مينيابوليس (ا ف ب) – يأمل المزارعون الأمريكيون في إحياء المساعدات المقدمة للزراعة في الوقت الذي يكافح فيه الكونجرس لتمرير مشروع قانون إنفاق قصير الأجل من شأنه أن يحافظ على تمويل الحكومة الفيدرالية ويتجنب الإغلاق الجزئي للحكومة الذي يلوح في الأفق والذي من المقرر أن يبدأ بعد منتصف ليل الجمعة.
كان تمديد البرامج الزراعية الفيدرالية لمدة عام واحد، ونحو 30 مليار دولار من المساعدات الاقتصادية، واتفاق من شأنه زيادة مبيعات مزيج أعلى من الإيثانول، يسمى E15، جزءًا من صفقة بين الحزبين الجمهوري والديمقراطي انهارت يوم الأربعاء بعد الرئيس المنتخب دونالد ترامب وحكومته. وندد الحلفاء بالحزمة الشاملة. ولم يكن من الواضح يوم الخميس ما إذا كان من الممكن التوصل إلى اتفاق جديد في الوقت المناسب لمنع الإغلاق – وما إذا كان أي من أحكام المزرعة هذه سيبقى كليًا أو جزئيًا، إما كجزء من التمديد أو في تشريع منفصل.
“القرار المستمر” المقترح الذي كشف عنه مفاوضو الكونجرس ليلة الثلاثاء كان من شأنه أن يمدد برامج مشروع قانون المزرعة لمدة عام آخر بعد أن لم يتمكن المشرعون من الاتفاق على حزمة جديدة مدتها خمس سنوات على الرغم من أشهر من المفاوضات. كما تضمنت 10 مليارات دولار لمساعدة المزارعين الذين يعانون من ارتفاع أسعار الفائدة وانخفاض أسعار المحاصيل وارتفاع تكاليف الإنتاج التي تتجاوز إيرادات المزارع. وكان من الممكن أن يحصل المنتجون أيضًا على 20 مليار دولار من أصل 100 مليار دولار من مساعدات الكوارث التي كانت جزءًا من الحزمة الفاشلة.
أخبار موثوقة ومسرات يومية، مباشرة في صندوق الوارد الخاص بك
شاهد بنفسك – The Yodel هو المصدر المفضل للأخبار اليومية والترفيه والقصص التي تبعث على الشعور بالسعادة.
وحتى عندما رفض الصفقة، أشار ترامب إلى أنه كان على الأقل على علم بالمخاوف في البلاد الزراعية، التي صوتت لصالحه بكثافة في الانتخابات.
“يريد الجمهوريون دعم مزارعينا، ودفع تكاليف الإغاثة في حالات الكوارث، وإعداد بلادنا لتحقيق النجاح في عام 2025. والطريقة الوحيدة للقيام بذلك هي من خلال مشروع قانون تمويل مؤقت دون هبات ديمقراطية مقترنًا بزيادة في سقف الديون. وقال ترامب في بيان مشترك ليلة الأربعاء مع نائب الرئيس المنتخب جي دي فانس: “أي شيء آخر يعد خيانة لبلدنا”.
وتقول مجموعات المزارعين إن المساعدات التي كانوا يأملون في الحصول عليها لم تكن لتجعل المنتجين سليمين، لكنها كانت ستمنحهم بعض الاستقرار الذي هم في أمس الحاجة إليه عندما يتقدمون بطلب للحصول على قروض هذا الشتاء للتحضير للزراعة الربيعية.
وفقًا لتوقعات جديدة من وزارة الزراعة الأمريكية هذا الشهر، من المتوقع أن ينخفض صافي دخل المزرعة بنسبة 4.1٪ لعام 2024 بعد انخفاضه بنسبة 19.4٪ في عام 2023 من المستويات القياسية التي تم الوصول إليها في عام 2022.
حث رئيس مكتب المزرعة الأمريكية زيبي دوفال الكونجرس في رسالة ليلة الأربعاء على الحفاظ على أحكام المزرعة في اتفاقية جديدة.
“يجب أن يتضمن أي قرار بديل مستمر (CR) ما يلي: تمديد فاتورة المزرعة، والمساعدة لإعادة البناء بعد الكوارث الطبيعية، والمساعدة الاقتصادية لسد الفجوة حتى نتمكن من الوصول إلى فاتورة زراعية جديدة، ومبيعات E-15 على مدار العام”. كتب. “لقد أدت الكوارث الطبيعية المرتبطة بالطقس في عامي 2023 و2024 إلى شل المجتمعات في جميع أنحاء البلاد. ربما تكون الأحداث الجوية قد مرت، ولكن لا يزال هناك حطام لا يمكن تصوره. يجب إعادة بناء مجتمعات بأكملها.”
وقالت كارولين أولسون – التي تزرع الذرة العضوية وفول الصويا والقمح بالقرب من كوتونوود في جنوب غرب مينيسوتا – إن الإغاثة ستكون مفيدة للمزارعين الذين تضرروا من الكوارث الطبيعية، سواء كان ذلك الجفاف في الغرب الأوسط أو الأعاصير في الجنوب الشرقي.
