استبعدت محكمة الاستئناف في جورجيا، الخميس، المدعية العامة لمقاطعة فولتون، فاني ويليس، وأبعدتها عن محاكمة دونالد ترامب والمتهمين الآخرين في قضية رفعتها بشأن جهوده لإلغاء انتخابات 2020.
ومن المرجح أن يؤدي القرار إلى شل القضية ووقف الجهود المبذولة لمحاكمة ترامب وحلفائه على جهودهم لإلغاء خسارته. وقد أسقط المدعون الفيدراليون بالفعل القضية الجنائية الفيدرالية المرفوعة ضد ترامب والمتعلقة بانتخابات 2020 في أعقاب فوزه بالرئاسة.
وقالت المحكمة: “بعد النظر بعناية في النتائج التي توصلت إليها المحكمة الابتدائية في أمرها، خلصنا إلى أنها أخطأت بالفشل في استبعاد دي إيه ويليس ومكتبها”، في إشارة إلى حكم سابق سمح لويليس بالبقاء في القضية. وكانت ويليس تخضع للتدقيق بسبب علاقتها مع المدعي الخاص في القضية، ناثان ويد. وكان ترامب والمتهمون الآخرون قد طلبوا استبعاد ويليس من القضية.
وأشاد محامي ترامب، ستيف سادو، في بيان له بقرار المحكمة “المدروس والعادل”، وقال إنه “يضع حدا لاضطهاد ذي دوافع سياسية للرئيس المقبل للولايات المتحدة”.
ولم تذهب المحكمة إلى حد رفض القضية تمامًا، ويسمح قانون جورجيا بإحالة القضية إلى مدعي عام مختلف في الولاية. لكن خبراء قانونيين قالوا إن من المرجح أن تكون هذه مهمة صعبة نظرا للطبيعة المعقدة والسياسية والجديدة لقضية الابتزاز المترامية الأطراف التي رفعها ويليس.
وقال المتحدث باسم ترامب ستيفن تشيونغ في بيان إن “الشعب الأمريكي طالب بوضع حد فوري للتسليح السياسي لنظامنا القضائي والرفض السريع لجميع حملات مطاردة الساحرات ضده. نحن نتطلع إلى توحيد بلادنا بينما يجعل الرئيس ترامب أمريكا عظيمة مرة أخرى”.
ولم يستجب مكتب DA على الفور لطلب التعليق.
وكان قاضي المحكمة العليا في مقاطعة فولتون، سكوت مكافي، قد وجد في وقت سابق من هذا العام أن “المظهر غير اللائق” تم إنشاؤه من خلال علاقة ويليس الرومانسية مع وايد وقرر أن أحدهما بحاجة إلى ترك القضية. وفي غضون ساعات من هذا القرار، استقال واد.
لكن محكمة الاستئناف قالت إن قرار مكافي لم يمنع “ظهور المخالفات”.
وقالت المحكمة: “إن العلاج الذي صاغته المحكمة الابتدائية لمنع استمرار ظهور المخالفات لم يفعل شيئًا لمعالجة ظهور المخالفات التي كانت موجودة في بعض الأحيان عندما كانت المدعية العامة ويليس تمارس سلطتها التقديرية الواسعة قبل المحاكمة بشأن من يجب مقاضاته وما هي التهم التي يجب توجيهها”. . “على الرغم من أننا ندرك أن ظهور المخالفات بشكل عام لا يكفي لدعم فقدان الأهلية، إلا أن هذه هي الحالة النادرة التي يتم فيها فرض فقدان الأهلية ولن يكون أي علاج آخر كافيًا لاستعادة ثقة الجمهور في نزاهة هذه الإجراءات.”
واعترض أحد القضاة الثلاثة، وهو بنجامين لاند، على القرار.
وكتب لاند: “على مدى السنوات الـ 43 الماضية على الأقل، رأت محاكم الاستئناف لدينا أن ظهور المخالفات، دون تضارب فعلي في المصالح أو مخالفات فعلية، لا يوفر أي أساس لإلغاء رفض المحكمة الابتدائية لطلب الاستبعاد”. .
وأضاف: “حيثما، كما هو الحال هنا، لا يوجد لدى المدعي العام أي تضارب فعلي في المصالح، وترفض المحكمة الابتدائية، بناءً على الأدلة المقدمة إليها، مزاعم المخالفات الفعلية، فليس لدينا سلطة إلغاء رفض المحكمة الابتدائية للطلب. لاستبعاد أي شيء.”
وكان من المتوقع أن تستمع محكمة الاستئناف إلى مرافعات الطرفين بشأن قضية عدم الأهلية في وقت سابق من هذا الشهر، لكنها ألغت الجلسة فجأة دون تفسير، مما يعني أن الحكم استند فقط إلى المذكرات القانونية.
