قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
أشارت الآلاف من العظام البشرية المذبوحة القديمة التي عثر عليها في بئر عميقة في جنوب غرب إنجلترا، إلى علماء الآثار إلى فصل قاتم من عصور ما قبل التاريخ البريطاني، حدث خلال العصر البرونزي المبكر.
ويشير تحليل أكثر من 3000 عظمة إلى أن مهاجمين مجهولين قتلوا بعنف ما لا يقل عن 37 رجلاً وامرأة وطفلاً قبل ذبح ضحاياهم وأكل لحومهم بين عامي 2210 و2010 قبل الميلاد في موقع يسمى تشارترهاوس وارن، والذي يقع في سومرست. وبعد ذلك، قام المهاجمون بإلقاء بقايا الجثث في عمود طبيعي يبلغ طوله 49.2 قدمًا (15 مترًا) مرتبطًا بنظام الكهوف.
ويمثل هذا الاكتشاف المروع أكبر مثال على العنف بين الأشخاص في هذه الفترة في بريطانيا، وفقا لمؤلفي دراسة تصف النتائج، والتي نشرت يوم الأحد في مجلة Antiquity.
العظام نادرة، وهي دليل مباشر يشير إلى دورة من العنف في وقت خلال العصر البرونزي المبكر، والذي اعتبره الخبراء في السابق سلميًا إلى حد كبير في بريطانيا. وقال مؤلفو الدراسة إن معظم مئات الهياكل العظمية البشرية التي تم انتشالها من 2500 إلى 1500 قبل الميلاد في البلاد لم تحتوي عادة على أدلة على الوحشية.
وقال ريك شولتينج، مؤلف الدراسة الرئيسي وأستاذ علم الأحياء: “لقد وجدنا في الواقع المزيد من الأدلة على وجود إصابات في الهياكل العظمية تعود إلى العصر الحجري الحديث (10000 قبل الميلاد إلى 2200 قبل الميلاد) في بريطانيا مقارنة بالعصر البرونزي المبكر، لذلك يبرز تشارترهاوس وارين كشيء غير عادي للغاية”. علم الآثار العلمية وعصور ما قبل التاريخ في جامعة أكسفورد، في بيان.
“إنه يرسم صورة أكثر قتامة لهذه الفترة مما كان يتوقعه الكثيرون.”
ويعتقد الباحثون أن القصد من المعاملة المتطرفة لرفات الضحايا كان يهدف إلى تجريدهم من إنسانيتهم على سبيل الانتقام بعد ارتكاب جريمة خطيرة. لكن محاولة تحديد الدافع الدقيق من مهاجمين مجهولين خلال فترة ما قبل وجود وثائق مكتوبة في المنطقة أمر صعب.
الكشف عن موقع مروع
أجريت عمليات التنقيب في عمود تشارترهاوس وارن، الذي يعد جزءًا من هضبة من الحجر الجيري، في السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي كجزء من الجهود المبذولة لفهم نظام الكهوف الجوفية بشكل أفضل. هناك، اكتشف الباحثون أكوامًا من العظام البشرية المدفونة، الممزوجة بعظام الماشية، والتي تحكي قصة العنف الجماعي الذي ضرب مجتمعًا قديمًا.
وقد غطت دراسات متعددة الموقع ومحتوياته منذ اكتشافها. لكن هذا الاكتشاف لفت انتباه شولتينج في عام 2016 بفضل زميلته والمؤلفة المشاركة في الدراسة الدكتورة لويز لوي، رئيسة خدمات الدفن التراثي في جامعة أكسفورد للآثار، والتي تقوم بالتنقيب عن الهياكل العظمية البشرية من المواقع الأثرية وتحليلها. درس لو البقايا وعرف أن شولتينج كان مهتمًا بتوثيق أدلة العنف في عصور ما قبل التاريخ.
وقال شولتينج: “لقد فحصنا بعض المواد معًا وسرعان ما أصبح من الواضح أن مدى التعديلات التي طرأت على العظام كانت أبعد بكثير مما رآه أي منا على الإطلاق”. “وهكذا تطور المشروع ليحكي قصة الموقع.”
يمكن رؤية علامات القطع على الفك السفلي لطفل يبلغ من العمر 10 سنوات. – شولتينج وآخرون. 2024
وكشف تحليل العظام أن العديد من الجماجم أظهرت آثارًا مميتة ناجمة عن صدمة قوية، لكن العنف لم ينته عند هذا الحد. وأظهرت العديد من العلامات التي تغطي العظام والكسور وقت الوفاة أو بالقرب منه أن رؤوس الضحايا وأذرعهم وأقدامهم وأرجلهم قد أزيلت من أجسادهم باستخدام أدوات حجرية. وكانت هناك أيضًا أدلة تشير إلى إزالة فروة الرأس والجلد، بالإضافة إلى بعض الرؤوس التي تمت إزالة الفكين السفليين وربما الألسنة.
