واشنطن (أ ف ب) – يشرح تحقيق أجراه أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيون في أخلاقيات المحكمة العليا على مدى عامين تقريبًا المزيد من الرحلات الفاخرة التي قام بها القاضي كلارنس توماس ويحث الكونجرس على إنشاء طريقة لفرض مدونة جديدة لقواعد السلوك.
ويبدو أن أي تحرك بشأن هذه القضية غير مرجح بينما يستعد الجمهوريون للسيطرة على مجلس الشيوخ في يناير، مما يسلط الضوء على العقبات التي تعترض فرض قيود على فرع منفصل من الحكومة حتى مع انخفاض ثقة الجمهور في المحكمة إلى مستويات قياسية.
وجد التقرير المؤلف من 93 صفحة، والذي أصدرته الأغلبية الديمقراطية في اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ، يوم السبت، رحلات إضافية قام بها توماس في عام 2021، لكنه لم يتم الإبلاغ عنه في نموذج الإفصاح المالي السنوي الخاص به: رحلة بطائرة خاصة إلى آديرونداكس في نيويورك في يوليو، ورحلة بالطائرة واليخت إلى مدينة نيويورك برعاية الملياردير هارلان كرو في أكتوبر، وهي واحدة من أكثر من عشرين مرة مفصلة في التقرير تفيد بأن توماس حصل على سفريات فاخرة وهدايا من المحسنين الأثرياء.
أخبار موثوقة ومسرات يومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
واعتمدت المحكمة أول مدونة أخلاقية لها في عام 2023، لكنها تركت الامتثال لكل من القضاة التسعة.
وقال رئيس اللجنة، سناتور إلينوي ديك دوربين، في بيان له: “لا يمكن أن تتمتع أعلى محكمة في البلاد بأدنى المعايير الأخلاقية”. لقد دعا منذ فترة طويلة إلى وضع مدونة أخلاقية قابلة للتنفيذ.
قال الجمهوريون إن التحقيق هو وسيلة لتقويض محكمة الأغلبية المحافظة، واحتج جميع الجمهوريين في اللجنة على مذكرات الاستدعاء المصرح بها لكرو وآخرين كجزء من التحقيق. ولم يوقع أي جمهوري على التقرير النهائي، ولم يكن من المتوقع صدور تقرير رسمي منهم.
قال توماس إنه لم يكن مطلوبًا منه الكشف عن الرحلات التي قام بها هو وزوجته جيني مع كرو لأن المتبرع الكبير صديق مقرب للعائلة ولم يكن الكشف عن هذا النوع من السفر مطلوبًا في السابق. إن قانون الأخلاقيات الجديد يتطلب ذلك صراحة، وقد عاد توماس منذ ذلك الحين وأبلغ عن بعض السفر. وأكد كرو أنه لم يتحدث قط مع صديقه بشأن المسائل المعلقة أمام المحكمة.
ويعود التقرير إلى القاضي أنطونين سكاليا، قائلاً إنه “أسس لممارسة” قبول الهدايا غير المعلنة ومئات الرحلات على مدار العقود التي قضاها على مقاعد البدلاء. وأضافت أن القاضية الراحلة روث بادر جينسبيرج والقاضي المتقاعد ستيفن براير قاما أيضًا برحلات مخففة لكنهما كشفا عنها في استماراتهما السنوية.
وخلص التحقيق إلى أن توماس قبل هدايا وسافر من متبرعين أثرياء بقيمة تزيد على 4.75 مليون دولار حسب بعض التقديرات منذ تأكيد تعيينه عام 1991 وفشل في الكشف عن الكثير منها. وجاء في التقرير أن “عدد وقيمة وإسراف الهدايا التي قبلها القاضي توماس ليس لها مثيل في التاريخ الأمريكي الحديث”.
كما تناولت بالتفصيل رحلة فاخرة قام بها القاضي صموئيل أليتو إلى ألاسكا عام 2008. وقال إنه أُعفي من الكشف عن الرحلة بموجب القواعد الأخلاقية السابقة.
ورفض أليتو أيضًا الدعوات للانسحاب من القضايا المتعلقة دونالد ترامب أو هجوم 6 يناير 2021 على مبنى الكابيتول بعد أن شوهدت الأعلام المرتبطة بأعمال الشغب ترفرف على اثنين من منازل أليتو. وقال أليتو إن هذه الزوجة رفعت الأعلام.
لقد تجاهل توماس الدعوات للتنحي عن القضايا المتعلقة بترامب أيضًا. ودعمت جيني توماس جهود ترامب لإلغاء الانتخابات الرئاسية لعام 2020 التي خسرها الجمهوري أمام الديمقراطي جو بايدن.
وأشار التقرير أيضًا إلى التدقيق الذي تمارسه القاضية سونيا سوتومايور، التي قامت، بمساعدة موظفيها، بتعزيز مبيعات كتبها من خلال زيارات الكلية على مدى العقد الماضي. استمع القضاة أيضًا إلى قضايا تتعلق بناشري كتبهم، أو تتعلق بشركات يمتلك القضاة أسهمًا فيها.
وكان بايدن أبرز الديمقراطيين الذين يدعون إلى مدونة سلوك ملزمة. وقد أيدت القاضية إيلينا كاجانهاس علنًا اعتماد آلية التنفيذ، على الرغم من أن بعض خبراء الأخلاق قالوا إنها قد تكون صعبة من الناحية القانونية.
وقد استشهد القاضي نيل جورساتش مؤخرًا بالقانون عندما تنحى عن قضية بيئية. وكان يواجه دعوات للتنحي لأن النتيجة قد تفيد ملياردير كولورادو الذي مثله جورساتش قبل أن يصبح قاضيا.
ويدعو التقرير أيضًا إلى إجراء تغييرات في المؤتمر القضائي، وهو هيئة الرقابة على المحاكم الفيدرالية بقيادة رئيس المحكمة العليا جون روبرتس، وإجراء مزيد من التحقيقات من قبل الكونجرس.