تم تقديم الاتهامات ضد ويليس لأول مرة من قبل محامي المتهم المشارك في ترامب، مايكل رومان، الموظف السابق في البيت الأبيض والحملة الانتخابية.
واتهمت محامية رومان، آشلي ميرشانت، ويليس بالالتفاف على قواعد تعيين وايد، وأنها استفادت ماليا من تعيينه، بما في ذلك مرافقته في الرحلات. وادعت أيضًا أنهما كانا متورطين عاطفياً قبل تعيين وايد المربح.
واعترف ويليس ووايد لاحقًا أنهما كانا على علاقة، لكنهما أكدا أن العلاقة بدأت بعد تعيينه مدعيًا خاصًا في نوفمبر 2021.
أمر مكافي بجلسة استماع بشأن هذه المزاعم، والتي تضمنت شهادة كل من ويليس ووايد. وأخبرا القاضية أنهما تواعدا لمدة تزيد قليلاً عن عام بعد تعيينه، وأنها لم تستفد من عمله. قال كلاهما إنه في حين أن وايد كان يقوم أحيانًا بتحصيل تذاكر الطائرة من ويليس من بطاقته الائتمانية، إلا أنها كانت تسدد له نقدًا أو عن طريق تحصيل فواتير أخرى.
ووجد القاضي أنه لم يكن هناك “صراع فعلي” ناجم عن العلاقة، وهو الاستنتاج الذي كان سيتطلب استبعاد ويليس، لكنه انتقد أيضًا “خياراتها السيئة”.
وكتب مكافي: “هذه النتيجة ليست بأي حال من الأحوال إشارة إلى أن المحكمة تتغاضى عن هذا الخطأ الهائل في الحكم أو الطريقة غير المهنية لشهادة المدعي العام خلال جلسة الاستماع للأدلة”.
وقال: “لم يتمكن أي من الطرفين من إثبات بشكل قاطع من خلال رجحان الأدلة متى تطورت العلاقة إلى علاقة رومانسية”، لكن “رائحة الكذب لا تزال قائمة”.
يمكن ويليس استئناف الحكم الصادر يوم الخميس، إما عن طريق مطالبة محكمة الاستئناف بكامل هيئتها بالاستماع إلى القضية أو الذهاب مباشرة إلى المحكمة العليا في جورجيا، الأمر الذي قد يستغرق أشهرًا قبل أن تقرر ما إذا كان سيتم الاستماع إلى القضية أم لا.
بموجب قانون جورجيا، إذا تم استبعاد النائب العام، فإن مكتبه كذلك. تُحال القضية بعد ذلك إلى المدير التنفيذي لمجلس المدعين العامين في جورجيا، الذي يجب عليه العثور على مدع عام آخر للقضية.
قال المدير التنفيذي للمجلس، بيت سكاندالاكيس، لشبكة NBC News في وقت سابق من هذا العام إن من يتولى القضية سيكون قادرًا على استخدام العمل التحقيقي الذي أكمله مكتب المدعي العام، ولكن سيكون لديه أيضًا القدرة على القيام بأعمال تحقيق إضافية. واستخدام – أو تجاهل – بعض أو كل لائحة اتهام ويليس.
يمكن أن تكون عملية البحث عن بديل طويلة. في عام 2022، تم استبعاد ويليس من التحقيق مع نائب حاكم الولاية واستغرق الأمر من سكاندالاكيس ما يقرب من عامين لتعيين مستشار خاص لتولي المسؤولية بنفسه. وقرر في النهاية عدم توجيه اتهامات في هذه القضية.
تم توجيه الاتهام إلى ترامب في أغسطس 2023 مع 18 متهمًا معه، بما في ذلك محاميه رودي جولياني ورئيس موظفي البيت الأبيض السابق مارك ميدوز. وشملت تهم جناية الابتزاز والتآمر فيما يتعلق بالجهود المبذولة لإلغاء نتائج الانتخابات الرئاسية لعام 2020 في جورجيا.
وجاء في لائحة الاتهام: “رفض ترامب والمتهمون الآخرون المتهمون في لائحة الاتهام هذه قبول خسارة ترامب، وانضموا عن علم وعمد إلى مؤامرة لتغيير نتيجة الانتخابات بشكل غير قانوني لصالح ترامب”.
وقد حددت عددًا من المخططات المصممة لإلغاء نتيجة الانتخابات، بدءًا من الضغط على مسؤولي الولاية لتغيير النتائج، والوصول إلى آلات التصويت والبيانات في مقاطعة كوفي الريفية، ومضايقة عامل الانتخابات روبي فريمان بمزاعم تزوير كاذبة.
ودفع ترامب ببراءته ونفى ارتكاب أي مخالفات، كما فعل 14 من المتهمين معه. واعترف أربعة بالذنب.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com