قال علماء من هيئة المسح البريطانية للقطب الجنوبي (BAS) إن أكبر جبل جليدي في العالم يتحرك مرة أخرى، وينجرف عبر المحيط الجنوبي بعد أشهر من الدوران في نفس المكان.
يمتد الجبل الجليدي A23a على مساحة 3672 كيلومترًا مربعًا (1418 ميلًا مربعًا) عند قياسه في أغسطس – وهو أكبر قليلاً من ولاية رود آيلاند – وقد تم تتبع الجبل الجليدي A23a بعناية من قبل العلماء منذ أن انفصل عن الجرف الجليدي فيلتشنر رون في عام 1986.
وظلت راسية في قاع بحر ويدل في القطب الجنوبي لأكثر من 30 عاما، وربما حتى انكمشت بما يكفي لتخفيف قبضتها على قاع البحر.
صورة القمر الصناعي للجبل الجليدي A23a الذي شوهد في القارة القطبية الجنوبية في نوفمبر 2023. – الاتحاد الأوروبي/كوبرنيكوس سينتينل-3/رويترز
بعد ذلك، حملت تيارات المحيط الجبل الجليدي بعيدًا قبل أن يعلق مرة أخرى في عمود تايلور – وهو الاسم الذي يطلق على دوامة الماء الدوارة الناتجة عن اصطدام تيارات المحيط بجبل تحت الماء.
والآن بعد أن تحرر الجبل الجليدي، يتوقع العلماء أنه سيستمر في الانجراف على طول تيارات المحيط نحو المياه الدافئة وجزيرة جورجيا الجنوبية النائية، حيث من المرجح أن يتفكك ويذوب في نهاية المطاف، حسبما ذكرت BAS في بيان نُشر يوم الجمعة.
حصل A23a على لقب “أكبر جبل جليدي حالي” عدة مرات منذ الثمانينيات، ويتم تجاوزه أحيانًا بواسطة جبال جليدية أكبر ولكن أقصر عمرًا، بما في ذلك A68 في عام 2017 وA76 في عام 2021.
قال العلماء إنه على الرغم من أن هذا الجبل الجليدي بالذات ربما انفصل كجزء من دورة النمو الطبيعي للجرف الجليدي ولن يساهم في ارتفاع منسوب سطح البحر، فإن تغير المناخ يقود إلى تغييرات مثيرة للقلق في هذه القارة الشاسعة والمعزولة، مع عواقب مدمرة محتملة لارتفاع مستوى سطح البحر العالمي.
طوال رحلة الجبل الجليدي، درس العلماء تآكله وكذلك الطرق التي يمكن أن يؤثر بها الجليد البحري على دورات المحيطات العالمية للكربون والمواد المغذية.
وقالت لورا تايلور، عالمة الكيمياء الجيولوجية الحيوية التي جمعت عينات من المياه المحيطة بالجبل الجليدي، في بيان BAS: “نحن نعلم أن هذه الجبال الجليدية العملاقة يمكن أن توفر العناصر الغذائية للمياه التي تمر عبرها، مما يخلق أنظمة بيئية مزدهرة في مناطق أقل إنتاجية”.
“ما لا نعرفه هو ما الفرق الذي يمكن أن تحدثه جبال جليدية معينة وحجمها وأصولها في هذه العملية.
“لقد أخذنا عينات من المياه السطحية للمحيط خلف مسار الجبل الجليدي، وبجواره مباشرة، وقبله. وينبغي أن تساعدنا في تحديد الحياة التي يمكن أن تتشكل حول A23a وكيف تؤثر على الكربون في المحيط وتوازنه مع الغلاف الجوي.
ساهم في هذا التقرير إيمي ووديات من سي إن إن وجاك جاي وتايلور نيكولي.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com