توفي الملاكم البورتوريكي بول بامبا عن عمر يناهز 35 عاما، حسبما أعلن مدير أعماله مغني الآر أند بي شافير “ني يو” سميث، الجمعة. وتأتي هذه الأخبار بعد أقل من أسبوع من فوز بامبا بلقب وزن الطراد “الذهبي” الثانوي لرابطة الملاكمة العالمية بعد فوزه بالضربة القاضية في الجولة السادسة على روجيليو ميدينا في نيوجيرسي.
تم تأكيد وفاة بامبا في بيان مشترك صادر عن عائلة ني يو وبامبا. وجاء في البيان: “ببالغ الحزن نعلن وفاة الابن الحبيب والأخ والصديق وبطل الملاكمة بول بامبا، الذي لامس نوره وحبه حياة عدد لا يحصى من الأشخاص”. كما وصفت بامبا بأنه منافس شرس ذو دافع لا يلين نحو العظمة.
حقق المقاتل البورتوريكي عام 2024 رائعًا، حيث فاز في جميع مبارياته الـ14 بالضربة القاضية. وكان فوزه باللقب الأسبوع الماضي تتويجا لعودته المهنية بعد ثلاث هزائم مبكرة. وكان بامبا، الذي بلغ رقمه القياسي 19 فوزًا مقابل 3 هزيمة مع 18 ضربة قاضية، يحظى بتقدير واسع النطاق بسبب مرونته وتصميمه.
ولد بامبا في ريو بيدراس، بورتوريكو، وكانت رحلة بامبا إلى الحلبة غير تقليدية. خدم في قوات مشاة البحرية الأمريكية، حيث عانى من اضطراب ما بعد الصدمة بعد جولة في العراق. وفي مواجهة التشرد، لجأ إلى الملاكمة كوسيلة لإعادة بناء حياته. التدريب في نادي موريس بارك للملاكمة في برونكس، ونسب الفضل إلى هذه الرياضة في إنقاذه.
وقال بامبا في مقابلة: “الملاكمة أنقذت حياتي حرفياً”. لقد تنافس في البداية مقابل 10 دولارات لكل جولة قبل أن يتم إرشاده من قبل المدربين آرون “سوبرمان” ديفيس وبوبي مايلز. لقد ساعدوه في تحويل معاناته إلى مهنة احترافية بدأت في عام 2021.
تضمنت رحلة بامبا فترة قضاها في الملاكمة المؤثرة ونزالًا تم إلغاؤه مع تومي فيوري في عام 2022. وقد استدعى مؤخرًا جيك بول، على أمل أن يؤهله لقبه لخوض نزالات رفيعة المستوى. وأشاد بول، من بين آخرين، بامبا على وسائل التواصل الاجتماعي، فكتب: “سلامًا على بول بامبا”.
في وقت وفاته، كان بامبا يعيش في أتلانتا ويعمل كمدرب شخصي لني يو. على الرغم من جدول أعماله المزدحم، ظل ملتزمًا بمسيرته في الملاكمة، وغالبًا ما كان يتدرب أثناء السفر في جولة.
تدفقت التحية من جميع أنحاء عالم الملاكمة. وكتب مصطفى ميكينز، الذي درب بامبا للفوز باللقب، على إنستغرام: “كيف تتحول الحياة إلى جنون. لا تعرف أبدًا في أي يوم سينتهي كل شيء. كن ممتنًا لكل لحظة وقدّرها كلها.”