ستلتقي ولاية أوهايو مع نوتردام للحصول على اللقب الوطني.
أوقف دفاع فريق Buckeyes تكساس بالقرب من خط المرمى قبل أقل من ثلاث دقائق من النهاية، حيث أعطت عودة جاك سوير المتعثرة مع بقاء 2:13 دقيقة لفريق Buckeyes الفوز بنتيجة 28-14 على Longhorns في Cotton Bowl ليلة الجمعة.
قام سوير بتجريد كوين إيورز من المركز الرابع واستعاد الكرة بنفسه قبل أن يركضها رسميًا لمسافة 83 ياردة ليسجل النتيجة.
وقال سوير: “رأيت الكرة تنطلق نحوي مباشرة بعد أن تدخلت معه وكنت أفكر في أنني يجب أن أبقى على قدمي لأنه كما قلت، كدت أن أغمي علي عندما رأيت كل هذا العشب الأخضر أمامي”. مقابلة ما بعد المباراة على ESPN.
متأخرة بسبعة أهداف، حصلت تكساس على الهدف الأول من خط ولاية أوهايو 1 ياردة بعد عقوبات تدخل التمريرة المتتالية في منطقة النهاية. تم إيقاف جيريك جيبسون دون تحقيق أي مكاسب في البداية أثناء الركض في المنتصف. أدى ذلك إلى قيام تكساس بنقلها إلى الخارج إلى Quintrevion Wisner في المركز الثاني.
لقد نجح ذلك بشكل سيء. قرأ دفاع ولاية أوهايو الملعب بشكل مثالي وأوقف ويزنر لخسارة سبع ياردات. تم تمرير تمريرة Ewers الثالثة لأسفل إلى Ryan Wingo عند خط المشاجرة ثم خرج سوير من الحافة في المركز الرابع ليحسم المباراة.
بدأ إيورز مسيرته الجامعية في ولاية أوهايو قبل أن ينتقل إلى تكساس بعد موسمه الأول والوحيد مع فريق Buckeyes. كان سوير زميله في السكن في ولاية أوهايو.
تقدمت ولاية أوهايو بنتيجة 21-14 قبل 7:02 من النهاية عندما سجل كوينشون جودكينز هدفه الثاني في الليل. كانت تلك المسرحية هي المسرحية الثالثة عشرة في مسافة 88 ياردة واستغرقت ما يقرب من ثماني دقائق. جاء ذلك أيضًا بعد أن قام Will Howard بتحويل المركز الرابع الرئيسي لأسفل على QB في المنتصف بعد أن وضعت ولاية أوهايو جميع أجهزة الاستقبال الخاصة بها على الجانب الأيمن من التشكيل لنشر دفاع تكساس.
اختفى أي أمل كان لدى تكساس في تحقيق عودة معجزة مباشرة بعد التحذير لمدة دقيقتين عندما اعترض كاليب داونز إيورز قبل 1:44 دقيقة من النهاية.
سيواجه فريق Buckeyes فريق Fighting Irish في 20 يناير في أتلانتا بعد فوز نوتردام على ولاية بنسلفانيا 27-24 في Orange Bowl مساء الخميس. إنه اللقاء الثالث في أربعة مواسم بين الفريقين، وقد جاء كل ذلك في عهد مدرب نوتردام ماركوس فريمان كمدرب رئيسي للأيرلنديين. فريمان هو لاعب ظهير سابق في ولاية أوهايو وقد فازت جامعته في كل من اللقاءين السابقين.
بشكل عام، لعبت نوتردام وولاية أوهايو ست مرات. يعود تاريخ فوز فريق Buckeyes إلى 6-0 إلى المباراة الأولى في عام 1995.
أبقت تكساس إرميا سميث هادئًا
إذا كنت قد أخبرت مشجعي تكساس قبل المباراة أن المتلقي النجمي الجديد في ولاية أوهايو جيريميا سميث سيحصل على صيد واحد لمسافة ثلاث ياردات، لكانوا يعتقدون أن تكساس ستكون الفريق الذي يواجه نوتردام على اللقب الوطني.
قام فريق Longhorns بعمل رائع في إبقاء سميث تحت المراقبة لثلاثة أهداف. لقد كان الدفاع التمريري في تكساس أحد أفضل الدفاعات في البلاد وقد غطى سميث بعد أن سجل أربع نقاط هبوط خلال أول مباراتين من College Football Playoff.
ولكن كما غطت تكساس سميث، صعد لاعبون آخرون إلى ولاية أوهايو. كارنيل تيت، المتلقي الواسع رقم 3 للفريق، قاد فريق Buckeyes بسبعة إمساكات لمسافة 87 ياردة. والركض للخلف أعطى TreVeyon Henderson ولاية أوهايو الصدارة قبل نهاية الشوط الأول على مسافة 75 ياردة من TD على تمريرة الشاشة.
تعادل تكساس المباراة بنتيجة 7-7 قبل أقل من دقيقة من نهاية الشوط الأول. مع عودة دفاع تكساس لمنع مسرحية كبيرة، قامت ولاية أوهايو بتشغيل شاشة لهندرسون، واخترق جدار الحواجز الخاص به للتوجه إلى منطقة النهاية.
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي حققه هندرسون في المباراة حيث اندفع ست مرات لمسافة 42 ياردة.
كان أفضل سلاح هجومي لدى Longhorns هو الركض للخلف جايدون بلو. وليس على الارض . كان لدى Blue خمسة مسكات لمسافة 59 ياردة وأمسك بكل من هبوط تكساس. حقق فريق Longhorns أكبر نجاح هجومي في تمديد دفاع ولاية أوهايو أفقيًا بالقرب من خط المشاجرة. خاصة مع المتلقي الواسع ماثيو جولدن المحدود بسبب إصابة في الكاحل. اجتمع Blue و Wisner للحصول على 11 من إجمالي 23 إنجازًا لـ Ewers.
أداء ولاية أوهايو غير المتكافئ
كان فريق Buckeyes هو الفريق الأكثر إثارة للإعجاب في التصفيات خلال الجولتين الأوليين وبدا أنه متجه لهزيمة أخرى في الربع الأول بعد إيقاف تكساس في المركز الرابع في حملة Longhorns الافتتاحية ثم توج قيادتهم الأولى بـ Judkins TD.
لكن تكساس ظلت معلقة في معظم فترات المباراة لأن هجوم ولاية أوهايو لم يكن قادرًا على التدحرج باستمرار ضد أحد أفضل الدفاعات في البلاد. ركلت ولاية أوهايو أربع مرات بين الهبوط في الشوط الأول حيث انتهت ثماني تسديدات متتالية بالركلات بعد النتيجة الأولى لجودكينز.
وفي الشوط الثاني، افتتحت ولاية أوهايو الربع الثالث باعتراض وسددت مرتين قبل حملة 13 لعبة لتأخذ زمام المبادرة.
كانت فترات الهدوء في منتصف المباراة هذه سببًا كبيرًا وراء ظهور ولاية أوهايو أقل إثارة للإعجاب في بعض الأحيان في عام 2024 على الرغم من افتخارها بقائمة يمكن أن تكون الأفضل في كرة القدم الجامعية. لكن هذه الموهبة ليست مفاجئة أيضًا في سبب لعب فريق Buckeyes للفوز باللقب الوطني على الرغم من خسارتين في الموسم العادي.