أصبحت إحدى مناطق التنوع البيولوجي الساخنة في منطقة نائية من جنوب إفريقيا مركزًا للتجارة غير المشروعة في الأنواع النباتية المحمية، مع استفادة مجموعات الجريمة المنظمة من الطلب الخارجي.
وقالت إحدى مربي الماشية لبي بي سي بغضب، معربة عن استيائها من الأزمة الاجتماعية والبيئية التي سببها الصيد الجائر: “إنهم لم يسرقوا أراضينا أو نباتاتنا فحسب، بل سرقوا تراثنا أيضًا”.
معظم النباتات المعنية هي مجموعة متنوعة تعرف باسم العصارة، وقد سميت لقدرتها على الاحتفاظ بالمياه والبقاء على قيد الحياة في المناخات القاحلة.
لا توجد العديد من الأنواع النضرة في العالم إلا في صحراء كارو النضرة، التي تمتد عبر جنوب أفريقيا وناميبيا.
وتتنوع الأنواع النضرة من حيث الحجم والشكل واللون – فبعضها يشبه الأزرار الصغيرة متعددة الألوان وبعضها يشبه الصبار، وينبت زهورًا ملونة في أوقات معينة من العام.
وفي حين يمكن زراعة هذه الأصناف في المشاتل، فإن الطلب العالمي يغذي أيضًا الصيد الجائر لهذه النباتات من البرية، ثم يتم تهريبها وبيعها عبر الإنترنت للمشترين في الولايات المتحدة وأوروبا وشرق آسيا.
في كاميسكرون، وهي بلدة صغيرة تقع في وسط منطقة ناماكوالاند في جنوب أفريقيا، أصبحت التلال المتموجة ملاذاً للصيادين.
بعض الأنواع متمركزة بشكل كبير، وبالتالي يمكن القضاء عليها بمجرد كمية صغيرة من الصيد الجائر.
يقول بيتر فان ويك، أمين الحضانة في متنزه /Ai/Ais-Richtersveld Transfrontier Park: “في جنوب إفريقيا، نعرف بالفعل سبعة أنواع تم القضاء عليها تمامًا، وهناك بالتأكيد المزيد من الأنواع التي ستنقرض قريبًا جدًا”.
من الصعب الحصول على أرقام حول عدد النباتات التي يتم صيدها بشكل غير مشروع، لكن منظمة المرور غير الحكومية تفيد بأن وكالات إنفاذ القانون في جنوب أفريقيا صادرت 1.6 مليون نبات عصاري تم حصادها بشكل غير قانوني بين عامي 2019 و2024. وهذا لا يمثل سوى البضائع المهربة التي تم اكتشافها. لذا فمن المرجح أن يكون الرقم الحقيقي أعلى بكثير.
تدرك حكومة جنوب إفريقيا المشكلة جيدًا، وكشفت النقاب عن استراتيجية في عام 2022 لمكافحة الصيد غير المشروع. ويشمل تشغيل برامج مجتمعية حول ضرورة حماية البيئة.
تتمتع ناماكوالاند بتنوع غني في النباتات النضرة، حيث يقدر عددها بنحو 3500 نوع. [Getty Images]
وفقًا للسيد فان ويك وغيره من دعاة الحفاظ على البيئة، ازدهر الصيد الجائر للنباتات منذ الإغلاق الذي فرضه فيروس كورونا في عام 2020.
ومع عدم قدرة التجار الدوليين على السفر إلى جنوب أفريقيا خلال تلك الفترة، لجأوا إلى السكان المحليين لجمع العصارة لهم وإرسالها خارج البلاد.
يقول فان ويك إن هذا تزامن مع زيادة في الطلب العالمي.
“كان لدى الناس المزيد من الوقت لمحاولة العثور على شيء ينشغلون به، وكانت النباتات واحدة من الأشياء الوحيدة في منزلك، التي يمكن أن تربطك بالعالم الخارجي.”
وقد تم استغلال ذلك من قبل عصابات الجريمة المنظمة التي تقوم بتوظيف فرق من الصيادين غير القانونيين للنباتات ومن ثم تسويق النباتات البرية على وسائل التواصل الاجتماعي ومنصات التجارة الإلكترونية.
يقول فان ويك: “رأت النقابات في ذلك فرصة لصنع شيء فيروسي… إخبار أكبر عدد ممكن من الجمهور: لدينا هذا الشيء فائق الغرابة الذي يأتي من القارة الأفريقية”.
“ثم يفقد الجمهور رؤوسهم ويقولون: أريد شراء واحدة، و [the syndicates] ويضيف: “رتبوا لصيد هذه الأنواع”.
إن تزايد نشاط الجريمة المنظمة في المنطقة له آثار غير مباشرة على المجتمعات المحلية.
توضح ماليندا غاردينر من منظمة الحفاظ على البيئة في جنوب أفريقيا: “هذه منطقة منخفضة الدخل، والناس هنا ليسوا أغنياء، وسوف يستغلون فرص الدخل”.
