أرسلت المركبة الفضائية BepiColombo بعض الصور التفصيلية بشكل لا يصدق للقطب الشمالي لعطارد. تم جمع اللقطات خلال أقرب رحلة طيران على الإطلاق لأصغر كوكب في نظامنا الشمسي. ويمكنك الاطلاع على الصور المذهلة أدناه.
في 8 يناير، اقترب المستكشف الآلي الذي تديره وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) ووكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) من ارتفاع 183 ميلًا فوق عطارد. تُظهر الصور التي تم إصدارها حديثًا حفرًا داكنة بشكل دائم ترصد سطح الكوكب الأقرب إلى شمسنا. كما يمكن رؤية السهول البركانية القريبة وأكبر تأثير على عطارد – الذي يزيد عرضه عن 930 ميلًا.
تم إطلاق المركبة الفضائية في عام 2018 وأكملت خمس رحلات طيران سابقة. يضع هذا النهج الأحدث BepiColombo على مسار للدخول في مدار حول عطارد في أواخر عام 2026. وهو يحمل مركبة مدارية واحدة لأوروبا وأخرى لليابان والتي ستدور حول القطبين الشمالي والجنوبي للكوكب.
التقطت M-CAM 1 هذه الصورة ذات التعريض الطويل للقطب الشمالي لعطارد في الساعة 07:07 بتوقيت وسط أوروبا، عندما كانت المركبة الفضائية على بعد حوالي 787 كم من سطح الكوكب. تم أقرب اقتراب للمركبة الفضائية وهو 295 كم على الجانب الليلي للكوكب في الساعة 06:59 بتوقيت وسط أوروبا. في هذا المنظر، فإن فاصل عطارد، وهو الحد الفاصل بين النهار والليل، يقسم الكوكب إلى قسمين. على طول الخط الفاصل، على يسار المجموعة الشمسية مباشرةً، يمكن رؤية الحواف المضاءة بنور الشمس لفوهات بروكوفييف وكاندينسكي وتولكين وجورديمر، بما في ذلك بعض قممها المركزية. ونظرًا لأن محور دوران عطارد متعامد تمامًا تقريبًا مع حركة الكوكب حول الشمس، فإن حواف هذه الحفر تلقي بظلال دائمة على أرضياتها. وهذا ما يجعل هذه الحفر غير المضاءة من أبرد الأماكن في النظام الشمسي، على الرغم من أن عطارد هو أقرب كوكب إلى الشمس! ومن المثير للاهتمام أن هناك بالفعل أدلة على أن هذه الحفر المظلمة تحتوي على مياه متجمدة. يعد وجود الماء بالفعل على عطارد أحد الألغاز الرئيسية التي سيحقق فيها BepiColombo بمجرد وصوله إلى مداره حول الكوكب. المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية/بيبي كولومبو/إم تي إم.
تُظهر الصورة أن مناطق كبيرة من سطح عطارد المليء بالفوهات قد تم صقلها بواسطة الحمم البركانية الناتجة عن الانفجارات البركانية. يمكن رؤية هذا التجانس داخل الحفرة التي يبلغ عرضها 290 كيلومترًا على يمين الصورة، والتي تسمى مندلسون. في حين أن حافتها الخارجية لا تزال مرئية، فقد تم ملؤها إلى حد كبير بنفس المادة الناعمة التي تشكل السهول المحيطة بها. تنتشر الفوهات الصدمية الأصغر والأحدث في الحفرة الملساء. تشكلت السهول الشاسعة المحيطة بمندلسون، والتي تسمى بورياليس بلانيتيا، نتيجة لثوران الحمم السائلة على نطاق واسع منذ حوالي 3.7 مليار سنة. حجم الحمم البركانية التي تشكل بورياليس بلانيتيا مشابه من حيث الحجم للأحداث البركانية على مستوى الانقراض الجماعي المسجلة في تاريخ الأرض، ولا سيما حدث الانقراض الجماعي في نهاية العصر البرمي قبل 252 مليون سنة. يحد بورياليس بلانيتيا تضاريس أقدم وبالتالي أكثر حفرًا. المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية/بيبي كولومبو/إم تي إم.
وقال جيرانت جونز، عالم مشروع بيبي كولومبو في وكالة الفضاء الأوروبية، في بيان: “قد تبدأ المرحلة الرئيسية لمهمة بيبي كولومبو بعد عامين فقط من الآن، ولكن جميع رحلاتها الستة حول عطارد قد أعطتنا معلومات جديدة لا تقدر بثمن حول الكوكب الذي لم يتم استكشافه إلا قليلاً”. “في الأسابيع القليلة المقبلة، سيعمل فريق BepiColombo بجد لكشف أكبر عدد ممكن من ألغاز عطارد باستخدام البيانات الواردة من هذا التحليق قدر الإمكان.”
البقعة المضيئة بالقرب من الحافة العلوية للكوكب في هذه الصورة هي Nathair Facula، وهي آثار أكبر انفجار بركاني على عطارد. يوجد في وسطها فتحة بركانية يبلغ عرضها حوالي 40 كيلومترًا، وكانت موقعًا لثلاثة ثورانات كبرى على الأقل. يبلغ قطر الرواسب البركانية المتفجرة 300 كيلومتر على الأقل. يعد Nathair Facula هدفًا رئيسيًا للعديد من أدوات BepiColombo، والتي ستقيس تكوين المادة المنفجرة. هذا سيعلمنا مما يتكون عطارد، وكيف تشكل الكوكب. ومن الواضح أيضًا أن فوهة فونتين حديثة العهد نسبيًا، والتي تشكلت قبل 300 مليون سنة فقط. ويظهر شبابها من سطوع حطام الارتطام الذي يشع منها. أصبحت المواد القديمة الموجودة على سطح عطارد أكثر قتامة بسبب العوامل الجوية مع تقدم العمر. يبلغ قطر روستافيلي، الذي يظهر تقريبًا في مركز عطارد في هذه الصورة، حوالي 200 كيلومتر. يوجد داخل حافته حلقة من القمم، مما يجعله ما يسمى بحوض الذروة الدائري. بالكاد تبرز هذه القمم فوق المواد الملساء الموجودة على أرضية روستافيلي، مما يشير إلى أن الحفرة قد غمرتها الحمم البركانية. المصدر: وكالة الفضاء الأوروبية/بيبي كولومبو/إم تي إم.