NASARAWA ، نيجيريا (AP) – أدى الطلب المتزايد على الليثيوم المستخدم في بطاريات السيارات الكهربائية وتخزين الطاقة إلى خلق حدود جديدة للتعدين في نيجيريا.
ولكنه أدى إلى استغلال الأطفال الذين غالبًا ما يكونون فقراء ويعملون في مناجم صغيرة غير قانونية لإعالة أنفسهم وأسرهم.
سافرت وكالة أسوشيتد برس مؤخرًا إلى أدغال باسالي العميقة، بالقرب من العاصمة الفيدرالية أبوجا في ولاية نصراوة، لمتابعة وإجراء مقابلات مع عمال المناجم الذين يعملون في مناجم غير قانونية، بما في ذلك بعض الأماكن التي يعمل فيها الأطفال. وشهدت وكالة أسوشيتد برس أيضًا مفاوضات واتفاقًا لشراء الليثيوم من قبل شركة صينية دون أي أسئلة حول مصدر الليثيوم أو كيفية الحصول عليه.
وتشير تقديرات منظمة العمل الدولية إلى أن أكثر من مليون طفل يعملون في المناجم والمحاجر في جميع أنحاء العالم، وهي مشكلة حادة بشكل خاص في أفريقيا، حيث يزيد الفقر ومحدودية الوصول إلى التعليم وضعف الأنظمة من تفاقم المشكلة. ويعمل الأطفال، الذين يعملون في الغالب في مناجم صغيرة، لساعات طويلة في مواقع غير آمنة، فيسحقون الصخور أو يفرزونها، ويحملون أحمالاً ثقيلة من الخام، ويعرضون أنفسهم للغبار السام الذي يمكن أن يسبب مشاكل في الجهاز التنفسي والربو.
بعض الوجبات السريعة من تقرير AP:
كيف تعمل المناجم غير القانونية في نيجيريا
وقال شيدراك بالا، البالغ من العمر 25 عاماً، والذي بدأ العمل في المناجم في سن 15 عاماً، ويمتلك الآن مناجم خاصة به، إن تعدين الليثيوم بدأ في باسالي قبل عقد من الزمن، مما أدى إلى تحويل مجتمع نائي وهادئ إلى موقع صاخب للتعدين غير القانوني على نطاق صغير. حفرة. وتنتشر الآن عشرات الألغام في المنطقة، وجميعها غير مرخصة.
طرق التعدين بدائية وخطيرة. يستخدم عمال المناجم الأزاميل والمطارق الثقيلة لاختراق الصخور، وينزلون عدة أقدام في الحفر المظلمة. وفي بعض المناجم القديمة التي لا تزال صالحة للحياة، يزحفون عبر ممرات ضيقة تلتف بين الجدران الطينية غير المستقرة قبل البدء في الحفر. بالنسبة للمناجم الجديدة، يتم تفجير الأرض بالديناميت.
بدأ بشير ربيع، البالغ من العمر الآن 19 عامًا، العمل في الحفر كعامل قاصر. شاهده صحفيو وكالة أسوشيتد برس وهو يتلوى في قاع الحفرة، حيث يمكن أن يتعرض عمال المناجم للخطر إذا انفجر الديناميت قبل الأوان. كما يواجهون خطر الاختناق في الأنفاق الضيقة التي تربط الحفر، أو الدفن من انهيار الجدران.
قام رابيو بنقل خام الليثيوم الخام ومرره إلى ستة أطفال، جميعهم أصغر من 10 سنوات. وكان الأطفال يرتدون نعالًا مطاطية وسراويل قصيرة وقمصانًا ملطخة بالغبار، وانحنوا فوق الأنقاض وقاموا بتقطيعها بأدوات حجرية خام لاستخراج شظايا ثمينة.
يستطيع فريق مكون من ستة أطفال فرز وتعبئة ما يصل إلى 10 أكياس من الصخور الغنية بالليثيوم بوزن 25 كجم يوميًا. للعمل من الصباح الباكر حتى وقت متأخر من المساء، يتقاسم الأطفال عادة 4000 نايرا (حوالي 2.42 دولار)، وفقا للا وآخرين الذين يستخدمونها.
