مع بقاء ما يزيد قليلاً عن شهر قبل يوم التنصيب، اتخذ كل من الرئيس المنتخب دونالد ترامب والرئيس جو بايدن خطوات يوم الاثنين قد تؤثر على مستقبل خدمة البريد الأمريكية.
وألمح ترامب إلى خطوة محتملة لخصخصة خدمة البريد في مؤتمر صحفي بمقر إقامته في مارالاجو في فلوريدا.
وردا على سؤال حول الوكالة، قال ترامب إن الخصخصة “ليست أسوأ فكرة سمعتها على الإطلاق”، مضيفا “إننا ننظر فيها”.
“هناك حديث عن ذلك. وقال: “إنها فكرة أعجب بها الكثير من الناس لفترة طويلة”.
إن خصخصة الخدمة البريدية من شأنها أن تؤثر على مئات الآلاف من الوظائف وتخاطر بقلب النظام الذي تأسس عام 1775، وهو أقدم من الولايات المتحدة نفسها.
على الرغم من أن خدمة البريد هي وكالة حكومية بها موظفون فيدراليون، إلا أنها تعتمد بشكل أساسي على أنشطتها التجارية الخاصة للحصول على التمويل، مثل بيع البريد والمنتجات والخدمات.
ولم تستجب خدمة البريد على الفور لطلب التعليق على تصريحات ترامب.
وأي جهد لخصخصة الوكالة سيتطلب موافقة مجلس محافظيها، المؤلف من 11 عضوا ويقوده مدير مكتب البريد العام لويس ديجوي، الذي عينه ترامب خلال فترة ولايته الأولى في منصبه. يتم ترشيح الأعضاء من قبل الرئيس ويجب أن يتم تأكيدهم من قبل مجلس الشيوخ.
أعلن بايدن يوم الاثنين عن نيته إعادة ترشيح أنطون حجار لمجلس المحافظين – وهي خطوة تتطلب تحركًا سريعًا من قبل الديمقراطيين لتأكيد تعيينه قبل أن يسيطر الجمهوريون على مجلس الشيوخ في الأسبوع الأول من يناير.
عمل حجار سابقًا في مجلس إدارة الخدمة البريدية. رشحه بايدن في عام 2021، وأكده مجلس الشيوخ في تصويت صوتي، مما يشير إلى معارضة قليلة أو معدومة. وأمضى حجار بقية مدة ولايته التي انتهت في ديسمبر الماضي. وإذا أكد مجلس الشيوخ إعادة ترشيحه، فإن فترة ولايته الجديدة ستستمر سبع سنوات.
حجار هو المستشار العام السابق لاتحاد عمال البريد الأمريكي، ويمثل النقابات والعمال النقابيين.
إن نية بايدن في ترشيح الحجار هي محاولة للاستفادة من السيطرة على الوكالة ذات الشعبية الكبيرة، والتي لم تحقق أرباحًا منذ عام 2006. وتحتل خدمة البريد المرتبة الثانية بعد خدمة المتنزهات الوطنية من حيث الشعبية بين الكيانات الحكومية، وفقًا لمسح أجرته مؤسسة الخدمات البريدية هذا العام. مركز بيو للأبحاث.
وانتقد ترامب الوكالة علنًا، واصفًا إياها بـ”المزحة” التي “تخسر مبالغ هائلة من المال”. أثناء وجوده في منصبه أثناء جائحة كوفيد، عارض ترامب تقديم المساعدة للوكالة وهدد باستخدام حق النقض ضد إجراءات الكونجرس التي تشمل المساعدة لها.
أدى تعيينه لـ DeJoy في عام 2020 إلى الكشف عن خطة مدتها عشر سنوات لإصلاح مكتب البريد لمعالجة الصعوبات المالية و”تحديث الخدمة البريدية”.
وقد أعرب الجمهوريون على نطاق أوسع عن استيائهم من خدمة البريد، واصفين إياها بأنها “متضخمة، وسوء الإدارة، وغير خاضعة للمساءلة”. استجوب مشرعو الحزب الجمهوري ديجوي في جلسة استماع للجنة الرقابة بمجلس النواب هذا الشهر، قائلين إن الناس في الولايات المتحدة يعانون من خدمة سيئة وأن خدمة البريد “تنزف حبرًا أحمر”.
لقد عارض الديمقراطيون الخصخصة، حيث قال النائب جيري كونولي، الديمقراطي عن ولاية فرجينيا، لصحيفة واشنطن بوست مؤخراً إن الخصخصة “هي أكبر مخاوفنا”.
في نهاية المطاف، سيقرر مجلس المحافظين، الذي اختاره بايدن، الحجار، إذا تم تأكيده، مصير الوكالة وما إذا كانت الخدمة – التي توفر للشركات الخاصة مثل أمازون وفيديكس ويو بي إس خدمة “الميل الأخير” في المناطق الريفية – هل تمت خصخصتها أم لا.
تم نشر هذه المقالة في الأصل على موقع NBCNews.com