وقال أولسون، الذي يشغل منصب نائب رئيس مكتب المزارع في مينيسوتا، إن الفترة من نوفمبر إلى فبراير يمكن أن تكون وقتًا حرجًا لأنه الوقت الذي يتخذ فيه المزارعون قراراتهم الكبيرة للعام المقبل.
وقالت: “من المهم حقاً أن يكون لدى المزارعين بعض اليقين وأن يعرف قادتهم أنه سيكون من المقبول إقراض مزارعهم. هذا نوع من المجهول الكبير الذي نواجهه”. يشعر بعض المزارعين بقلق بالغ بشأن ما سيقوله مسؤولو القروض الخاصة بهم.
وهذا يشمل عائلة أولسون. وبينما كان محصولهم من الذرة جيدًا، كما أنهم يكسبون المال من القضاء على حوالي 14000 خنزير تقليدي سنويًا، فقد فقدوا محصولهم من القمح لعام 2024 بالكامل بسبب المرض. وقالت إن ذلك زاد من الضغط الذي يواجهونه. وباعتبارهم مزارعين عضويين، فإنهم لا يتحملون تكلفة مبيدات الأعشاب ولكنهم ما زالوا يواجهون تكاليف مرتفعة للنفقات الأخرى، مثل الوقود لتدفئة حظائرهم.
وقال أولسون: “نحن بحاجة إلى أن يصوت الكونجرس بنعم على هذا الأمر”.
وقد ضغط مزارعو الذرة بقوة من أجل وضع بند في الاقتراح الفاشل يسمح بمبيعات دائمة على مدار العام للبنزين الذي يحتوي على 15% من الإيثانول، الذي يتم إنتاجه من الذرة. يمكن أن يحتوي الغاز القياسي الخالي من الرصاص على ما يصل إلى 10% من الإيثانول.
في حين دعمت إدارة ترامب الأولى المبيعات على مدار العام، فإن معارضة صناعة النفط، والمخاوف من أن الوقود قد يؤدي إلى تفاقم الضباب الدخاني أثناء الطقس الدافئ، جعلت مبيعات E15 في الصيف تعتمد على التنازلات السنوية خلال إدارة بايدن. وافقت وكالة حماية البيئة في فبراير على برنامج E15 على مدار العام لثماني ولايات في الغرب الأوسط فقط بدءًا من العام المقبل. وقد أدى عدم اليقين هذا إلى ثني العديد من محطات الوقود عن حمل الوقود. وتأمل الصناعة أن تؤدي المبيعات على مدار العام في جميع أنحاء البلاد إلى زيادة توافرها ودعم الطلب على الذرة.
وقال جيم كانتن، الذي يزرع حوالي 2300 فدان من الذرة ويدير شركة مخصصة لتطبيق السماد مع والده وشقيقه بالقرب من ميلانو في غرب مينيسوتا، إنه يأمل أن يصل بند E15 إلى مكتب الرئيس.
وقال كانتن، الذي يشغل منصب رئيس جمعية مزارعي الذرة في مينيسوتا: “لقد كانت عملية طويلة”. “لقد عملنا على هذا لأكثر من 10 سنوات.”
وبينما يحتاج المنتجون إلى تمديد مؤقت لمشروع قانون المزرعة، قال كانتن إنهم يحتاجون حقًا إلى استقرار الحزمة الخمسية المحدثة بالكامل.
لكن منتجي لحم الخنزير لم يكونوا راضين عن الاقتراح الذي ظهر يوم الثلاثاء. لقد أرادوا من الكونجرس منع قانون رعاية الحيوان في كاليفورنيا الذي دخل حيز التنفيذ العام الماضي والذي يحظر إنتاج وبيع لحم الخنزير الطازج داخل الولاية من الخنازير المولودة لخنازير محفوظة في حبس محكم. يجب على المنتجين في الولايات الأخرى تلبية هذه المعايير إذا كانوا يريدون بيع لحم الخنزير في كاليفورنيا. وتقول مجموعات المزارع إن هذا يرفع التكاليف على المنتجين في جميع أنحاء البلاد ويزيد الأسعار على المستهلكين على الصعيد الوطني.
وقالت لوري ستيفيرمر، منتجة لحم الخنزير من إيستون في جنوب مينيسوتا، ورئيسة المجلس الوطني لمنتجي لحم الخنزير: “بعد سنوات من خسارة الأموال وإجبار المزارع العائلية على التوقف عن العمل، كنا بحاجة إلى اليقين لاتخاذ قرارات بالأمس”. “من المؤكد أن التجاهل التام من جانب الكونجرس وعدم قدرته على توفير الضمانات الكافية للمنتجين سيجعل موسم العطلات هذا قاتمًا للعديد من الأسر الزراعية في جميع أنحاء البلاد.”