لم يكن أي من الأطفال في المجموعة التي رأتها أسوشيتد برس يذهب إلى المدرسة. اثنان فقط من أي وقت مضى. أحدهم، صبي يبلغ من العمر 5 سنوات، توقف عندما أصبح يتيمًا. أما الأخرى فكانت فتاة تبلغ من العمر 6 سنوات تم سحبها من المدرسة من قبل أسرتها، لأنها شعرت أنها لا تستطيع تحمل تكاليف إرسال طفلين إلى المدرسة، وأعطت الأولوية لأخيها البالغ من العمر 11 عاما.
ويقول عمال المناجم إنهم يبيعون في كثير من الأحيان للمشترين الصينيين
يزدهر التعدين غير القانوني من خلال شبكات غير رسمية من المشترين والبائعين الذين يعملون دون خوف كبير من الحكومة. ويمتلك علي إبراهيم، تاجر الليثيوم في نصراوة، مناجم غير مرخصة ويشتري أيضًا خام الليثيوم من مواقع أخرى غير قانونية. وفي مستودعه، قال لوكالة أسوشييتد برس إن عمله يزدهر من خلال دفع المال للمسؤولين لكي يغضوا الطرف عن الأمر. وقال إبراهيم إنه يبيع الليثيوم الخاص به بكميات كبيرة للشركات الصينية.
وقال إبراهيم إنه يعرف أن الأطفال يعملون في مناجمه وآخرين يشتري منهم، لكنه قال إن العديد من الأطفال أيتام أو فقراء. وقال إن العمل يساعدهم على البقاء.
رافقت وكالة أسوشييتد برس عمال المناجم من مناجم باسالي غير القانونية إلى شركة RSIN Nigeria Limited المملوكة للصين، حيث تم التوصل إلى اتفاقية بيع دون أسئلة حول مصدر المعادن أو الظروف التي تم استخراجها بموجبها. طُلب من البائعين ترك عينات لاختبار محتوى الليثيوم. عرضت قائمة الأسعار من المشترين 200 ألف نيرة (حوالي 119 دولارًا) للطن المتري من المعادن التي تحتوي على ما يصل إلى 3٪ من الليثيوم.
ولم تستجب شركة RSIN Nigeria Limited للطلبات المتكررة للتعليق. لكن في بيان لوكالة أسوشييتد برس، قالت السفارة الصينية في أبوجا إن شركات التعدين الصينية في نيجيريا “تعمل بما يتماشى مع القوانين واللوائح المحلية”.
ماذا يقول الناشطون والحكومة
وقال فيليب جاكبور، وهو ناشط نيجيري، إن مبادرته غير الربحية للتنمية رينيفلين وثقت ممارسات عمالة الأطفال واسعة النطاق في جميع أنحاء ولاية ناساراوا.
وقال جاكبور: “يبدو أن توليد الإيرادات قد تغلب على الحاجة إلى حماية حقوق الإنسان”. “نتوقع من العاملين في المجالات العليا لسلسلة التوريد أن يتبنوا نماذج مسؤولة تمنع الظروف التعسفية في استخراج المعادن.”
وقالت جوليان كيبنبرغ، المديرة المساعدة لحقوق الطفل في هيومن رايتس ووتش، إنه من المتوقع أن ينمو الطلب العالمي على الليثيوم بسرعة في السنوات المقبلة، ومن الضروري أن تحمي الحكومات حقوق الإنسان وأن تفعل الشركات الصحفية الشيء نفسه.
وقال سيجون توموري، المتحدث باسم وزارة التعدين وتنمية المعادن الصلبة، إن الإصلاحات الجارية مثل تعديل قانون المعادن والتعدين تهدف إلى تقليل استخدام عمالة الأطفال. وقال توموري أيضًا إن برامج الأمان الاجتماعي مثل مبادرات التغذية المدرسية يتم تجديدها لإبقاء الأطفال في المدارس ومكافحة عمالة الأطفال. وأشار أيضًا إلى برنامج لإضافة حراس التعدين الذي تم الإعلان عنه هذا العام لقمع التعدين غير القانوني.
___
تتلقى التغطية المناخية والبيئية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن معايير AP للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومناطق التغطية الممولة على AP.org.
تايو أديبايو، أسوشيتد برس