء وتتراوح أعمارهم بين 5 إلى 16 عامًا، هم من السود.
وتبنى الزوجان الأشقاء الخمسة أثناء إقامتهم في مينيسوتا وانتقلوا إلى مزرعة في ولاية واشنطن في عام 2018 قبل أن ينتقلوا مرة أخرى إلى وست فرجينيا في عام 2023، حيث تراوحت أعمار الأطفال بين 5 و16 عامًا.
وشهدت الجارة جويس بيلي يوم الثلاثاء أنه عندما وصلت الأسرة لأول مرة إلى المنزل في سيسونفيل، فيرجينيا الغربية، في عام 2023 في سيارة تسحب مقطورة للحيوانات، كانت السماء تمطر وطُلب من الأطفال أن يصطفوا في الخارج.
قالت: “لا تراهم يتحدثون مع بعضهم البعض أبدًا”. “لم يتحدثوا فيما بينهم على الإطلاق. لم تراهم خارجًا إلا إذا كانوا يعملون. لم يلعبوا قط.”
أصبحت بيلي عاطفية عدة مرات عندما وصفت ما قالت إنه الصعوبة التي يواجهها بعض الأطفال في حمل سياج للحيوانات وخزانات غاز البروبان ودلاء مليئة بالمياه وغيرها من الإمدادات بين المنزل والمقطورة والحظيرة بينما كان لانتز يراقب. تم عرض فيديو للعمل البدني الذي قام به بيلي في محكمة دائرة مقاطعة كاناوا.
قال بيلي: “لقد جعلهم يحملون كل شيء، ذلك السياج الثقيل”. “كانوا يقفون هناك وينتظرون حتى يخبرهم بما يجب عليهم فعله”.
وقالت بيلي إنها شاهدت أيضًا الصبي الأكبر يحمل خزان غاز البروبان. الصبي “بالكاد يستطيع المشي. لقد تصرف وكأن قدميه كانت مؤلمة للغاية. قال بيلي: “كان يجرهم”. “السيد. كان لانتز يقف هناك. لم يقل أي شيء قط، ولم يساعده”.
قالت بيلي “لقد كان الأمر يمزقني”، لذا بدأت في التقاط الفيديو. وقالت بيلي إنه عندما نظرت إليها لانتز، طلب منها زوجها التوقف عن التصوير، لكنها واصلت الرد قائلة: “لا أهتم”.
في سبتمبر 2023، اشترى الزوجان منزلاً أكبر في بيكلي وبدأا في نقل الأثاث من منزل سيسونفيل. وقالت بيلي إنها بعد شهر، رأت لانتز يحبس المراهقين في المبنى الخارجي ويغادر العقار. غادر وايت فيذر بعد وقت قصير. اتصل أحدهم بالشرطة، وقالت بيلي إنها رأت نواب المأمور يطرقون باب المبنى الخارجي لعدة دقائق. أجابت فتاة لكنها أشارت إلى أنها لا تملك مفتاحًا. وقالت بيلي إنها سمعت النائب يتحدث إلى الفتاة، ثم استخدمت المخل لإخراج الأطفال.
وقال نائب في شكوى جنائية إن الأطفال كانوا يرتدون ملابس متسخة، وأن الصبي الأكبر كان حافي القدمين وكان يعاني من تقرحات على ما يبدو في قدميه. داخل المسكن الرئيسي، تم العثور على فتاة تبلغ من العمر 9 سنوات تبكي بمفردها في دور علوي دون حماية من السقوط. كان هناك طفل رابع مع لانتز عندما عاد في النهاية. وفي وقت لاحق، تم اقتياد النواب إلى ابنة الزوجين بالتبني البالغة من العمر 5 سنوات.
تم القبض على وايت فيذر ولانتس وتم وضع الأطفال تحت رعاية خدمات حماية الطفل.
ووفقاً للشكوى، فقد حُرم الأطفال من الغذاء الكافي والرعاية الصحية، ولم يكن لدى المبنى الخارجي مياه جارية أو مرافق للحمامات. أشارت النباتات إلى المبنى الخارجي على أنه “نادي للمراهقين” وقالت إن هناك مفتاحًا بالداخل. لكن توك قال إن الأطفال لم يعرفوا قط عن المفتاح.
قال بلانتس إن الصبي الأكبر حاول الهروب من المنزل وأن قفل المبنى الخارجي كان يهدف إلى منعه من محاولة ذلك مرة أخرى. يتلقى الصبي حاليًا رعاية بدوام كامل في مصحة نفسية.