“بالإضافة إلى ذلك، فإن عددًا صغيرًا من العظام الصغيرة في اليدين والقدمين تظهر عليها كسور عظام حديثة تتوافق مع الأضراس المسطحة لدى الحيوانات آكلة اللحوم، بما في ذلك البشر، بدلاً من الثقوب الحادة التي تسببها الحيوانات آكلة اللحوم”، كما كتب المؤلفون في الدراسة. مع الإشارة إلى أن أجزاء الجسم تم دفنها بسرعة بعد ذبحها وتفكيكها، مما يجعل من غير المحتمل إلى حد كبير أن تقوم الحيوانات بجمع القمامة.
وأظهر تحليل العظام أيضًا أن جميع الضحايا تقريبًا كانوا من السكان المحليين في المنطقة، مما يشير إلى أن المهاجمين قاموا بغزو المجتمع لتنفيذ أعمالهم الوحشية. علاوة على ذلك، فإن الطريقة المتطرفة التي تم بها التعامل مع البقايا تتجاوز ما شاهده شولتينج وزملاؤه من بقايا الحيوانات القديمة التي تم ذبحها.
وقال شولتينج: “الشيء الأكثر إثارة للدهشة هو الحجم الهائل لمذبحة الجثث”. لقد قُتلوا بضربات على الرأس، ثم تم تقطيع أوصالهم ولحمهم وتحطيم عظامهم بشكل منهجي”.
ويعتقد الباحثون أن العظام كلها من حدث واحد. ولكن بالنظر إلى وجود طبقات مختلفة من المواد الموجودة داخل العمود، فمن المحتمل أن بقايا الحيوانات والبشر بداخله قد تم إيداعها “على مدار عقود وربما تصل إلى قرن أو نحو ذلك”، وفقًا للدراسة.
“قد يكون الموقع نفسه هو القاسم المشترك؛ وكتب مؤلفو الدراسة أن العمود الطبيعي ونظام الكهف الكبير يدعو إلى إجراء مقارنات مع بوابة إلى العالم السفلي.
لكن السؤال الأكبر هو لماذا تعرض هذا المجتمع لمعاملة وحشية في المقام الأول. ومن أجل معرفة الأسباب، نظر الفريق إلى الوراء عبر الزمن بحثًا عن أحداث عنف مماثلة.
تاريخ من العنف
للحصول على السياق، نظر الباحثون إلى موقع العصر الحجري القديم القريب لكهف غوف في مضيق شيدر، على بعد 1.9 ميل (3 كيلومترات) إلى الغرب. هناك، كشفت الحفريات السابقة عن ستة أفراد تم تقطيع عظامهم وذبحهم، بما في ذلك علامات مضغ بشرية محتملة على عظام اليد والقدم والضلع. لكن لا يوجد دليل على أن الأشخاص الذين أكلوا لحوم البشر قتلوا ضحاياهم بالفعل، مما يعني أن أكل لحوم البشر كان في الواقع شكلاً من أشكال الطقوس الجنائزية، كما قال مؤلفو الدراسة.
وقال شولتينج إن الباحثين وجدوا أدلة على الحروب التي تم إجراؤها باستخدام الأقواس والسهام في مواقع العصر البرونزي، وتوجد أدلة من العصر الحجري الحديث المبكر قبل حوالي 1500 عام من تشارترهاوس عندما بدأت أسلحة مثل السيوف في الظهور في السجل التاريخي.
لكن ضحايا تشارترهاوس وارن لم يظهروا أي علامات على القتال، مما يشير إلى أن جزءًا كبيرًا من المجتمع قد تم القبض عليه على حين غرة أو تم أسره وذبحه، وأن الطريقة التي تم التعامل بها بعد ذلك كانت مختلفة تمامًا عن الطقوس.
هناك بعض الأمثلة المحدودة لضحايا العنف الذين تم دفنهم، مثل شاب تم العثور عليه في خندق في ستونهنج وتم إطلاق النار عليه عدة مرات بالسهام، وفقًا لمؤلفي الدراسة. لكن طقوس الجنازة تضمنت إلى حد كبير حرق الجثث أو دفن عدة أفراد معًا، بدلاً من ما تم العثور عليه في تشارترهاوس وارن.
ولا يعتقد الباحثون أن الناس قُتلوا كطعام بسبب الجوع، نظرًا للكمية الوفيرة من عظام الماشية التي تم العثور عليها ممزوجة بالعظام البشرية.