وللتعبير عن وجهة نظر مماثلة، تقول مربية الماشية التي تحدثت إليها بي بي سي إن هناك دائما تدفقا للأموال في مجتمعها عندما يحدث الصيد غير المشروع.
ويضيف المزارع الذي طلب عدم الكشف عن هويته خوفاً من الانتقام: “عندما نرى شباباً يصعدون إلى المناطق الجبلية، نعرف أنهم صيادون غير شرعيين”.
“إنهم يستخدمون المفكات لاقتلاع النباتات العصارية ويحملون حقائب الظهر والأكياس للحفاظ على النباتات المسروقة.”
يقول دعاة الحفاظ على البيئة أنه لا ينبغي شراء النباتات العصارية البرية عبر الإنترنت [Thuthuka Zondi / BBC]
وبعد أيام قليلة من ذلك، حدث تفشي للإفراط في شرب الخمر والأنشطة غير القانونية.
وتضيف السيدة جاردينر: “عندما يحصلون على المال، يكون هناك المزيد من المخدرات، والمزيد من الكحول، ويتم إهمال الأطفال لأن أمهم في حالة سكر، وأبهم في حالة سكر، ولا يوجد طعام”.
إنها تشعر بالقلق من أن التوترات سيكون لها آثار طويلة المدى.
وتقول: “المجتمعات الصغيرة هنا تحتاج حقًا إلى بعضها البعض… لكن هذا يؤدي إلى انعدام الثقة. ويؤدي إلى انقسام المجتمعات أيضًا”.
وتقييم فان ويك أكثر وضوحا: “يتم إساءة معاملة الناس واستعبادهم من قبل النقابات والمشترين”.
تُبذل محاولات لرفع مستوى الوعي بين المشترين حول أهمية فهم المكان الذي قد يأتي منه النبات.
أصبحت الصين مصدرا رئيسيا للطلب على النباتات العصارية البرية في السنوات القليلة الماضية، ولكن حملة على الإنترنت هناك لتثقيف الناس حول التجارة غير القانونية للنباتات النضرة حققت بعض النتائج.
تم إطلاق حملة الإنترنت النظيف من أجل كونوفيتوم في مارس 2023 من قبل المؤسسة الصينية للحفاظ على التنوع البيولوجي والتنمية الخضراء.
وفقًا لنائبة الأمين العام للمؤسسة، ليندا وونج، فقد شهدوا انخفاضًا بنسبة 80٪ في الإعلانات عبر الإنترنت عن نبات الكونوفيتوم – وهو نوع من النباتات العصارية – ذات مصدر غير معروف، وبدأ المشترون في طرح أسئلة حول مصدر النباتات التي يتم بيعها عبر الإنترنت. .
وقالت لبي بي سي: “المفتاح هو الوعي. بمجرد أن يعرف الناس، فإنهم يريدون اتخاذ الإجراءات اللازمة. إنهم يريدون تحمل مسؤولية استهلاك تلك النباتات والاستمتاع بجمالها بطريقة مسؤولة للغاية”.
ينصح دعاة الحفاظ على البيئة العملاء في جميع أنحاء العالم بالسؤال عن أصل النبات، ولا ينبغي لهم تحت أي ظرف من الظروف شراء تلك التي يتم الإعلان عنها على أنها برية.
أعلنت شركة Traffic وKew Gardens في المملكة المتحدة مؤخرًا عن تعاونهما مع eBay لتطوير طرق جديدة لمنع بيع النباتات العصارية البرية على منصتها.
وفي جنوب أفريقيا، يقول فان ويك إنه ينبغي بذل المزيد من الجهود لتشجيع زراعة النباتات العصارية التي يمكن زراعتها وحصادها بشكل قانوني، لتقليل الطلب على الصيد غير المشروع.
وقال لبي بي سي: “نحن كدولة بحاجة إلى أن نقول: لدينا هذا المورد، وهناك دول أخرى تستفيد بشكل كبير من هذا، فلماذا لا نفعل ذلك؟”.
يدير السيد فان ويك الآن مشتلًا في متنزه /Ai /Ais-Richtersveld Transfrontier Park الذي يعتني بالنباتات التي صادرتها سلطات إنفاذ القانون، ويقول إنهم تلقوا أكثر من 200 ألف مشتل حتى الآن.
يقول فان ويك: “من الواضح أن رؤية الأشياء تختفي أمر مرهق. ولكن إذا قمت بدراسة هذه النباتات، فإنها تجلب الكثير من الفرح والسرور وستنسى كل هذا الهراء الذي يحدث في العالم”.
المزيد من قصص بي بي سي عن جنوب أفريقيا:
[Getty Images/BBC]
اذهب الى BBCAfrica.com لمزيد من الأخبار من القارة الأفريقية.
تابعونا على تويتر @BBCAfrica، على الفيسبوك في بي بي سي أفريقيا أو على الانستغرام على bbcafrica