مع تحرك فريق كليفلاند براونز 3-11 خلال موسم آخر مخيب للآمال، يبدو أن النهاية الدفاعية مايلز جاريت تفقد بعض الثقة.
غاريت، الذي قضى ثمانية مواسم مع براون، ملتزم بالبقاء مخلصًا لكليفلاند. ولكن للمرة الأولى، بدا لاعب Pro Bowler خمس مرات منفتحًا على إمكانية الانضمام إلى فريق يتمتع بمستوى أكبر من النجاح.
عندما سئل عما إذا كان من المهم بالنسبة له إنهاء مسيرته في كليفلاند أو اللعب في أحد منافسي Super Bowl، توقف غاريت لفترة طويلة قبل أن يقول إنه يريد أن يكون في وضع يحقق فيه فوزًا أكبر.
وقال جاريت للصحفيين “أولا وقبل كل شيء أريد الفوز وأريد أن يتمكن براون من وضعي ووضعنا في وضع يسمح لنا بالفوز”. “أنا لا أحاول إعادة البناء. أحاول الفوز الآن. وأريد أن يكون ذلك واضحًا عندما ينتهي الموسم ونجري تلك المناقشات. أريدهم أن يكونوا قادرين على إلقاء الضوء وتوضيح ذلك بالنسبة لي حتى يكون ذلك شيئًا يمكنني رؤيته في المستقبل القريب. لأن هذا هو كل ما نريد القيام به.
تمت صياغة غاريت من قبل براون في عام 2017، وقضى حياته المهنية بأكملها هناك. وقع على تمديد لمدة خمس سنوات بقيمة 125 مليون دولار مع براون في عام 2020، مما يعيد تعزيز التزامه تجاه الفريق. ومع ذلك، على الرغم من أن غاريت قال إنه يرغب في البقاء مع كليفلاند على المدى الطويل، إلا أن الأمر سيعتمد على ما يمكن أن يفعله الفريق من أجله.
وأضاف جاريت يوم الجمعة: “أريد أن أظل مخلصًا للفريق الذي أظهر الولاء لي والإيمان بي من خلال ضمي، لكن يتعين علينا في نهاية المطاف أن نفعل ما هو الأفضل بالنسبة لنا”.
جاريت، الذي يتبقى عامين على عقده مع براون، هو حاليًا في ذروة حياته المهنية. لديه 31 تدخلًا فرديًا و11 كيسًا وثلاث تمريرات قسرية حتى الآن هذا الموسم، وكان نقطة مضيئة لفريق براون في عام 2024. إنه أفضل لاعب دفاعي في اتحاد كرة القدم الأميركي لهذا العام وهو مقيد بالمركز الرابع من حيث التدخلات للخسارة في الدوري هذا العام.
طوال الموسم، أكد غاريت أنه يريد البقاء في كليفلاند، بما في ذلك الأسبوع الماضي. وقال جاريت للصحفيين يوم الجمعة الماضي: “أريد أن أكون هنا، وسأكون سعيدا باللعب لكليفلاند”. “علينا جميعًا أن نسير في الاتجاه الصحيح، وعلينا جميعًا أن نكون على نفس الصفحة. وحتى ذلك الحين، سأظل هنا، وألعب بسعادة مع الفريق الذي تعاقد معي.”
لكن هذا الشعور بالتواجد في نفس الصفحة قد يتغير. خسر براون 21-7 على أرضه أمام كانساس سيتي تشيفز يوم الأحد، ليصل الفريق إلى 3-11 ويعزز موسمًا ضائعًا آخر.
جزء من المشكلة هو عقد كليفلاند الضخم تاريخيًا والمضمون بالكامل بقيمة 230 مليون دولار مع لاعب الوسط ديشاون واتسون، الذي تعرض لإصابة في وتر العرقوب في نهاية الموسم في أكتوبر. لقد كان عقد واتسون بمثابة رهان كبير لم يؤت ثماره بالتأكيد، وبدلاً من ذلك أعاق الفريق ماليًا.
لدى كليفلاند ثلاث مباريات متبقية في الموسم، مع مباراة ضد منافسه داخل الولاية سينسيناتي بنغلس يوم الأحد. بناءً على ما قاله، يبدو من المرجح أن يدرس جاريت إمكانية المغادرة بمجرد انتهاء الموسم، أو على الأقل إجراء بعض المحادثات الحقيقية مع براون حول خططهم للقيام بعمل أفضل في العام المقبل.