وبدلا من ذلك، يعتقد مؤلفو الدراسة أن أكل لحوم البشر ربما كان شكلا متطرفا من أشكال تجريد الضحايا من إنسانيتهم عن طريق “إضفاء طابع آخر” على المتوفى، أو أكل لحمهم وخلط عظامهم مع عظام الماشية كوسيلة لتشبيه الضحايا بالحيوانات، حسبما قال الباحثون.
وقال باري مولوي، الأستاذ المشارك في كلية الآثار في جامعة كوليدج دبلن، إن الابتكارات في الأسلحة، مثل الخناجر، تشير إلى أن العنف بين الأشخاص كان يحدث في ذلك الوقت في بريطانيا في العصر البرونزي المبكر. وقال مولوي، الذي لم يشارك في الدراسة، إنه يمكن اعتبار الأعداء “آخرين، أشخاص بعيدين جدًا عن مجموعتك لدرجة أن العنف الشديد ضدهم أصبح مقبولاً”.
تُظهر الجماجم المتعددة من الموقع المكان الذي وجه فيه المهاجمون ضربات قاتلة للضحايا. – شولتينج وآخرون. 2024
وقال مولوي إن التحولات السكانية في بريطانيا خلال القرون المحيطة بالحدث تشير إلى حدوث اختلافات استثنائية مع سيطرة مجموعات جديدة على أجزاء من بريطانيا.
وقال: “إلى أي مدى كان الناس في أوروبا ما قبل التاريخ على استعداد لتجريد مجموعة العدو الأخرى من إنسانيتها ومعاملتها بوحشية، هذا أمر واضح في (تشارترهاوس وارن)”.
لكن ما الذي كان يستلزم مثل هذا العمل الدرامي؟ ولا يعتقد مؤلفو الدراسة أن المهاجمين كانوا يقاتلون من أجل السيطرة على الموارد في الموقع، ولا يبدو أن تغير المناخ كان له تأثير على الصراع في بريطانيا في ذلك الوقت.
وفي حين أنه من المستحيل معرفة نسب المهاجمين، إلا أنه لا يوجد دليل يشير إلى وجود صراع بين المجتمعات ذات الأصول أو الأعراق المختلفة.
شكل متطرف من أشكال الانتقام
وقال شولتينج إن فهم الدوافع في عصور ما قبل التاريخ قبل وجود السجلات المكتوبة في بريطانيا أمر صعب للغاية. لكنه أضاف أن العدد الهائل من الضحايا يعني أنه لا بد أن يكون هناك عدد أكبر من المعتدين.
وقال شولتينج إن تحليل الحمض النووي من العظام جار لتحديد مدى ارتباط الضحايا، ويعتزم فريق البحث أيضًا دراسة عظام الحيوانات في المستقبل.
يمكن رؤية علامات القطع على لوح الكتف البشري الموجود في العمود. – شولتينج وآخرون. 2024
وهناك أدلة داخل أسنان اثنين من الأطفال الضحايا على إصابتهما بالطاعون، بناءً على أبحاث سابقة، على الرغم من أنه من غير الواضح كيف يمكن ربطها بالحادثة العنيفة.
قال شولتينج: “ربما كان هذا بمثابة انتقام لبعض التجاوزات”. “مثل هذه الأعمال العنيفة يمكن أن تنشأ في مناخ من الغضب والخوف – هناك أدلة على أن بعض الأفراد أصيبوا بالطاعون، الأمر الذي ربما ساهم في الشعور بالخوف وعدم اليقين. ربما تكون التوترات قد تراكمت من بدايات غير ضارة نسبيًا (السرقة، الاتهامات بالسحر، وما إلى ذلك) ثم تصاعدت وخرجت عن نطاق السيطرة.
وقال مولوي إنه على الرغم من أن نظرية المذبحة الواحدة مقنعة، إلا أنه من المخيف الاعتقاد بأن هذه الظاهرة حدثت في حالات متعددة، مما قد يؤدي إلى تطبيع أكل لحوم البشر.
وقال شولتينج: “في بعض الأحيان يمكن لموقع واحد أن يغير تصوراتنا بشكل جذري، وأعتقد أن تشارترهاوس لديه القدرة على القيام بذلك”. “من غير المرجح أن يكون العنف الشديد الذي شهدناه هنا حادثة معزولة. وكان من الممكن أن تكون هناك تداعيات، حيث كان أقارب الضحايا وأصدقاؤهم يسعون للانتقام، وكان من الممكن أن يؤدي ذلك إلى دورات من العنف في المنطقة”.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com