اقترح الرجل الذي يقود عملية مراجعة الأحكام الحكومية أن على المملكة المتحدة “الاستفادة بشكل أكبر من السجون المفتوحة” لتجنب الاكتظاظ والحد من معاودة ارتكاب الجرائم.
وقال ديفيد جوك لصحيفة التايمز إن “الأماكن المتوفرة لدينا لم تعد كافية” في السجون، وهناك “فرصة” لتغيير النظام إذا تم منح السجناء مزيدًا من الحرية لمغادرة السجن للدراسة والعمل خلال النهار.
واستدعت الحكومة وزير العدل المحافظ السابق لمراجعة الأحكام ومعالجة الاكتظاظ.
وتأتي تعليقاته بعد زيارات إلى ثلاثة سجون في إسبانيا، حيث شهدت الإصلاحات وضع 25٪ من السجناء في سجون مفتوحة.
وقال إن هذه السياسة وفرت المال وأعدت السجناء بشكل أفضل للإفراج عنهم مما جعلهم أقل عرضة للعودة إلى ارتكاب الجريمة.
شغل جاوك منصب وزير العدل بين يناير 2018 ويوليو 2019 في حكومة تيريزا ماي.
وفي وقت سابق من هذا العام تم تعيينه لقيادة مراجعة الأحكام الحكومية، والتي من المتوقع أن تنظر في إلغاء الأحكام القصيرة وتشديد أوامر المجتمع كبديل للسجن.
وكانت المراجعة بمثابة تعهد في بيان حزب العمال، كما عين الحزب اللورد تيمبسون، الرئيس السابق لسلسلة قطع المفاتيح التي توظف المجرمين السابقين ورئيس صندوق إصلاح السجون، وزيرا للسجون.
وقال جوك لصحيفة التايمز: “أعتقد أن هناك اعترافًا متزايدًا بأننا سلكنا طريق زيادة الأحكام إلى حد أنه لا يفعل شيئًا للحد من الجريمة ولكنه يتسبب في تكاليف باهظة”.
“لا يتعلق الأمر بالتساهل مع الجريمة، بل يتعلق بالحد من الجريمة بشكل أكثر فعالية.”
وأطلقت الحكومة بالفعل سراح 5500 سجين في وقت مبكر ضمن خطة طوارئ لتحرير الزنازين ووقف انهيار النظام القضائي، كما أعلنت عن مراجعة الأحكام بهدف توفير المزيد من الأحكام غير الاحتجازية.
ومن المقرر أن تتم مراجعة السياسة خلال 18 شهرًا.
ووعدت وزارة العدل بإيجاد إجمالي 14 ألف مكان للزنزانات في السجون بحلول عام 2031.
وسيكون حوالي 6400 من هؤلاء في السجون المبنية حديثًا، بتكلفة قدرها 2.3 مليار جنيه إسترليني على مدى العامين المقبلين.
لكن في وقت سابق من شهر ديسمبر/كانون الأول، قالت وزيرة العدل شبانة محمود لبرنامج اليوم على راديو بي بي سي 4 إن مجرد بناء المزيد من السجون لن يحل أزمة الاكتظاظ.
وردا على سؤال عما إذا كانت الزنزانات ستنخفض في السجن خلال ثلاث سنوات، حتى مع 14 ألف مكان إضافي، قال محمود: “سوف ينفد لدينا لأنه حتى كل هذا العرض الجديد، مع الزيادة في عدد نزلاء السجون التي سنشهدها نتيجة لذلك”. العرض الجديد لا يساعدك في ارتفاع الطلب، لأن الطلب لا يزال يرتفع بشكل أسرع من أي عرض يمكن أن يلحق به.”
وقال جوك أيضًا إن بناء المزيد من السجون ليس هو الحل وأن هناك حاجة إلى نهج أكثر “إستراتيجية” لتوفير المساحة.
ومن المتوقع أن تقدم مراجعة الأحكام توصياتها في الربيع.