قم بالتسجيل في النشرة الإخبارية للعلوم Wonder Theory على قناة CNN. استكشف الكون بأخبار الاكتشافات الرائعة والتقدم العلمي والمزيد.
بعد رحلة شاقة استمرت أشهرًا، وصلت المركبة الجوالة Perseverance إلى قمة Jezero Crater على المريخ. الموقع عبارة عن منطقة لا تشبه أي منطقة واجهتها المثابرة خلال رحلتها التي استغرقت ثلاث سنوات ونصف على الكوكب الأحمر.
والآن، يستعد المستكشف الآلي لمراقبة بعض أقدم الصخور على سطح المريخ، والتي يمكن أن تكشف عن التاريخ الغامض للكوكب، وربما، ما إذا كانت بيئاته القديمة قادرة على دعم الحياة. تسعى المركبة الفضائية إلى تحديد ما إذا كانت الحياة موجودة على كوكب المريخ من خلال جمع عينات يمكن أن تحتوي على حفريات دقيقة قديمة.
خلال فترة صعودها التي دامت ثلاثة أشهر ونصف، صعدت “بيرسيفيرانس” إلى ارتفاع 1640 قدمًا رأسيًا (500 مترًا رأسيًا)، متجهة إلى منحدرات صعبة بزاوية 20 درجة.
تم الصعود فوق بعض أصعب التضاريس التي واجهتها المركبة منذ هبوطها على أرضية الحفرة في فبراير 2021. لكن المهندسين في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا في باسادينا، كاليفورنيا، الذين يرسلون الأوامر التي تساعد المركبة على القيادة، توصلوا إلى حلول مبتكرة. الحلول، وتبقى العربة الجوالة سالمة من الرحلة.
التقطت كاميرا الملاحة الأمامية اليمنى للمركبة هذا المنظر الأول على حافة Jezero Crater في 10 ديسمبر من موقع يطلق عليه اسم Lookout Hill. – ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا
قال ستيفن لي، نائب مدير مشروع المثابرة في مختبر الدفع النفاث، في بيان: “لقد طوروا أساليب مبتكرة للتغلب على هذه التحديات – حتى أنهم حاولوا القيادة للخلف لمعرفة ما إذا كان ذلك سيساعد – وقد اجتازت المركبة كل ذلك كبطل”.
“المثابرة هي “الانطلاق” في كل ما يريد الفريق العلمي طرحه خلال هذه الحملة العلمية القادمة.”
أجرت المثابرة بالفعل أربعة تحقيقات واسعة النطاق لأرضية Jezero Crater، بالإضافة إلى دلتا النهر التي كانت تغذيها ذات يوم، بما في ذلك استكشاف الصخور والغبار ومراقبتها وأخذ عينات منها. كانت أرضية الحفرة ذات يوم موقعًا لبحيرة قديمة قبل 3.7 مليار سنة.
الآن بعد أن وصل بيرسي إلى قمة الحفرة، سيبدأ حملته “الحافة الشمالية”، حيث سيزور مواقع متعددة خلال العام المقبل لأخذ عينات أثناء قطع مسافة 4 أميال (6.4 كيلومترات).
وقال كين فارلي، عالم مشروع المثابرة في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا، في بيان: “إن حملة الحافة الشمالية تجلب لنا ثروات علمية جديدة تمامًا بينما تتجول المثابرة في جيولوجيا جديدة بشكل أساسي”.
وقال فارلي: “إنه يمثل انتقالنا من الصخور التي ملأت حفرة جيزيرو جزئيًا عندما تشكلت نتيجة اصطدام هائل قبل حوالي 3.9 مليار سنة، إلى صخور من أعماق المريخ والتي تم رميها إلى أعلى لتشكل حافة الحفرة بعد الاصطدام”. “تمثل هذه الصخور قطعًا من قشرة المريخ المبكرة وهي من أقدم الصخور الموجودة في أي مكان في النظام الشمسي. إن التحقيق فيها يمكن أن يساعدنا في فهم الشكل الذي قد يبدو عليه المريخ – وكوكبنا – في البداية.
العودة إلى الوراء الوقت
تتمثل مهمة المثابرة الأولى في التوجه إلى Witch Hazel Hill، وهو نتوء صخري كبير يبلغ ارتفاعه حوالي 1500 قدم (457 مترًا) أسفل الجانب الآخر من الحافة. ستتحرك المركبة صعودًا وهبوطًا على التلال خلال الأشهر الستة المقبلة في هذه المنطقة، حسبما شارك فريق المهمة يوم الخميس في الاجتماع السنوي للاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي في واشنطن العاصمة.
“تبدأ الحملة بضجة كبيرة لأن Witch Hazel Hill يمثل أكثر من 330 قدمًا (101 مترًا) من نتوء الطبقات، حيث تشبه كل طبقة صفحة في كتاب تاريخ المريخ. وقالت كانديس بيدفورد، عالمة بيرسيفيرانس من جامعة بوردو في ويست لافاييت بولاية إنديانا، في بيان لها: “بينما نسير أسفل التل، سنعود بالزمن إلى الوراء، لنستكشف البيئات القديمة للمريخ المسجلة في حافة الحفرة”. “بعد ذلك، بعد هبوط حاد، نأخذ المنعطفات الأولى للعجلة بعيدًا عن حافة الحفرة باتجاه “Lac de Charmes”، على بعد حوالي ميلين (3.2 كيلومتر) جنوبًا.”
يهتم فريق المهمة ببحيرة لاك دو شارم لأنها تقع في السهول الواقعة خلف الحافة، لذا فمن غير المرجح أن تكون التضاريس قد تغيرت بسبب التأثير العنيف الذي شكل حفرة جيزيرو.
بعد ذلك، ستقوم المركبة برحلة طولها ميل واحد (1.6 كيلومتر) إلى الحافة لدراسة نتوء من الكتل الكبيرة التي قد تكون عبارة عن حجر أساس قديم مكسور. ويشتبه الفريق في أن الصخر قد تحطم بسبب اصطدام حدث عندما اصطدم جرم سماوي بالمريخ قبل 3.9 مليار سنة، مما أدى إلى إنشاء حوض بعرض 745 ميلًا (1200 كيلومتر) أدى إلى تناثر المواد من أعماق قشرة المريخ.
مشاهدة معالم المريخ
بينما يستعد فريق المهمة بفارغ الصبر للخطوات التالية لـPerseverance، فقد استغرق الأمر بعض الوقت أيضًا لمشاركة النقاط البارزة من صعود المركبة.
أثناء صعودها، التقطت المركبة صورًا لصخور مثيرة للاهتمام تشير إلى جوانب مختلفة من تاريخ الكوكب الأحمر.
في مرحلة ما، عثرت بيرسيفيرانس على صخرة مخططة بالحمار الوحشي، مما أثار حيرة العلماء حول تركيبها الدقيق.
رصدت بيرسيفيرانس هذه الصخرة المخططة بالأبيض والأسود في 13 سبتمبر. – NASA/JPL-Caltech/ASU
من المحتمل أن تكون الصخرة، الملقبة بقلعة فريا، قد تدحرجت إلى أسفل التل لتصل إلى منزلها الحالي لأنها مختلفة عن الصخر الذي تستقر فوقه.
وقال فارلي إن المركبة عثرت في أكتوبر/تشرين الأول على حقل من الصخور البيضاء الرائعة بحجم الشمام، والتي أكدت أجهزة المركبة أنها كوارتز نقي.
لم ترصد المثابرة أي شيء مثل هذه الصخور من قبل.
وقال فارلي: “من المحتمل أن يكون ذلك مهمًا، لأن الكوارتز يتشكل من دوران الماء الساخن عبر الصخور في بيئة مثل الينابيع الساخنة”. “هذه بيئة صالحة للسكن وتختلف تمامًا عن البيئات الصالحة للسكن التي بحثتها شركة بيرسيفيرانس على أرضية الحفرة.”
وقال إنه في حين أن صخور الكوارتز صغيرة جدًا بحيث لا يمكن لـ Perseverance الحفر فيها وجمع عينة، إلا أن حقل الكوارتز يظل مكانًا مثيرًا للاهتمام حيث تقوم المركبة بالتحقيق في حافة الحفرة بشكل أكبر، خاصة وأن الينابيع الساخنة معروفة بأنها بيئات صالحة للسكن على الأرض.
صادفت المركبة الفضائية حقلاً من الصخور البيضاء الساطعة، التي تم تحديدها على أنها كوارتز، أثناء صعودها إلى حافة الحفرة. – ناسا/مختبر الدفع النفاث-معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا
الآن، ستقوم مركبة بيرسيفيرانس بدراسة الصخور التي كانت موجودة قبل الاصطدام الذي أدى إلى إنشاء فوهة جيزيرو، والتي من المحتمل أن يكون عمرها أكثر من 4 مليارات سنة.
وقال فارلي في المؤتمر: “عمر النظام الشمسي يبلغ حوالي 4.5 مليار سنة”. “من وجهة نظري الشخصية، يعد هذا حقًا أحد أكثر الأشياء إثارة التي ستفعلها هذه المهمة، وهو النظر إلى الصخور التي تشكلت في وقت مبكر جدًا من تاريخ النظام الشمسي، تقريبًا في فجر النظام الشمسي. “
إن الأيام الأولى للنظام الشمسي غير مفهومة جيدًا لأن الأرض لا تحتوي على أي صخور من هذه الفترة بسبب العمليات البركانية وغيرها من العمليات المسببة للتآكل. وقال فارلي إن المريخ يمكن أن يوفر “مكانا جيدا للغاية” لمحاولة فهم كيفية تشكل الكواكب الصخرية في نظامنا الشمسي.
لمزيد من الأخبار والنشرات الإخبارية لـ CNN، قم بإنشاء حساب على CNN.com